姑蘇林氏，是江南有名的望族，林氏開國因輔佐聖祖有功，被封列侯。起初時，隻封襲三世，因當今隆恩盛德，遠邁前代，額外加恩又襲了一代，至今已為第五世。林氏雖係鍾鼎之家，卻亦是書香之族，家風嚴謹，素有賢名。唯一可惜的是，林家支庶不盛，子孫有限，四代單傳，其餘族人，實是偏族遠親而已。此代家主，名海，表字如海，乃是前科的探花，清貴無比，且為官有道，官運亨通，升至蘭台寺卿，丁憂三年剛剛起複，現為江南學政。
林如海人生得意，惟有一點遺憾，那就是他命裏子嗣艱難。林如海現今而立過半，但是膝下卻無一男半女，著實荒涼。嫡妻賈氏，本為京師榮國公府的嫡小姐，美麗溫婉，聰穎博學。夫妻倆都是文采風流的人物，相知相得，情深之處，自有不足外人道的美滿默契。林家以守禮自得，子弟未成婚者，不得沉溺婦人，林如海本無姬妾，得賈氏之後更是無可無不可，本無納妾之意，誰知年過而立，仍不得子嗣，權衡再三，納得幾房姬妾，誰知他子嗣宮未動，卻是沒奈何。去年年中，路遇一個邋遢道人，雲自己今年必得償所願，本不甚在意，誰知回府就被告知賈氏有妊，真是天大的喜事。
這日是二月初二，閨中百花節。自晨時起，賈氏就腹痛不止，午時已過，嬰孩還沒有生下來。林如海憂心如焚，連公務都顧不上，一直守在後堂。家人自有章法，林如海除了坐等也幫不上什麼，茶水早已盡了，他還在端著茶杯不知放下，不知站起來兜圈合適還是繼續喝茶，怎麼樣都是心神不寧。
忽聽“哇”的一聲啼聲，林如海重重的將杯子落在桌上，秀眉輕揚，冠玉般麵色仿佛滴入胭脂般暈開，滿是欣喜。隻聽產房內仆婦喜嚷，“生了生了，是個小姐——”話音未落，屋內又是一片喧嘩。
林如海聽聞是弄瓦之喜，略有幾分遺憾，但初為人父，仍是不更歡喜，站起來擺個姿勢等著產婆抱孩子帶給他看，卻無下文，不由得滿腹疑慮。不多時，又是一聲嬰孩啼哭。林如海大喜：“還有一個！？”
“恭喜老爺，賀喜老爺，夫人誕下一對千斤，真是了不得——”仆婦掀開堆花幔子向林如海道喜，話音未落，就被林如海搶入內室。
隻見屋內仆婦們都一臉敬畏的望向雕花床，林如海覺得反常，隻見剛剛生產的夫人賈氏不顧虛弱，伏在引枕上，摟住一雙嬰兒，微弱笑道：“夫君，你過來看！”
林如海一個箭步衝到床邊，看著賈氏和一雙女兒。賈氏疲憊中透著喜色，而兩個女嬰雖說是剛剛誕生，卻竟然粉團一般玉雪可愛，小眼睛攏著，睡得香甜。
“海官兒，倷可不知道，剛才大姐剛剛生下來，右手是向上伸著的不撂下來，可把歐嚇得夠嗆！可從沒聽說過哪家娃娃是這個樣子啦！誰知二姐接著就出來了！原來做姐姐的是在拉妹妹，小姐妹的手是扣在一起的——”
林府沒有請三姑四婆的習慣，上至主人，下至仆役，但凡有女子分娩，請的都是家裏有經驗的年長婦女來接生，說這話的不是他人，卻是管家張和的母親張老媽媽。張家是林府數代的老家人了，數十年前張媽媽更是親身接生了林如海，甚有體麵。她一生接生了數十個嬰孩，自己也生過一男三女，兒子張和，幼年喚作和聲，小時機靈，是林如海的伴讀書童，成年幹練，就是林府大管家。張媽媽言語爽利，辦事穩妥，年輕的時候也是辦事的管家婆子，很受老夫人的器重，現年過花甲，早已經回家去養老了，可聽到夫人有喜，就從操舊業，來接生小主人。
“老嫂子，先不急，海官兒，您不看看兩位小姐？兩位姐兒長得俊俏，就是小手扣著，可怎麼打都打不開呢？”一旁抱著小兒新衣服的林如海乳母李媽媽接過口來笑道，卻不讓張媽媽說完——李媽媽，林如海母親的心腹陪房，也是林如海的乳母，因老夫人身體不好，林如海算是李媽媽一手帶大的，直到進學了才撒開手。她的兒子李睦，也是林府大管事，負責農莊的經營也有十年了。李媽媽也已經是享福的年紀，隻憂心抱不到小主人，海哥無後。現在夫人懷孕，她說什麼也要親自伺候。