退卻是進攻的第一步從處理事物的步驟來看，退卻是進攻的第一步。現實中常會見到這樣的事，雙方爭鬥，各不相讓，最後小事變為大事，大事轉為禍事，這樣往往導致問題不能解決，反而落得個兩敗俱傷的結果。其實，如果采取較為溫和的處理方法，先退一步，使自己處於比較有理、有利的地位，待時機成熟，便可以以退為進，成功地達到自己的目的。男人四十，必須懂得適時進退。
何為退呢？即當形勢對我軍不利時，如果全力攻擊也可能不奏效時，就應采取退卻的方法。軍事家指出，懂得退卻的統帥是最優秀的統帥，戰而不利，不如早退，退是為了更好的勝利。
李淵任太原留守時，突厥兵時常來犯。突厥兵能征善戰，李淵與之交戰，敗多勝少，於是視突厥為不共戴天之敵。一次，突厥兵又來犯，部屬都以為李淵這次會與突厥決一死戰，可李淵卻是另有打算，他早就欲起兵反隋，無奈太原雖是軍事重鎮，卻不是號令天下之地，但沒有這個根據地又不行。如果離太原西進，則不免將一個孤城留給突厥。經過這番思考，李淵派劉文靜為使臣，向突厥稱臣，書中寫道：“欲大舉義兵，遠迎聖上，複與貴國和親，如文帝時故例。大汗肯發兵相應，助我南行，幸勿侵虐百姓；若但欲和親，坐受金帛，亦惟大汗是命。”
唯利是圖的始畢可汗不僅接受了李淵的妥協，還為李淵送去了不少馬匹及士兵，增強了李淵的戰鬥力。李淵隻留下了第三子李元吉固守太原。由於沒有受到突厥的侵襲，李淵得以不斷從太原得到給養，終於戰勝了隋煬帝楊廣，建立了大唐王朝。而唐朝興盛之後，突厥不得不向唐朝乞和稱臣。
唐高祖李淵以退為進，為自己的雄心大誌贏得了時間。如果不能忍那一時的話，李淵外不能敵突厥之犯，內不能脫失守行宮之責，其境險矣。忍一時而成了大謀。
從人生的態度來看，退卻有時也是一種進攻的策略。現代社會中，“以退為進”表現自我也不失為一種良好的方法。
有一位計算機博士，畢業後找工作，結果好多家公司都不錄用他。於是他不用學位證去求職，很快就被一家公司錄用為程序輸入員。不久，老板發現他能看出程序中的錯誤，非一般的程序輸入員可比，這時，他亮出了學士證。過了一段時間，老板發現他遠比一般的大學生要高明，這時，他亮出了碩士證。再過了一段時間，老板覺得他還是與別人不一樣，就對他“質問”，此時，他才拿出了博士證。於是，老板毫不猶豫地重用了他。
可見，以退為進，由低到高，這是一種穩妥的進攻之術。
石橋正二郎是日本著名的大企業家，在他所寫的《隨想集》一書中，記述了這樣一件事。二戰後，在位於京橋的石橋總公司的廢墟中，有十多家違章建築。因此，律師顧問提出，若不及早下令禁止的話，後果將不堪設想。但在當時的情景下，如果硬性要求那些違章戶立即搬走，必定會招致他們堅決的反對和拒絕。石橋公司沒有出此下策，石橋夫人反而來到現場和那些違章戶談話，她對他們說：“你們的遭遇實在值得同情，那麼，你們就暫時住在這裏，先多賺點錢，等公司要改建大廈時，再搬到別的地方去吧。”她這樣專程地去拜訪那些違章戶，並且贈送慰勞品，如此體貼別人的難處，使那些居住在石橋總公司內的人，內心十分感動。因此，當石橋大廈真的開工時，這些人不僅不再抱怨，而且還心懷感激地遷到別的地方去住了。
“以退為進”有時候能獲得極佳的效果。1812年6月，拿破侖親自率領60萬步兵、騎兵和炮兵組成的合成部隊，向俄國發動進攻。俄國用於前線作戰的部隊僅2l萬人，處於明顯的劣勢。俄軍元帥庫圖佐夫根據敵強己弱的局勢，采取後發製人的策略，實行戰略退卻，避免過早地與敵軍決戰。在俄軍東撤的過程中，庫圖佐夫指揮部隊采取堅壁清野、襲擊騷擾等種種方法，打擊法軍，削弱法軍的進攻氣勢。9月5日，俄軍利用博羅季諾地區的有利地形給予敵軍大量殺傷。接著，又將莫斯科的軍民撤出，留一座空城給法軍。10月中旬，法軍在莫斯科受到嚴寒和饑餓的巨大威脅，不得不撤退。此時，庫圖佐夫抓住戰機，予以反擊，將法軍打得大敗。幾十萬法軍，幸存者隻有3萬人。
有時候，表麵的退讓隻是一種隨機的策略，為了追求更高的目標做出一些退讓，是善於變通之人的成熟表現。
明智的人多留幾個“窩。”
戰國時代的王公貴族很喜歡互相比賽，不過他們比的是交朋友。
當時，以朋友多而聞名的有：齊國的孟嚐君、趙國的平原君、魏國的信陵君和楚國的春申君。他們各人的家裏隨時都住著3000多位從各地而來的食客呢！
你一定在想，為什麼他們要這麼“大手筆”地養幾千名食客呢？那是因為他們認為，誰的朋友多，誰才最有保障、最有麵子。在這個亂紛紛的戰國時代，朋友可以幫忙動腦筋、出主意、解決問題，甚至出生入死也在所不惜。
有一次，一個叫做馮諼的人前來投奔孟嚐君。孟嚐君的仆人看到馮諼一副窮酸樣兒，又沒有什麼本事，就安排他住在下等的房間裏，吃的是粗茶淡飯。馮諼一點兒也不吭氣，隻是天天靠在廊柱上，手裏拿著劍，悲哀地唱著：“長劍啊長劍，咱們回去吧！吃飯沒有魚，吃飯沒有魚。”
仆人將這件事告訴孟嚐君，孟嚐君覺得這件事要是傳了出去，自己多沒麵子啊！於是，就叫人請馮諼搬到中等的房間，並給他魚、蝦吃。
過了一陣子，馮諼又敲著劍，唱了起來：“長劍啊長劍，咱們回去吧！出門沒車馬，出門沒車馬。”
大家都覺得馮諼這個人真可笑。可是，孟嚐君知道後，又叫人幫馮諼準備了一套車馬。
誰知道過了沒多久，馮諼又唱道：“長劍啊長劍，咱們回去吧！沒有錢養家，叫我多牽掛。”
雖然仆人們都罵馮諼不知足，可是孟嚐君卻派人經常送錢給馮諼的老母親。
有一回，孟嚐君拿出一疊賬簿，要門客到薛城去替他收債。大家都推托著不肯去，隻有馮諼一口答應下來。
出發前，馮諼問孟嚐君：“需要我幫您買點兒什麼回來嗎？”
孟嚐君想了想，說：“您看我家缺什麼，就買什麼吧！”
馮諼一到了薛城，就叫地方官將欠債的老百姓都找來，當麵一份份地核對契約。當手頭比較寬裕的人還了錢之後，馮諼對還不起債的窮苦百姓說：“孟嚐君命令我來到這裏，不是要逼你們還債。他說，實在還不了債的人，都不用還了。大夥兒可別忘了孟嚐君的恩典啊！”說完，他把那些契約燒得精光。大家又吃驚又高興，都十分感激孟嚐君。
馮諼回到孟嚐君的府裏，孟嚐君問他買了什麼回來。馮諼從容地回答說：“臨走的時候，您囑咐我，家裏缺什麼就買什麼。我看您這兒金銀財寶、山珍海味，什麼都不缺，就是缺少‘仁義’。您對薛城這個地方的人們並不夠體貼，所以這回我就花了錢，幫您把‘仁義’買了回來。”接著，他將燒掉契約的事說了一遍。
孟嚐君心裏雖然不太高興，但也隻好說：“好！好！先生，您休息吧！”
過了一年，齊泯王誤信讒言，除去了孟嚐君相國的職位。孟嚐君隻好垂頭喪氣地帶著一家老小，回到自己的封地薛城。他萬萬沒想到，他們一行人連城都還沒進，老遠就看見人們扶老攜幼地夾道歡迎他，還口口聲聲地稱他為“恩人”。
孟嚐君這才十分感動地對馮諼說：“先生，您幫我買的‘仁義’，今天我總算親身感受到了。”
馮諼說：“先別急著高興。狡猾的兔子尚且要找三個窩，才能保個活命。現在您隻有薛城一個安身的地方，那哪兒夠啊！我願意再替您找幾個安身之處。”
孟嚐君答應馮諼的請求，給他好多車馬和黃金作為費用，馮諼就往魏國都城大梁的方向出發了。馮諼見了魏惠王，對他說：“孟嚐君是個不可多得的人才，哪個諸侯能重用他，必定能富國強兵。如今齊王將他放逐，不知誰有福氣把他爭取到手？”
魏惠王一聽，馬上把原來的相國調去做大將軍，想聘請孟嚐君來當相國。而另一方麵，馮諼卻先趕回齊國，告訴孟嚐君，千萬不要答應魏王的邀請。
齊泯王一聽說魏王想重金禮聘孟嚐君當相國，開始擔心起來，隻得請求孟嚐君再回到朝廷當相國。這時，馮諼又對孟嚐君說：“您可請求齊王，把先王祭器移到薛城，在薛城修建先王宗廟。”齊王答應了。
宗廟建成，朝廷派重兵守護，別的國家自然不敢來侵擾薛城了。
馮諼這時才對孟嚐君說：“現在三窟都完成了，您可以高枕無憂了。”
馮諼的狡兔三窟為孟嚐君設計了一條非常好的退路，值得後人學習。
男人四十，一定要記得給自己留一條後路，因為世界是由很多人組成的，但是每一個人的世界就是他自己。千萬不要主動放棄自己的世界，因為你永遠不知道，你會成就多麼大的功業。
骨氣不能無，傲氣不能有
做人不可沒有骨氣，但是絕對不要有傲氣，因為驕傲會使人變得無知，是一種可怕的不幸。現實中總有些傲氣十足、自以為是的40歲的男人，他們目光短淺，猶如井底之蛙，往往最終被現實的井壁碰得焦頭爛額。
生活中，人最大的問題就是驕矜之氣盛行。千罪百惡都產生於驕傲自大。驕橫自大的人不肯屈就於人，不能忍讓於人。做領導的過於驕橫，就不可能正確地指揮下屬；做下屬的過於驕傲，則難以服從領導的意誌；做兒子的過於驕矜，眼裏就沒有父母，自然就不會孝順。
驕矜的對立麵是謙恭、禮讓。要忍耐驕矜之態，就必須不居功自傲，加強自我約束。要常常考慮到自己的問題和錯誤，虛心地向他人請教學習。在克服驕傲自大方麵，古人為我們做出了很好的榜樣。
據《戰國策》記載：魏文侯太子擊在路上碰到了魏文侯的老師田子方，擊下車跪拜，田子方不還禮。擊大怒，說：“真不知道是尊貴者可以對人傲慢無禮，還是貧賤者可以對人驕傲？”田子方說：“當然是貧賤的人可以對人傲慢，富貴者怎敢對人驕傲無禮？國君對人傲慢會失去政權，大夫對人傲慢會失去領地。隻有貧賤者，計謀不被別人使用，行為又不合於當權者的意思，不就是穿起鞋子就走嗎？到哪裏不是貧賤？難道他還會怕貧賤？會怕失去什麼嗎？”太子見了魏文侯，就把遇到田子方的事說了，魏文侯感歎道：“沒有用田子方，我怎能聽到賢人的言論？”
富貴者、當權者自身本來就容易有驕傲之勢，看不起地位不如自己的人。但是作為統治者，如果不能禮賢下士，虛心受教，他就可能因為自己的驕矜之氣而失去政權，富貴者則可能因此失去自己的財勢。
俗話講：退一步，路更寬。要退，必先學會忍。事實上，退是另一種方式的進。暫時退卻，養精蓄銳，以待時機，這樣的退後再進則會更快、更有效、更有力。退是為了以後再進，忍住一時的欲望，暫時放棄某些有礙大局的目標，是為了最後實現更大的成功。這退中本身已包含了進，這種退實際上是一種進取的策略。
咄咄逼人的處事方式並不是明智的選擇。我們不光自己要懂得適當的忍耐，也要善於接受對方提出的委曲求全的請求。對方提出忍耐的請求，表示他有力不從心之處，他需要喘息；如果你非要逼著他硬拚，由於他可能做最後的反擊，用盡全力和你拚命，那麼即使你能取勝，代價也會相當大。因此，適當的“忍耐”和接受對方的忍耐，可創造“和平”的時間和空間，而你也可以利用這段時間來引導“敵我”態勢的轉變，維持現狀或爭取時間做積極的準備，準備再次的較量。
以退為進，由低到高，這既是自我表現的一種藝術，也是自下而上競爭的一種方略。跳高時，離跳高架很近的話，想一下子就跳過去並不容易；後退幾步，再加大衝力，成功的希望就更大。人生的進退之道就是這樣。
忍是東方智慧的精髓。誌趣高潔，生性淡泊，方能做到“忍”；慎獨自律，自控自強，方能體現“忍”。總之，40歲的你隻有摒棄心中的傲氣，才能有機會獲得更大的成功。
小不忍則亂大謀
做人要會忍。尤其是那些性情暴躁之人，一定要控製好自己的情緒，遇事不要輕易發火，要學會容忍；否則，得罪的人多了，不利於自己日後的發展。所謂“小不忍則亂大謀”，凡成就一番大業者，皆善於忍耐。
當人感覺受到傷害時，憤怒是一種本能的反應。古人有“怒傷肝”的說法，生氣對身體有百害而無一益。古希臘哲學家畢達哥拉斯認為，人在盛怒下常常會做出不理性的行為，還說：“憤怒從愚蠢開始，以後悔告終。”現實生活中，一時憤怒釀成大錯或大禍的事，絕非少見。其中，美國著名的巴頓將軍就有過這麼一次。
巴頓將軍某日來到前線醫院看望傷員。他走到一位病號前，病號正在抽泣。
巴頓將軍問：“你為什麼抽泣？”病號抽泣著說：“我的神經不好。”巴頓又問：“你說什麼？”病號回答說：“我的神經不好，我聽不得炮聲。”
巴頓將軍勃然大怒：“對你的神經我無能為力，但你是個膽小鬼，你是混蛋！”然後，巴頓將軍給了這個病號一個耳光，並說：“我不允許一個王八蛋在我們這些勇敢的戰士麵前抽泣。”他再次給了那個病號一個耳光，把病號的軍帽丟至門外，同時又大聲對醫務人員說：“你們以後不能接受這種人，他們一點兒事也沒有，我不允許這種沒有半點漢子氣的王八蛋在醫院內占據位置。”