與其讓妻子失望，不如不娶了吧。
可到了現在，麵對母親，臻徹突然想著他是不是還是錯了？還是那麼執拗，不懂變通，不懂遷就。
他是真的學不會，還是在學習之前就退縮了？
隻因為莫妍在他麵前狠絕的那一幕。
臨行前，臻徹去了祠堂。
站在牌坊前，他靜默許久。
這裏早就看不出那年莫妍留下的一丁點兒鮮紅，她已經成了祠堂配院裏的一個牌位，放在裴氏女眷的最下麵，“臻”字輩媳婦裏唯一的一個。
入冬前，裴家要上京的眾人啟程了。
五老爺和曹氏雖思念臻律，但到底馬老太太新殤，他們孝中不方便遠行。
段氏亦是孝中，但她一來要送哥兒入京，二來裴大老爺還在京裏，就把所有的事情交給了孫氏，與柳十娘一道由臻徹護著出發。
一路倒也平順。
京裏已經是新氣象了，雖然經過了圍城之困，但終究是由符琰裏應外合開了城門，未受多少戰火之苦，隻是其他許多州縣，百廢待興。
新皇已經登基，臻琳暫理後宮。
段氏送哥兒進宮去，見了女兒，不由紅了眼睛。
臻琳陪著段氏去看了裴大老爺。
自從出了天牢，裴大老爺身體底子虧了，又受了天牢陰冷，一身的毛病，他吃不消再在朝為官，又是馬老太太過世，便提了丁憂。
裴家女眷入京，裴大老爺便回了府邸休養。從前的侍郎府付之一炬，如今住所是這一回臻琳給添的。
臻徹與裴大老爺關起門來，說了一下午的話。
景和帝沒有殺裴大老爺，他也不可能自盡，但如今這個局麵裏，他再占著侍郎的位置，不是給子孫們的仕途領路，而是堵路了。
新皇來年必然要選妃，後位又是懸空，現在瞧起來臻琳的勝算最大，再不濟也能封個四妃之一，裴家是正兒八經的外戚了，姻親又手握著兵權，他這個國丈還是退了的好。
以後的裴家，要看他們“臻”字輩的了。
樹大招風、盛極而衰。這些道理，臻徹很明白，世家延續，從來都是如此。
段氏操持了一桌豐盛家宴，在京裏的親人雖少，但總歸是團圓。
臻徹見到了許久不見的臻律，他的臉頰上添了一道傷口，不猙獰，亦叫人心驚。
柳十娘驚呼，關切了幾句，臻律不鹹不淡，一副不願意與她說多的樣子。
兄弟兩人反倒是有不少話語，知道馬老太太臨終時都念著他，臻律在院子裏點了香，朝著甬州的方向磕了三個頭。
席麵上，吃個心安，無多少話語。
段氏是長輩，又要照顧裴大老爺，早早退了席。
柳十娘陪著坐了會兒，見他們兄弟飲酒，猶豫了一陣，終歸是不敢勸，先回了房。
兄弟兩人喝到了最後，看著臻律有些搖搖晃晃地起身，臻徹叫了婆子來，讓她去知會柳十娘一聲。
臻律不滿地與臻徹道：“告訴她做什麼？我去書房就好。”
臻徹按著他坐下，許久，喑啞著聲，道：“還記得你二嫂嫂嗎？”
臻律愣怔，莫妍過世那年他半大不小，但長輩們有意隱瞞了些事體，他又不愛打探內宅私密，到了現在，莫妍在他的印象裏也隻是個模糊的身影。
“我待她，比你待六弟妹，有過之而無不及。”臻徹的話讓臻律睜大了眼睛，“待她好些吧，畢竟這幾年，尤其是你生死未卜的時候，是她替你在五叔、五叔母跟前盡孝。我是過來人，才勸你一句，不要等到追無可追再來感歎生死無常。”
臻律垂眸，酒氣氤氳了眸子，在這一刻倒是沒有再那麼排斥這個話題，隻是不輕不重接了一句：“可我不喜歡她。”
臻徹笑了，輕輕淡淡：“我也不喜歡你二嫂嫂，卻一樣會愧疚、懷念。人，就是這樣。”
臻徹沒有再勸，他隻是坐回了椅子上，又添了一盞酒，唇邊微抿。
似乎那年紅燭夜，他抿了一口的那盞酒，便是這般滋味。