隻是這天清早，永寧到底沒有懶成床，因為天一亮清河宮的宮門剛剛打開，立刻就有宮人跑來稟報，說是聽說安平王府昨天夜裏出了大事，安平王的一位側妃柳氏早產，本來東唐皇室這些年人丁單薄，德佑帝和薛後都盼望安平王府能添一個男孩，結果誰也沒想到，那柳氏折騰了半宿，生下的男孩卻通體青黑，麵目猙獰，活脫脫像個妖怪。因為嚴重不足月，男孩一出生就夭折了，也因為生下這樣不詳的嬰兒，那柳氏當夜就已經被賜死。隻是，好幾位太醫和宮裏派去的穩婆都親眼見了這嬰孩，當時王府裏大亂，等到安平王想到要處置這些太醫痛穩婆時，這消息卻再也瞞不住了。
永寧被嚇得一驚而起，再也不敢睡下，隻能還是照舊跟在流雲身邊，帶著自己的幾個伴讀去向薛後請安。
大清早，偌大的中宮裏一片寂靜，永寧穿了軟底的棉鞋子，卻仍舊能聽到走路時自己發出的沙沙的聲音。
薛後也是半夜被驚起的，聽了安平王府傳來的消息，當時就暈了，這會兒雖然清醒了，卻隻覺得胸悶氣虛，仍舊躺在寢殿層層幔帳之後的鳳床之上，永寧一路走來，隻看見宮殿內所有宮女太監都垂頭站在不起眼的角落裏，仿佛不是活人一樣，木然的視線隻頂著金磚鋪就的地麵，身上都有斑駁的光影。
無端的就想起了剛剛夜裏的那場夢，還有那些張牙舞爪的妖怪，永寧忍不住打了個寒戰，而在看到薛後時，這種無端生出的恐懼更加深重。
僅僅一夜，往日裏風華絕代的薛後，卻好像憑空就衰老了十年一般，原本那烏黑的發絲中竟現出絲絲縷縷的霜白，眼底之下是掩不住的青黑，就連看向永寧的眼神之中，也平添了幾分蒼涼的意味。
“好孩子，來，靠近些，讓皇奶奶看看你。”永寧請過安，薛後掙紮著想坐起來，守在一邊的宮女霜華連忙去扶，又端了茶水給薛後潤喉，隻是薛後的聲音到底不似平時的清亮圓潤，而是非常暗啞，好似是剛剛哭過，她張開手臂，抱永寧的手是前所未有的緊，緊緊的，仿佛她是最珍貴的寶物。
這一天永寧沒有去書房上學，就留在中宮陪伴薛後，服了宮裏收著的凝神的藥丸，薛後後來一直睡著，隻是幾次自噩夢中驚醒，卻始終不肯傳太醫來看，也嚴令不許拿這消息，驚擾了德佑帝。
可是底下的宮婢卻不敢怠慢，趁著薛後睡著了，到底去回了德佑帝，太醫很快的也趕了過來。
“皇後娘娘這是傷心過度，加上愁思過甚，還請娘娘平時多寬寬心。”禦醫請了脈，眉間憂色隱顯，但是說出的病症倒似並不嚴重。
德佑帝歎了口氣，揮手示意太醫退下，他這一夜看起來竟也似老了不少。永寧雖然年紀還小，但是也多少明白，東唐皇室人丁單薄，特別是這一代一直都沒有男孩降生。多少年裏，德佑帝和薛後心心念念盼望的，也不過是太子和安平王能多添幾個男孩，讓東唐皇位後繼有人。隻是太子妃蕭氏連生兩女，宮裏的其他側妃卻毫無動靜。而安平王妃更是多年無所出，這一次，好容易盼到這位側妃柳氏有孕，又趕在這樣一個風雨飄搖的時候，所承載的，就又不僅僅是一個皇位繼承人了，那還有一個東唐的希望，一個天賜的吉祥，一個戰勝西遼的祥瑞。然而，這一切在昨天夜裏都噶然而止了，男嬰生而夭亡本已不詳，偏偏還遍體青黑，麵目猙獰、妖異無比，雖然賜死柳妃，但是並不能阻止謠言的蔓延，如今，京城裏許多人已經在謠傳，說這是天降異相，主國將遭逢大劫難。
“太醫檢查了，可怎麼說那個孩子？”薛後再次自夢中驚醒，看見陪伴在一旁的德佑帝，右腕驟然抬起，捉住皇帝的手，問得急切。
德佑帝隻覺得心酸，他們少年夫妻，幾十年裏薛後守禮而持重，極少有這樣的失態。他嘴唇顫抖，眼光落在永寧和流雲幾個人身上，永寧倒沒覺得怎樣，流雲已經起身，拉著她的手向皇帝跪倒，“陛下，公主心憂皇後的身體，已經幾個時辰沒有沾食水了，請容暫且告退。”
德佑帝微微合眼，點點頭，待到所有人都跟在永寧身後魚貫退出之後，才輕聲的，隱含著痛徹心扉的顫抖說，“是毒呀，很慢性的毒，一點點的摻混在食物和水裏，九個月，一點、一點，硬生生毒殺了朕那可憐的皇孫呀。”
薛後神色中有震驚，確實沉默許久不語，隻是重重的閉上眼，緊閉的眼角滾出豆大的淚珠。生在這至尊至貴的皇室，得享那一人之下萬萬人之上的榮耀，世人都隻道，這是三生修來的福分，可誰又能想到，這三生修來的，到底真的是福分還是一場殺機四伏的孽障呢？
“查出是什麼人動的手嗎？”許久，久到德佑帝甚至以為薛後已經又一次陷入睡夢中，她卻忽然開口，“有眉目嗎？昨天夜裏到現在，安平王府查得如何了？”
“柳氏的兩個貼身侍女在夜裏就被發現，吊死在了關押她們的柴房。其餘可能接觸到柳氏飲食的人都送到天牢，正在拷問。”德佑帝長歎一聲，良久才說，“其實能下手、會下手、敢下手的人，這普天之下，又能有幾個人呢？”