司馬相如一下子被卓文君吸引了，在他眼裏，卓王孫是一個不折不扣、俗不可耐的暴發戶，有這般美麗高雅的女兒真是太驚人了。於是他要過琴來，彈出了《鳳求凰》向卓文君表達愛意。司馬相如的相貌和才華也讓卓文君愛慕不已，當夜便與司馬相如私奔，以身相許。最後，兩人協商一起逃回成都。
卓王孫因為女兒的不守禮教而生氣，更覺得司馬相如簡直是衣冠禽獸，發誓禁止他們二人返回家門。
等到卓文君和司馬相如回到成都後，卓文君才意識到，夫君雖然聲名在外，但家中卻很貧寒。迫於生計，他們隻好返回臨邛，無法麵對卓王孫，隻好硬著頭皮托人向其請求一些資助，得來的也隻是卓王孫的一片罵聲。
夫婦倆見到父親的態度也一下死了心，可是眼下生活無法維持下去，隻得自謀生路，好在他們倆都有“才”，很快想出了謀生的辦法。
後來，二人變賣典質籌得了一些錢，在離卓府不遠的地方租了一間屋子，開了一個小酒館。
司馬相如一改原來放蕩不羈的形象，像酒保那樣穿上夥計的衣服，卷起袖子和褲腿，親自擦桌椅、搬物件。卓文君穿著粗布衣裙，忙著招待來客。
酒店一開張就吸引了許多人來，不過不是由於酒菜物美價廉，來的人幾乎都是想親眼看看這兩位遠近聞名的夫婦如今的落難生活的。但司馬相如夫婦一點也不覺得麵子有什麼過不去。
隨後，這對落難夫婦的事情就傳遍了臨邛城，不少人對他們的遭遇表示同情，有的責備卓王孫冷漠。卓王孫畢竟是有身份的人，為了不丟了臉麵，對這些風言風語更加忌憚了，居然一連幾天都不敢出門。
更有一些與卓王孫相識的人，勸他既然女兒願意嫁給他，就隨她去吧。司馬相如也算是一表人才了，還是縣令的朋友。盡管現在貧寒，但日後憑借才華一定會有出頭的日子，眼下接濟他一些錢財何樂而不為呢。
事情到了這個地步，卓王孫也無可奈何了，不得不分給卓文君夫婦仆人百名、錢財百萬。司馬相如夫婦便帶著這些東西回成都生活去了。
千百年來卓文君與司馬相如的愛情故事為人們所傳誦，人們感慨這對郎才女貌的恩愛夫妻能夠衝破封建禮教的束縛，追求愛情的自由幸福。而夫婦倆能夠放下麵子當壚賣酒也是值得人們樂道的。人們常說“死要麵子活受罪”這句話一點不假，假如司馬相如夫婦太注重麵子的話，他們也隻能繼續做苦命夫妻了。相反，正是因為他們抓住了卓王孫愛麵子的特點，讓自己過上了富足的生活，這才是這段千古佳話得以傳誦的原因。
生活中有很多人，將麵子看得至高無上，不妨換一個角度想想，我們的生活中還有事業、工作、友誼等等，為了這些，放下麵子也是值得的。
小王是一位愛好文學的青年，他花了半年時間完成了一篇小說。躊躇滿誌的他來到編輯部，沒想到一個資深編輯看了他的處女作之後，當著很多人的麵，劈頭蓋臉地說：“你這寫的是什麼？連句子都不通，一點沒有小說的樣子……”小王聽了之後怒氣上湧，就想頂一句：“你仔細看了嗎？”可是，他告訴自己要忍耐，反而以請教的口氣說：“這是我的第一部小說，筆法生澀，還希望老師給予指正。”從編輯部回來他也並沒有氣餒，反而更加努力，將小說好好修改之後又厚著臉皮去找這個編輯。沒想到這一次編輯的態度來了個一百八十度大轉彎，提了不少修改意見。後來，小王不僅發表了小說，還和編輯成了朋友。
在這件事中，小王懂得了低頭，將麵子放在了一邊，收獲了成功。很多時候，做人太愛麵子，就會讓麵子成為我們通向成功的絆腳石，隻有勇敢地放下麵子，放棄自以為是的尊嚴與虛榮，才能為自己拓寬道路，收獲事業和人生的成功。
以“瘋狂英語”著稱的李陽便是一個典型的用麵子換機會的代表。