天生的弄臣，一人哄住三人
和士開（公年523—570年）的祖先是西域胡人，本來姓素和氏，來到中原做生意，後改為和氏。和士開年幼就聰明伶俐，反應機敏，同年齡的孩子都比不過他。北齊朝政的腐敗，可以說為和士開大展拳腳提供了絕好的機會。
他先是投靠高歡的第九子——後來成為武成皇帝的高湛。天保元年（公元550年），高湛被封為長廣（今山東平度）王，召辟和士開為開府行參軍。高湛特別喜好一種名叫握槊的遊戲，和士開對此非常擅長，這是他得以被任用的主要原因。加上他生性乖巧，善於諂媚，又彈得一手好胡琵琶，因此日益受到高湛的親寵。
太寧元年（公元561年），武成帝高湛即位以後，和士開開始走上他人生的黃金之路。他先任給事黃門侍郎，此後，他連續升職，任侍中、加開府，日益受到武成帝寵幸。太寧四年，和士開又升為尚書右仆射，出任宰相。武成帝無論是在外朝處理國家大事，還是在內廷宴客，一刻也離不開和士開。和士開或者一次人宮幾個月不回家，或者一天幾次人宮，或者放還之後，又馬上赦回，他受到的寵幸與日俱增，他的動作言辭，都非常鄙褻，唯以取悅武成帝為能事，君臣之間沒有半點禮節。他曾勸武成帝說：“自古帝王，都已經化為灰土，堯舜，桀紂，又有什麼兩樣呢？陛下您應該趁年輕力壯的時候，恣意作樂，一天快活勝達萬年，國事可以分付給大臣辦理，您沒有必要親自操勞。”武成帝聽後非常讚同，把政事都委托給大臣去辦理，而自己三四天才上一次朝，而且就是上朝也不過是劃幾個數目字而已，不說什麼話，一會兒就罷朝。
武成帝病重以後，和士開入宮服侍醫藥，武帝說和士開有伊尹、霍光之才，囑托他身後之事，臨死時握著他的手說：“不要辜負我對你的一片期望。”他至死也沒有鬆開和士開的手。由於武成帝的囑托，因此後主高緯對他非常倚重。又因為他早先就得幸於胡太後，兩人在武成帝在世時就借經常一起握槊的機會勾搭成奸。武成帝死後，他們更是狼狽為奸。
他把一套對付武成帝的手段繼續用在後主身上，引誘後主不理朝政，一意享樂。此時，北方的局勢發生了一些變化，北齊的宿敵北周帝國國勢蒸蒸日上，秣馬厲兵，對北齊窺視已久。和士開為一己之利而置國家安危於不顧，對北齊的滅亡產生了重大影響。
安然躲過一劫
武成帝死後，趙郡王高睿趁機會和婁定遠、元文遙等人商議，想彈劾和士開，極力反對和士開依舊擔任要職。在胡太後與朝中貴臣的集會上，高睿當麵陳述和士開的罪行，說和士開是先帝弄臣，穢亂宮掖，請求將和士開放外任以削奪他的權力。
和士開也知道這是決定自己命運的危急時刻。
因此，他對太後及後主說：“先帝在群臣之中，待我為最重。先帝去世，大臣們都有覬覦權位之心。如果我出為外任，正是剪除陛下羽翼的行為。”這樣就把自己的利益跟太後和後主的利益掛在了一起。接著，他又對太後母子陳述了一條毒計，讓後主假意下詔任命和士開為兗州刺史，同時也把元文遙任為西兗州刺史，並聲稱過山陵（武成帝喪葬完畢）以後發遣。
武成帝發葬已畢，高睿等人催促和士開上路。和士開顛倒黑白，反誣高顴有犯上欺君之罪，在永巷埋伏下刀斧手，把他押送到華林園慘刑處死。又把元文遙貶為西兗州刺史，一直到和士開死，元文遙也未能官複原職。婁定遠也被貶為青州刺史，其餘參與反對和士開這件事的，都不同程度地受到了處罰。