孟嚐君是齊國的名門貴族，幾度出任相職，是政界的實力派。有一次，他與齊閔王意見不合，一氣之下辭去相職回到了私人領地——一個叫“薛”的地方。
這時與“薛”接鄰的南方大國楚國正準備舉兵攻“薛”。與楚相比，“薛”不過是彈丸之地，兵力糧草等均不能相比，楚兵一旦到來，薛地後果不堪設想。
燃眉之急，唯有求救於齊。但孟嚐君剛剛與齊閔王鬧了意見，這可如何再去相求，即使去了恐怕齊閔王也不會答應。為此他傷透了腦筋，幾乎一籌莫展。
可是，無巧不成書，絕路之中老天給他降下了一線希望，齊國大夫淳於髡來薛地拜訪。他是奉齊閔王之命去楚國交涉國事的，歸途便順道來看望孟嚐君這位名門貴族。
孟嚐君額手稱慶，可謂天助我也。他早已想好了主意，親自到城外迎接，並以盛宴款待。
淳於髡不僅個人資質好，善於隨機應變，常為諸侯效力，而且與王室也有密切的關係。威、宣、閔三代齊王都很器重他，在齊閔王時代他成了王室的政治顧問，且與孟嚐君本人也有私交。
孟嚐君決心已下，開口直言相求：“我將遭楚國攻擊，危在旦夕，請君助我。”
淳於髡也很幹脆：“承蒙不棄，從命就是。”
後人猜測，淳於髡此行，可能是有目的而來，專為朋友解危的，隻不過這話須孟嚐君當麵求他就是了。朋友之交，有許多心照不宣的東西，古來如此。
卻說淳於髡趕回齊國進宮晉見齊閔王。正麵的話題當然是要相告出國履行公務的結果，他真正要辦的事情也早已盤算在心。
齊閔王問道：“楚國的情況如何？”這樣的話題正中淳於髡下懷。
順著這個話題，淳於髡準備展開一番攻心術，履行對朋友的承諾：
“事情很糟。楚國太頑固，自恃強大，滿腦子想以強淩弱；而薛呢，也不自量……”話題意識性地流動，談到“薛”，但不著痕跡。
齊閔王一聽，馬上就問：“薛又怎麼樣？”
淳於髡眼見齊閔王入了圈套，便抓住機會說：“薛對自己的力量缺乏分析，沒有遠慮，建築了一座祭拜祖先的祠廟，規模宏大，卻不問自己是否有保衛它的能力。目前楚王出兵攻擊這一祠廟，唉，真不知後果怎樣！所以我說薛不自量，楚又太頑固。”
齊閔王表情大變：“哦？原來薛有那麼大的祠廟。”隨即下令派兵救薛。
守護先祖之祠廟，是國君最大義務之一。為了保護祖先祠廟就必須出兵救薛，薛的危機就是齊的危機，在這種危機麵前，齊閔王就完全不再計較與孟嚐君的個人恩怨了。
整個過程，淳於髡沒有提到一句請齊閔王發兵救孟嚐君的話，而是抓住齊閔王最關心的問題，也是最大的弱點——祠廟，旁敲側擊，點到痛處，令閔王自己主動發兵救薜，而實際上是救了孟嚐君。可見，淳於髡的縱橫術真是到了爐火純青的境界。
借他人之力辦自己的事，自己完全可以不出現，隻在暗中操作就行，借力使力不費力，不能不說是一種辦事的鐵“手腕”。
複雜的事情也許用非常簡單的方法就可以解決，如果你在做事時，能夠找到一個“托兒”，讓他盡其所能，從中撮合，傳遞信息，論理說情，那是再好不過了。