怎樣才算真正的成功者，是家財萬貫，還是功成名就？不錯，這些是會給人們帶來很高的社會地位，贏得良好的聲譽，但這些並不是衡量一個人成功與否的真正標準。隻有當人們的道德修養達到至高境界，能夠最大限度地將自己的智慧與能力發揮出來時，才能算是取得了真正的成功。這樣的人已經抵達了人生的最高峰，即使他們並沒有做出震古爍今的偉大事業，沒有成為家喻戶曉的名人，也不妨礙他們成為真正意義上的成功者。
成功總是青睞於那些腳踏實地、勤奮努力的人。那些習慣於投機取巧、弄虛作假的人，終將一敗塗地。一個富家子弟，本身才智平庸，卻因為父親的關係在公司中坐上高位。假如他稍有一點自知之明，了解這個職位本該屬於一個有能力有經驗的人，就會因此感到羞恥。
生活在這個社會中，人人都需要接受大眾的評判。要想贏得良好的口碑，必須要踏踏實實、勤勤懇懇、憑自己的真本事做好本職工作，而不能依靠弄虛作假。這一點說起來容易，做起來難。有的人一天到晚都在做些無聊的事，任由自己的時間白白浪費掉。還有的人終日沉迷於酒色之中，除了享樂，無所事事。這些人將自己的才能與精力全都白白糟蹋了，他們就像寄生蟲一樣生存在這個社會中。
不依靠弄虛作假，而是憑自己的真本事得到的勞動成果，會令人非常珍惜，因為它來之不易。麵對自己奮鬥多時，好不容易才取得的職位，任何人都會謹慎小心，勤勤懇懇，唯恐自己的工作會出現半點差錯。若是一個人靠關係才坐到了當前的職位上，感受便完全不同了。他很清楚自己的能力根本達不到這個職位的要求，因而對自己日後的發展完全不知所措。唯有高能力的人坐在高位上才有底氣。
有一位住在南達科他州布萊克山區的謙卑的礦工，得到小鎮人民的一致稱讚。當地人都對他充滿了喜愛及敬佩之情，即使他並不是一個有多高學問的人。關於他，有位工人這樣說道：“他是那種令人一見到就忍不住會喜歡的類型。”這位工人解釋了原因：“他是個真正的漢子，不但誠實可靠，並且心地善良，任何時候他都會對那些需要幫助的老人及小孩伸出援助之手。”
在他所在的地方，還有很多與他一樣懷揣掘金夢想的年輕人，不過，雖然他們聰明、勇敢又能幹，但是他們都達不到這樣好的聲譽。當地人將這位礦工看做是真善美的化身，他們在心底親昵地將他稱作“親愛的艾克”，無論何時何地都是如此，這對任何人來說都是一件值得驕傲的事情。盡管人們不知道他的全名，但他通過自己善良的行為所贏得的美譽，猶如一座無字的豐碑樹立在人們的心中。
後來，這位礦工憑借誠實而友善的性格而得到大家的信任和一致擁戴，當上了小鎮的鎮長，並成為市議會的一員。人們都對他敬愛有加，即使他講話並不高雅也絲毫無損他在人們心目中的形象。
不要失去誠實
一名女士注視著牆上精美的畫，情不自禁地讚歎起來：“真漂亮啊！幾乎完美無瑕！您瞧，那幅畫上還寫著一句箴言——誠實將對您的成功大有裨益。”
“是啊！有件事說出來您肯定會覺得不可思議，這些畫全都是免費的！那天我買了一大堆商品，就把這些畫藏在其中蒙混過關，從歐洲帶了回來！”這些畫的所有者洋洋得意地說道。像他這樣的人從來不會了解，隻有卡萊爾口中“具有誠實、正直、坦承、誠信”等品質的人才能真正得到社會的尊重。
當伊利諾伊州的群眾正在為是否通過脫離美國聯邦的法案發生爭執時，史蒂文·道格拉斯及時露麵了。當時他正生著重病，連路都走不了，是被人抬到會議現場的。他勉強支撐著寫下這樣的宣言：“無論何時何地，伊利諾伊人都將秉承先人誠實、忠心的高尚品格。”這個宣言為全體民眾所接受，並傳誦一時，先前愈演愈烈的脫離聯邦的勢頭也因此被打壓下去。美國人民最終達成一致，完成了祖國統一。
喬治·瓊斯說過：“即便麵前有天大的誘惑，我也不會妥協！”
在坦慕尼醜聞事件中，喬治受人威脅，被禁止在《紐約時報》上發表任何相關信息。這些人允諾說，事成之後，他可以得到100萬美元的酬勞。
當時，喬治·瓊斯手中握有“特韋德集團侵吞巨額公款”的有力證據，牽涉其中的政客們為了脫罪，不惜收買其任職的《紐約時報》的老板，以封鎖消息。但是，喬治·瓊斯並未因此妥協。也正是因為他的堅持，最終讓這起醜聞得到及時披露，所有涉案政客都沒能逃脫法律的製裁。
正直誠實的品格，讓喬治·瓊斯譽滿全球。與之形成鮮明對比的，則是那些貪汙巨額公款的腐敗政客。盡管這些政客手中掌握著整個紐約市的控製權，其勢力範圍甚至波及全州，但在公正的法律麵前，他們一樣沒有特權。
1856年的一天，林肯正在進行競選演講。台下有個男人突然起身朝演講廳外走去，一麵走一麵叫囂道：“這個狂妄自大的家夥，他說的話我一個字都不相信！”但在當時的美國，實情並不是這樣的。林肯憑借著自己公正、剛直、誠實守信的高尚品格，在廣大民眾之中深受愛戴。
林肯初入法律行業時，有一位郵局的工作人員曾經上門來找他，因為他在成為律師之前是一名郵遞員。這位工作人員來找他，正是因為要接管他在郵局工作時管理的一筆資金。亨利博士在得知這件事後，急忙趕了過來。他怕生活拮據的林肯已經私下挪用了那筆資金，於是打算借錢給他先還給郵局，沒想到他這一番好意卻被林肯婉拒了。林肯出去了一陣子，再回來時，手上就多了一隻殘破的口袋，裏麵有17美元60美分，正是郵局的那筆資金。無論多麼貧困，林肯都沒有隨意動用公款，而是打算將這筆錢分文不少地還回去。
後來，林肯受邀處理一樁土地糾紛案。當事人對於3萬美元的律師費用大感為難，於是林肯主動向他提供幫助。他來到銀行，提出要借用3萬美元，兩小時後歸還。銀行方麵馬上答應了他的請求，甚至沒有要求他填寫一張單據。其原因隻有一個，那就是林肯誠實高尚的品格值得所有人給予他充分的信任。
在伊利諾伊州的斯普林菲爾德，有一位跟林肯分屬不同黨派的律師。這位律師曾經這樣客觀地評價林肯說：“亞伯拉罕·林肯永遠站在正義的一方，他絕對不會接那些他沒把握的案件，一旦他決定接手，便證明他對這起案子有必勝的把握。對於這一點，檢察官和陪審團也已達成共識。”
曾有一位當事人通過弄虛作假，歪曲事實，讓林肯做了自己的辯護律師。結果真相被拆穿時，林肯選擇了中途退出。後來，當事人聘請了另外一位律師打贏了這場官司。律師想將900美元的律師費用中本應屬於林肯的那部分交還給他，卻遭到了林肯的拒絕，理由是他絕不允許自己的人格遭到謊言的玷汙。
林肯的前半生從事過多種職業，比如，他曾在商店裏做過夥計。有一次，他受老板之命，去把一筆錢交還給一位女士。那位女士的居住地離商店很遠，約有6英裏，而且彼時天色已晚。但是，這一切並沒有成為林肯推脫的借口，他當即就出發，在黑夜中行走多時，終於把錢交到了女士手中。“言必信，行必果。”林肯正是以自己的實際行動贏得了周圍所有人的信賴與肯定。
參加總統競選之前，林肯接到了一份電報，大致內容是說，他一定要獲得兩個敵對方的選票才能被提名為候選人；除非他肯答應在日後的內閣中為這兩個敵對方保留一席之位，否則這兩張選票便會落入他人之手。對此，林肯旋即給出了這樣的回複：“我絕不會答應任何人的不合理要求，請趁早打消這個念頭！”競選成功固然是他所渴求的，但他斷然拒絕為此犧牲自己的原則。
艾森·愛倫來到律師瓊斯的辦公室裏，說道：“瓊斯先生，今天有人派人帶了一張欠條來向我討債，因為我在波士頓時曾跟那人借了60磅錢。您能不能幫我想個法子拖延一段時間，等我攢夠了錢再還給那個人？因為現在我手頭上實在沒有那麼多錢！”
“好，沒問題。”律師瓊斯答應下來。
為了幫艾森·愛倫延遲還款時間，在法庭上，律師瓊斯如此說道：“法官大人，對於欠條上的簽名是否屬實，我們表示懷疑。”這樣一來，為了分辨欠條上的簽名是真還是假，法官就必須從波士頓傳召證人作證。一來二去，便要耗費不少時間。
哪知這時艾森·愛倫忽然失聲叫起來：“你怎麼能這麼做呢，瓊斯律師？這張欠條上的簽名千真萬確是我的字跡，我並不是要您在法庭上編造謊言！上帝作證，這筆錢我一定會一分不少地還回去，隻不過不是現在而已！瓊斯律師，我請您幫我辯護，唯一的意圖就是希望您能通過合法途徑幫我延遲一下還款時間！”
聽到這番話，法庭上的每個人都怔住了。瓊斯律師更是窘得麵紅耳赤，羞慚地退出了法庭。最終，法官批準了艾森·愛倫延期還款的申請，事情得到圓滿解決。
雅各布·巴克是新奧爾良的商業奇才。近來，他被一件事情困擾，寢食難安——他旗下的一艘遠洋航船在預定時間內未能返航。為了防止有什麼不測，他來到保險公司，打算為這艘航船再買一份保險。
在調查清楚這艘船的現狀之後，保險公司開出了一個高得離譜的保費數額。巴克自覺這個數額遠遠超出自己的承受範圍，無法接受，雙方最終不歡而散。當晚，有消息傳來新奧爾良：逾期未歸的航船確定已經發生意外，整條船沉入海底，船上人員無一幸免。巴克收到這個消息後，沒有任何反應，隻說了一句：“天意弄人！”
翌日，他又來到了保險公司，對工作人員說道：“那艘船已經沉沒了，我再也不必跟你們商量它的保險問題了。”聽了這話，工作人員當即說道：“巴克先生，我想有件事要向您說明！”說著，便疾步奔出去，拿回一份簽署完畢的保單。巴克看清楚這正是昨天那張未能與他們談妥的保單，不禁大吃一驚。工作人員解釋道：“昨晚送您離開以後，我們最終決定接受您開出的保費金額，並簽署了這份保單。請您盡管放心，我們一定會履行保單上的義務，向您作出相應的賠償。”