屈服不是盲目，退卻不是軟弱
也許還有很多人沒有看到過捕捉黃鱔的籠子，這種籠子做起來很簡單，卻很實用、很方便。
一束細篾編織成拳頭粗細的籠子，籠子尾部是進口處，一圈輕而薄的篾瓣朝裏形成一個漩渦狀茬口。黃鱔被籠裏的誘餌吸引了，就從那篾縫裏鑽進去，但是它在籠子裏麵沒法轉身，於是被收籠子的人提起來，沒有一條能夠逃脫的。
其實這籠子什麼機關也沒有，隻有進口處那一圈篾瓣。它是利用了黃鱔的尾部特別敏感，隻要一觸到硬物整個身體就向前遊動這一特性，斷了黃鱔的後路。假使黃鱔敢於朝後退一步，那麼就沒有哪一條黃鱔能被關進籠子而束手待斃的。
當初黃鱔是怎麼進來的呢？當然是頂著篾瓣鑽進來的，因為那時誘餌在前，就什麼也顧不上了，硬著頭皮往前鑽。等到後退的時候，篾瓣的尖梢一根根紮在尾上，它不知道後麵那堅硬的東西是什麼，退下去會有什麼結果，所以一觸即縮，怎麼也鼓不起勇氣朝後退，就隻好在籠裏一直待下去。
置身險境而不敢後退一步，這類現象在動物界並不鮮見。然而作為高等動物的40歲的男人也常犯這類錯誤，甚至於將自己推上了絕路，這就不能不令人感到遺憾了。
一味地比權量力，好勇鬥狠，最後隻能導致兩敗俱傷；如果能明智一些地做出讓步，有時會取得意想不到的效果。當然，這種讓步不是盲目的屈服，更不是軟弱的退卻，而是在分析了可行性的基礎上做出的理想選擇，尤其是當我們遇到不可理喻的對手的時候。
我們來看一個聰明人的例子。
意大利藝術家米開朗琪羅被世人公認為最偉大的作品，應該是他的大理石雕刻《大衛像》。可是大家是否知道，當米開朗琪羅剛雕好大衛像的時候，主管這件事的官員跑去一看，竟然不滿意。“有什麼地方不對嗎？”米開朗琪羅問。“鼻子太大了！”那位官員說。“是嗎？”米開朗琪羅站在雕像前看了看，大叫一聲：“可不是嗎？鼻子是大了一點，我馬上改。”說著就拿起工具爬上架子，叮叮當當地修飾起來。隨著米開朗琪羅的鑿刀，掉下好多大理石粉，那位官員不得不躲開。隔了一會兒，米開朗琪羅修好了，爬下架子，請那位官員再去檢查：“您看，現在可以了吧！”官員看了看，高興地說：“是啊！好極了！這樣才對啊！”送走了官員，米開朗琪羅馬上先去洗手，為什麼？因為他剛才隻是偷偷抓了一小塊大理石和一把石粉，到上麵做做樣子。從頭到尾，他根本沒有改動原來的雕刻。
但是，試想一下，如果米開朗琪羅不這樣做，而是跟那位官員爭論，會有這麼好的結果嗎？這當然隻是退讓中的一種，這種退讓可以免除我們不必要的麻煩。
留給自己的餘地越大越從容
虛心不是無能和自我封閉，而是在堅信自己力量的同時所表現出來的寬厚。知識淵博的成功人士往往虛懷若穀，他們所具備的冷靜、敏銳、謙遜是成功的前提和基石。男人四十，當懂得謙虛使人進步的道理，但很多人卻做不到謙虛。
尼波在一家單位當會計，平時不愛多說話，默默地做著分內的事。一次，市裏舉辦歌詠比賽，尼波所在單位的報名者寥寥無幾。領導很著急，發動職工踴躍參加，可是能一展歌喉的人實在很少，領導心有餘而力不足。
這時，尼波說：“我報個名。”同事們都驚訝了，問她：“你行嗎？我們可從沒聽你唱過歌。”
尼波笑笑說：“我就是個業餘水平，湊個份而已。”
令單位的同事震驚的是，尼波在歌詠比賽中鶴立雞群，水平超出所有參賽選手一大截，獲得了第一名。立刻，尼波成了市裏的明星人物。
同事們驚訝而佩服地說：“我們同尼波在一起工作這麼多年，怎麼一直沒發現她還有這麼好的歌喉？”
大智若愚，大巧若拙。明智之人不會誇誕炫耀，隻會以自己的成績讓人信服。相反地，自滿自得、自我感覺良好的人實際上是最平庸的人，他們的小聰明總讓自己陶醉在令人可憐的幸福中。
總說自己行的人，要麼因為太自大，要麼因為太自卑。
任何人都希望自己的聰明能得到人們的認可，但施展聰明要適可而止，不要給人狂妄的感覺。話說得過多，就是一種爭論；事做得過頭，就是一種賣弄。
小鄒新到一家公司上班，總擔心領導和同事們小瞧自己，時不時拐彎抹角地誇耀一下自己的才能。從上班的第一天開始，他就把複讀機掛在腰間。同事們問他英語水平，怎麼樣，他大言不慚地說：“以我現在的英語水平足可以和外國人流利地交談。”為了讓同事們相信他的英語口語好，他總是在和別人說話時夾雜一些英語單詞。
一次，公司來了位美國人談業務，剛巧翻譯出去辦理業務，經理英語又不是特別好，正在著急之際，有人推薦讓小鄒來試試。經理找到小鄒，小鄒滿口答應，一個勁兒地保證絕對沒問題。
結果生意沒做成。原因是美國人說的每一句話，小鄒都得讓他再重複幾遍，而且還要琢磨很長時間才能大概理解。美國人認為和這樣的公司打交道太累就告辭了。隨即，小鄒也被開除了。
“大膽傲慢的人常為生活的不幸所打倒。”動輒口出狂言、言過其實的人，會把自身的知識欠缺、思想貧乏暴露無遺。誇大其辭，反而使自己說的話變成了謊言，這會銷毀你原本的智慧和品位，使你落到狼狽不堪的境地。
一個懦夫穿著英雄鎧甲，這有什麼光榮？40歲的你，千萬不要成為一個自高自大的人，那將會孤立自我，失去別人對你的尊重，斷送你的前程。擺正與他人的關係，有張有弛地展現實際價值，虛心接受真理，把持人生的航道不偏離，這樣，你才能從從容容。
有屈而先有退，有退而先有讓
勝人、超人是伸，讓人、避人是屈。很多時候，屈而讓人，在曆史上許許多多英雄人物的眼裏，是一種以退為進的策略。
晉文公重耳可謂是這方麵的高手。運交流亡的重耳身為晉國公子，在成為晉文公之前，曾輾轉到了楚國，楚成王待他如同國君。重耳言行舉止，莫不細致小心，在楚王麵前，更是謙恭有加！因為重耳深知，自己的處境十分微妙，稍有不慎，回晉之願，或許就是南柯一夢了。
有一次，楚成王設宴招待重耳，在宴席上問重耳道：“公子回到晉國，有朝一日當上晉王，該怎麼謝我？”
重耳沉思良久，答曰：“托你的福，如果我返回晉國，有朝一日若有兩國不幸交戰的局麵發生，我將後退90裏回避楚王，以報答楚王的款待之情！若這樣做還不能令楚王滿意的話，重耳也就無話可說了。”
公元前632年，已當上晉國國王的重耳，采納中軍大將先軫的意見，成功地離間了楚與齊、秦的關係。楚國惱羞成怒，派大將尹子玉率大軍北上，旗幟鮮明地征討晉國。晉文公重耳見楚軍逼近，便下令撤退90裏。很多將領對此十分不滿，認為楚軍遠道而來，已十分疲憊，晉軍以逸待勞，應該迎頭痛擊才對。
大臣狐偃見許多部將都心存疑惑，就對他們解釋說：“國君後退90裏，是履行以前許下的諾言；倘若一國之君說話不算數，是會被天下人笑話的。”
其實，重耳正是用後退之法，激起晉軍將士的憤懣，從而增強鬥誌，達到鼓舞士氣的目的！同時，避開楚軍鋒芒、提升楚軍驕傲自大之氣，然後選擇有利的天時地利條件同楚軍會戰。
楚軍統帥尹子玉見晉軍不戰而後退，認為是望風而逃的懦弱之軍，於是率領楚軍緊追不舍，且一直追到城濮。等他反應過來，早中了晉軍的埋伏。城濮一戰，晉文公重耳大獲全勝。
由此可見，退雖然為屈，但在屈後，可能會有大獲全勝的伸。
常言道，逢橋須下馬，過渡莫爭船。這同“人在屋簷下，不得不低頭”的道理一樣，無論是誰，身處該退、該讓、該屈之境，就不能急進、急爭、急伸。
今天的人們，在各行各業之中，所麵臨的實際情況不同，屈伸之由自會各異。但是，萬變不離其宗，在“伸”起來困難、並還可能出現危險與禍患的時候，就得先屈。
在可伸也可屈的時候，我們的主張是避伸而就屈。從某一方麵說，伸是顯，屈是隱。顯則招人注意，招人注意則容易遭受到攻擊，遭受到攻擊就存在失敗的可能；而隱則易讓人忽視，被人忽視就有寧靜，在寧靜之中，修身養性，積蓄能量，在日後可能會有大伸。
一般說來，深事深謀，大事大謀，差不多皆成在屈中，而人在伸時，大多隻謀一些小事淺事。自古及今，謀計謀略，貴在此人想得遠、想得深！己之所想，是人之所想不到的；己之所看，是人之所看不見的；己之所謀，是人之所謀不到的，這才是大計大略。
有屈而先有退，有退而先有讓。在特定的情況下，讓就是智，讓就是勇，讓就是伸！當然，讓，更是一種忍。
麵對高位，常存平常心。大多數人平日間所要麵臨的“機會”，無非是一次出國旅遊觀光的機會，一次由科員升為科長的機會，一次由助理升為經理的機會，或是一次由臨時工升為長期工的機會，等等。細想一想，為了此類的“伸”機，有必要與同事爭得臉紅脖子粗嗎？有必要與朋友打得鼻青臉腫嗎？遺憾的是，這樣的事經常發生在我們的身邊。
退一步海闊天空，退二步利己利人，退三步與世無爭。無爭不是無能，無爭是一種大屈；在大屈之後，就會有成功的大伸。
孔子說：“小不忍則亂大謀。”其意思是：一點點的小事發生在自己身上或是自己眼前，都不能忍讓，肯定會搞亂大的計謀。
匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥，隻不過是可憐的匹夫之勇，結果往往會鑄下大錯，原因就在於不懂得讓和忍。
《水滸傳》裏的黑旋風李逵，心地善良耿直，但是總不改暴躁的性情，頭腦易發熱，芝麻點大的小事該讓不能讓，結果自吃不少苦果。比如說在潯陽江中，他被浪裏白條張順灌了一肚子的江水，就是因他不能忍讓一點小事並一味逞凶引起的。
事實上，對於今天的許許多多的40歲的男人來說，忍與讓的字眼在其行為的字典裏，早已無法找到，這是一個十分危險的信號。若不盡快將這兩個字補進你行為的字典裏，並加以掌握與運用，自食苦果的日子就會到來。
選擇好人生的進退
“進”與“退”都是處世行事的技巧。該進的時候不進，會失去機遇，該退的時候不退，會惹來麻煩，甚至是禍害。
進退之術，古人多有闡發，像“進一步山窮水盡，退一步海闊天空”、“以退為進，以進為退”，如此等等。然而，近年來，這些“金玉良言”卻被人們忽略了，當作了“耳邊風”，究竟是為什麼呢？
一般說來，不外乎有這樣兩種原因：一種是身處逆境之人雖能識之，但不能做；另一種是身處順境之人雖能做之，但不能識。
身處逆境，思量最多的就是如何能擺脫眼前的不利局麵，力爭早日振作起來。因此，他們腦子裏縈繞得最多的便是“進一步山窮水盡，退一步海闊天空”，但思來想去，總覺得自己背水一戰，退無可退。那麼隻能向前踏進，而結果，依然是落了個“山窮水盡”的地步。
相反，身處順境的人，思量最多的則是如何抓住眼前紅紅火火的大好局勢，進一步擴大自己的勢力和影響，“好風憑借力，送我上青雲”。盡管也時時有“高處不勝寒”的感覺，但是，他們當中又有幾人能想到“退”字呢？
40歲的男人，應適當利用以退為進的策略。
對於成功者來說，隻要人生目標的大方向沒變，有時候選擇以退為進的策略，才不失為一種明智的選擇。
人們在談到成功之道時，更多地是強調要有一種勇往直前的精神，一種積極進取的精神。但有時候，如果一味地硬衝硬打，未必是一種最好的方法，以退為進方是一種人生的策略。
諾貝爾獎得主萊納斯·波林說：“一個好的研究者知道應該發揮哪些構想，應該丟棄哪些構想，否則，會浪費很多時間在差勁的構想上。”有些事情，你雖然盡了很大的努力，卻發現自己處於一個進退兩難的地位，你所走的研究路線也許隻是一條死胡同。這時候，最明智的辦法就是抽身退出，去研究別的項目，尋找成功的機會。