狗家族出了一條很有誌氣很有抱負的小狗，它向整個家族宣布要去橫穿大沙漠，所有的狗都跑來向它祝賀。在一片歡呼聲中，這隻小狗帶足了食物和水，然後就上路了。
幾天後，突然傳來了小狗不幸犧牲的消息。
是什麼原因使這隻很有理想的小狗犧牲了生命呢？檢查食物，還有很多；水不足嗎？也不是，水並沒有喝完。後來，人們經過研究終於發現了小狗犧牲的秘密——小狗是被尿憋死的。小狗之所以被尿憋死，是因為狗有一個習慣——一定要在樹幹旁撒尿。由於大沙漠中沒有樹，也沒有電線杆，所以可憐的小狗一直憋著尿，最後終於被憋死了！
這則寓言說明：一個人的行為方式、生活習慣是長期養成的，很難改變。就是說，習慣對我們的一生有著巨大的影響，它在不知不覺中影響著我們的行為，左右著我們的成敗。
一個人一天的行為中，大約隻有5%是屬於非習慣性的，而剩下的95%的行為都是習慣性的。根據行為心理學的研究結果：3周以上重複一種行為就會形成習慣。研究還發現：絕大多數成功人士都至少養成了20種以上的良好習慣，正是這些習慣使得他們脫穎而出，成為高效能人士。
在本書中，我們要特別強調一些“小”習慣。
人生是由眾多的小事組成，一個人的成功或失敗，其關鍵往往就隱藏於一些細枝末節中，注重小事，才能完善人生。興衰成敗之間，有些事情，當時看似無關緊要，後來卻牽動了大局。有些事因其細小，人們常常忽視了它；有時人們因時間精力有限而顧不上細節；更有人急功近利、好高騖遠而對細節不屑一顧。無數教訓說明，忽略小問題，將遇到大麻煩。
如果你認為宏圖大略才是真正的大事，而那些雞毛蒜皮的小事根本不值得關注，那麼，你很可能將會遇到一連串的麻煩。要想在社會競爭中穩操勝券，就必須警惕那些容易招致失敗的細枝末節，在生活和工作中對它們引起重視。比如，一些壞的小習慣，天長日久就可能給我們造成很大的損害；而一些不起眼的好的小習慣的養成，卻會對我們的工作和生活起到意想不到的巨大促進作用。
此書彙集了我們日常生活和工作中許多不起眼卻很重要的小習慣。這些小習慣有這樣幾個特征：一是不容易被注意到；二是作用不容忽視；三是很容易做到。養成了這些小習慣，可以使我們充分利用自己的點滴時間，提高效率；使我們積少成多，學到更多有用的知識；使我們生活更富裕，身體更健康，心態更輕鬆……
古希臘哲學家亞裏士多德說過：“優秀是一種習慣。”人出生的時候，除了脾氣會因為天性而有所不同外，其他的東西都是後天形成的。我們的言行都來自於日積月累養成的習慣。小習慣先帶來小影響，當它們逐漸變成你的日常習慣後，就會左右你的思想和行為。千萬不要對此不屑一顧，看似不起眼的小習慣有時卻是決定一個人命運的關鍵。
如果你希望自己成為高效能的成功人士，就從這些小習慣做起吧。
第一章 小習慣，提高效率與效能