四時養生即四季養生。素有“養生寶典”之稱的《黃帝內經》，主張人須順應自然規律，依據自然界的運行法則修養生機。在自然界，四季最明顯的變化除了氣候的溫、熱、涼、寒變動之外，再有就是各種生物的“春生、夏長、秋收、冬藏”變化。人的養生要順應自然氣候的更替和變化，“春養生，夏養長，秋養收，冬養藏”，在每個季節做該做的養生保健，才能真正做到合理養生、益壽延年。相反，如果平時不按照自然界的氣候和事物變化規律生活，遇到非正常氣候就容易發病，而這些病不是即時發生的，是先前積攢的。
春季，乍暖還寒，萬物複蘇，陽氣開始生發，是一年中最生機盎然的季節，也是人體新陳代謝最為活躍的時期。春季白天的陽氣來得比冬季要早，夜晚來得遲，所以春季順應陽氣的變化，宜晚睡早起。春屬木，木為肝，春季應注意養肝，讓肝氣舒發，精神愉悅。有了春季陽氣的“生”，才有夏秋冬季的“長、收、藏”的變化。
夏季，自然界的陽氣經過春季的不斷生長，逐漸旺盛而充足，天地萬物生長態勢更加猛烈，呈現出一派繁茂的景象。宜順應自然規律晚睡早起，無厭於日，自然乘涼，舒展身心。夏季屬心，應縱情自然，逍遙山水，讓身體自然發散，經脈暢通。
秋季，是萬物成熟收獲的季節，氣溫逐漸降低，空氣由潮濕變幹燥。秋風落葉，蟄蟲將去，陽氣趨於收斂，生機趨於潛藏，一派肅降之象。秋季屬肺，應避免外邪的侵入，適當收斂，使陽氣收而不虧，應養收。
冬季，是一年四季的終結，氣溫寒冷，萬物凋零。此時陰氣盛極，陽氣斂藏，而人的陽氣也要順應自然界的陰陽變化規律，閉藏陽氣，但又藏而不僵。冬季也是新生命的孕育萌芽期，蟲獸蟄居冬眠為春季活動蓄積能量，樹木則落葉添根。因此，冬季，人體應當養精蓄銳，蓄勢待發，為來年春夏陽氣升發打好基礎、堅固根基。
“春生、夏長、秋收、冬藏”，在季節的交換輪回中，生命在自然生生不息的規律中人們要順應它，尊重它，靜思它，體悟它，因天之序，無為而無所不為。
3.1天人相應之道
四時與人體健康關係非常密切，在防病保健中順應自然規律，充分考慮季節、節氣、天氣寒熱的變化，順四時，養天年是古人達到防病治病、強身健體、祛病延年的重要法寶。
3.1.1四時養生的內涵
四時養生是指按照一年四季時令氣候，陰陽消長變化的規律和特點，采取調攝精神，注意飲食起居、體育鍛煉等多種措施進行調養，以達到強身健體、預防疾病、延年益壽之目的。人類作為自然界的一部分，不能脫離客觀自然條件獨自生存，而是要在精神活動、起居作息、飲食五味、疾病預防等各方麵順應四時的變化，進行適當的調節，以達到陰陽平衡、髒腑協調、氣血充盛、經絡通達、情誌舒暢的目的，像古人一樣“盡終其天年，度百歲乃去”。
3.1.2如何進行四時養生
（1）順應主時髒腑的生理特性
按照中醫五行學說，人體五髒各主其時，肝主春，心主夏，脾主長夏，肺主秋，腎主冬。隨著季節的變化，髒腑的生理活動也有衰旺之時。如肝的生理功能是主疏泄、主藏血，生理特性是主升發、喜歡條達通暢而厭惡抑鬱阻滯，旺於春，因此春季養生就要早起散步，活筋脈，使情誌保持舒暢，適應自然界生機盎然、生機勃勃的景象，以順應肝氣的升發，而不宜懶臥於室內、抑鬱情懷，違背肝的特性；又如腎的生理特性是主藏精，冬季自然界陰氣盛陽氣衰，萬物處於閉藏狀態，人體的陽氣也應該潛藏，因此冬季養生要順應腎主封藏的特性，減少劇烈運動和活動，以助陽氣的內藏，忌煩勞大汗，擾動陽氣。
（2）春夏養陽，秋冬養陰
“春夏養陽，秋冬養陰”是中醫四時養生的根本理念。在一年四季中，春夏為陽，秋冬為陰。“春夏養陽”，即為春夏之季，陽氣漸生漸長，天氣由寒轉暖，由暖至暑，人體陽氣亦隨之升發宣達旺盛，此時順應天時特點，在日常生活的方方麵麵維護幫助陽氣的升發，讓陽氣升發而不匱乏，生長而不亢盛；“秋冬養陰”，即為秋冬之季，陽氣漸消漸斂，氣候逐漸變涼，人體陽氣亦隨之逐漸收斂、陰氣漸盛，潛藏於內，此時順應天時特點蓄積能量，增加營養，保養陰精，能收到更好的養生效果。
春夏養陽，秋冬養陰包括在情誌調節、起居、運動及食藥等方麵都要養陽益陰，而不是單純的“補陽”“補陰”。春夏調養當使人體陽氣宣達通暢又不過分消耗，屬陽虛體質或慢性陽虛的患者，可抓緊此時以食藥助長陽氣生長；秋冬調養當使陽氣內趨內斂以固攝陰精、藏而不泄，陰虛體質或慢性陰虛的患者，可抓緊此時以食藥補陰，助長陰精收藏，從而在養生過程中始終保持陰陽精氣的充沛與平衡。
現在的人，春夏不能養陽，每受風涼、飲食生冷、情誌鬱悶，便傷及陽氣，使陽不守陰，以致到秋冬季節多生泄瀉病；秋冬不能養陰，每當躁動、縱欲過度、過於溫補之時，便傷及陰氣，使陰不斂陽，以致春夏季節多患火證。而目前臨床上也普遍證明了春夏養陽，可使秋冬季節性疾病（如哮喘等）得到有效預防或達到“冬病夏治”的效果；秋冬養陰，可使春夏季節的一些疾病（如傳染病等）得到有效預防或達到“夏病冬治”的目的。由此可見，春夏養陽、秋冬養陰能使養生更好地“順四時而適寒暑”。
（3）春捂秋凍
春季陽氣開始升發但尚不充盛，陰氣開始消減但尚未完全退去，因此春季人體的肌表雖然順應氣候轉暖而開始疏泄，但抗寒能力相對較差。為預防倒春寒，必須注意禦寒保暖，使陽氣不受傷害，逐漸升發至強盛，此即“春捂”。秋季是由夏入冬的過渡季節，氣溫逐漸降低，天氣漸涼，但是晚秋的溫差變化不如春季大，此時雖涼而不至寒冷，不宜過快增添衣服，使身體逐漸適應寒冷氣候，增強禦寒能力，調動機體防病功能，有利於冬季預防感冒，此即“秋凍”。而到秋末之時，氣候已經很涼，應當適當增衣，不可過度薄衣而受凍，甚至致病。
（4）做好七防
順應一年四季的氣候變化，對於維護健康、預防疾病是十分重要的。中醫四季養生中，還要做好七防。一年之內，春天要防風；夏天既要防暑，又要預防因為貪涼引起的受涼；長夏之時要防濕；秋天要防燥；冬天既要防寒，又要預防冬天非節氣的反寒而暖的氣候，預防瘟病。
3.2春季養“生”
3.2.1讓陽氣“生發”
春季最顯著的變化是陽光照射時間較冬季延長，冬寒漸去，春暖漸來，自然萬物開始生發，推陳出新，呈現出一片欣欣向榮的景象，各種冬眠的動物也蠢蠢欲動，開始蘇醒。因此，《說文解字》有“春，蠢也，動也”之說，似乎春天的本意就是各類生物蠢蠢欲動形象的體現。人與天地相應，在自然萬象出現以上活躍征象的同時，我們人類的生命，也伴隨著自然界陽氣的上升呈現出相應的變化。如處於生長期的孩子，在春季生長速度加快。
冬季過後，自然界的陽氣就從閉藏、收斂的狀態逐步向外釋放出來，這種發散於地麵的陽熱之氣，促進了動植物生命的生長與活躍。因此，我們說四季的生命所經曆的“生、長、收、藏”的過程，實際是對陽氣狀態的一種描述。有了春季陽氣的“生”，才有夏秋冬季“長、收、藏”的變化。春季養“生”，借助大自然的生機，去激發人體的生機，使人體內的陽氣向上向外疏發，並盡快從冬天的藏伏狀態中走出來，使精氣神不斷充沛與旺盛，是一年四季人體生命活動健康的基礎和保證。
3.2.2春季起居
過了冬季，白晝延長，夜晚縮短，按照《黃帝內經》春季“夜臥早起”的理論，日常起居作息應當順應這種晝夜變化規律，適度減少睡眠，增加活動。因為人體陽氣的生發和閉藏，是與睡眠密切相關的，白天清醒時，陽氣行於表、行於外；夜晚入睡時，陽氣行於內、行於髒。因此，要使人體的陽氣順應自然界陽氣生發規律，就要減少睡眠時間，睡眠過多，極易使人體的陽氣鬱滯於體內，不利於“春夏養陽”。雖然要“晚睡早起”，但早起不要早於雞鳴的時段，一般6時到7時起床比較適宜，而不要睡懶覺；晚睡不要晚於半夜子時，最好在晚上11時前入睡，否則對人體健康不利。
春季穿衣也當有講究，《黃帝內經》中講當“披散頭發，寬緩衣著”。因為人體的陽氣總是不停地向上、向外發散，同時中醫又認為頭為諸陽交會的地方，人體十二經脈中六條陽經均聚集在頭麵部。因此，頭發和衣著的狀態對陽氣的生發有一定影響，要使人體的陽氣得到充分地生發，就必須使頭部及外周皮膚處於舒緩、放鬆的狀態。而現代人都喜歡頭發緊束、紮馬尾辮、盤頭等；著裝方麵很多女性喜歡穿緊身衣、修身褲來凸顯優美的身姿或限製脂肪的增加，但春季著裝要以寬鬆、透氣為主，這樣有利於人體陽氣的生發。
春回大地，人體的陽氣開始趨向於體表，皮膚腠理逐漸舒展，循環係統功能加強，皮膚末梢血液供應增多，汗腺分泌也增多，各器官負荷增加，對中樞神經係統產生一種鎮靜催眠作用，使身體困乏，往往日高三丈，睡意仍未消，這種情況被稱為“春困”。然而睡覺不利於陽氣生發。
克服“春困”的最好方法就是夜臥早起，保證一定的活動時間。清晨起床，鬆解衣扣，披散頭發，放鬆形體，在庭院中踱步而行，克服精神上的倦懶狀態，以助陽氣生發。有些人一困就沒完沒了地睡覺，這樣就阻礙了身體陽氣的生發，違背春“生”的規律，供給夏季陽氣“長養”的力量就會減少，到了夏季容易出現寒性病變。
3.2.3春養情誌——使誌生
春季在五行中屬木，與肝相應。木性曲直，枝葉條達，有升發的特性，肝主疏泄，惡抑鬱而喜調達，所以春季調攝情誌，應當順應萬物升發的特點，使體內的陽氣得以疏發，“使誌生”。肝在誌為怒，表現為稍受刺激則易怒，因此，首先要保持心情舒暢，樂觀愉快，如此才能氣機調暢，保證肝的疏泄功能正常；其次要理智製怒，肝氣升發太過，容易使心情急躁，而怒最傷肝，暴怒易迫使氣血上逆，出現頭暈目眩甚至暈厥等，這就是常說的“人被氣暈了”的道理。
3.2.4春季飲食
青色、綠色通於肝髒，春季多食青綠色的蔬菜和水果，有助於肝氣的生發。同時，春季陽氣上升，很多人會出現火熱上擾的征象，綠色的水果和蔬菜還可以清解火熱。
孫思邈說，“春日宜省酸，增甘，以養脾氣”。意思是春季來臨之時，人們要少吃酸味的食物，因為酸味有收斂之性，不利於陽氣的升發和肝氣的疏泄，可以吃些辛甘、清淡的食物，如大棗、蔥、花生及黃綠色蔬菜（如胡蘿卜、香菜、菠菜、豆豉、韭菜）等，以助陽氣的升發。除此之外，還要多吃些甘甜的飲食，一方麵是因為甘味氣性柔和，可使肝氣柔和的升發；另一方麵，甘味能補益人體的脾胃之氣。春為肝氣主令，肝的功能相比其他季節偏亢，根據中醫五行理論，肝屬木，脾屬土，木土相克，即肝旺可以克脾土而傷及脾氣，影響脾胃的消化功能。因此，為了預防肝木克土，要多食甘甜的食物，如五穀中的糯米、黍米、燕麥、大棗，蔬菜中的南瓜、胡蘿卜、菜花、萵筍、白菜等。
春季進補，宜食補肝疏肝之品，如生地、白芍、何首烏、山藥、鬱金、柴胡、蜂蜜、雞血藤、枸杞子、冬蟲夏草、黃芪、當歸之類，多食粥。春季要多吃五穀，豆子，它們是種子，主生發，可以把它們做成粥食用，比如五豆粥。
以下是春季推薦養生食譜：
（1）大棗枸杞糯米粥
［配料］大棗100克，糯米100克，枸杞子30克。
［做法］將大棗、糯米、枸杞子淘後入水煮熬40分鍾。
［功能］健脾和胃，補益氣血。適用於脾胃虛弱，氣血虛少的患者。以晚飯食用為佳。
（2）胡蘿卜菠菜粥
［配料］胡蘿卜2根，粳米100克，菠菜、蔥、薑及植物油適量。
［做法］先將胡蘿卜洗淨切成細絲，沸水微煮過後，與植物油、蔥花、薑末等一起炒後待用。將粳米加水煮粥，快熟時，加入炒好的胡蘿卜一起煮。起鍋時撒些菠菜。
［功能］清熱舒肝，潤腸通便。適用於春季火熱上炎，皮膚幹燥，大便秘結的患者。以晨起飲用為佳。
（3）山藥燒排骨
［配料］肋排500克，山藥200克，白糖、精鹽、味精、蔥、薑、桂皮、丁香、花椒、黃酒等適量。
［做法］將肋排切成小塊，用開水焯一下，撈出。山藥洗淨削皮，切成小塊。鍋中放油加熱，下白糖炒出糖色，放入排骨煸炒，加入蔥、薑等調味料，用小火將排骨燒至八成熟時，下入山藥，燒熟，勾芡出鍋。
［功能］補益脾胃。適用於任何體質的人群。