有些人喜歡把時間花在眼前有報償的事上，而對於生活與工作的基本麵，不肯多花工夫紮下厚實的基礎，於是生活中許多重要的事，可能拖延不予理會。例如，隻顧賺錢，而忽略家庭、生活質量與健康。他們把這些基本而重要的事，視為困難和麻煩，對此作長期的拖延擱置，終究會失去幸福。
20世紀初，有個愛爾蘭家庭要移民美洲。他們非常窮困，於是辛苦工作，省吃儉用3年多，終於存夠錢買了去美洲的船票。當他們被帶到甲板下睡覺的地方時，全家人以為整個旅程中他們都得待在甲板下，而他們也確實這麼做了，僅吃著自己帶上船的少量奶酪和餅幹充饑。
過了一天又一天，他們以充滿嫉妒的眼光看著頭等艙的旅客在甲板上吃著奢華的大餐。最後，當船快要停靠愛麗絲島的時候，這家人中一個小孩生病了，父親去找服務人員並且說：“先生，求求你，能不能給我一些剩菜剩飯，好給我的小孩吃？”
服務人員回答說：“為什麼這麼問，這些餐點你們可以吃啊。”
“是嗎？”這人疑惑地問，“你的意思是說，整個航程裏我們都可以吃得很好？”
“當然！”服務人員以驚異的口吻說，“在整個航程裏，這些餐點也供應給你和你的家人，你的船票隻是決定你睡覺的地方，並沒有決定你的用餐地點。”
有個名為瓊斯的新聞記者，極為羞怯怕生，有一天他的上司叫他去訪問大法官布蘭代斯，瓊斯大吃一驚，說道：“我怎能要求單獨訪問他？布蘭代斯不認識我，他怎麼肯接見我？”
在場的一個記者立刻拿起電話打到布蘭代斯的辦公室，和大法官的秘書通話。他說：“我是明星報的瓊斯（瓊斯在旁大吃一驚），我奉命訪問法官，不知道他今天能否接見我幾分鍾？”他聽對方答話，然後說：“謝謝你，1點15分，我按時到。”他把電話放下，對瓊斯說：“你的約會安排好了。”
事隔多年，瓊斯對這件事仍念念不忘，她說道：“從那時起，我學會了單刀直入的辦法，做起來不易，卻很有用。第一次時克服了心中的畏怯，下次就比較容易一點。”
1864年，美國南北戰爭結束後，一位叫馬維爾的記者采訪林肯。
馬維爾問道：據我所知，上兩屆總統都曾想過廢除黑奴製，《解放黑奴宣言》也早在他們那個時期就已擬就，可是他們都沒拿起筆簽署它。請問總統先生，他們是不是想把這一偉業留下來，給您去成就英名？
林肯回答道：可能有這意思吧。不過，如果他們知道拿起筆需要的僅僅是一點勇氣，我想他們一定非常懊喪。
這段對話發生在林肯去帕特森的途中，馬維爾還沒來得及問下去，林肯的馬車就出發了，因此，他一直都沒弄明白林肯的這句話到底是什麼意思。直到1914年，林肯去世50年後，馬維爾才在林肯致朋友的一封信中找到答案。在信裏，林肯談到幼年的一段經曆：
“我父親在西雅圖有一處農場，上麵有許多石頭。正因為如此，父親才得以較低的價格買下它，有一天，母親建議把上麵的石頭搬走。父親說如果可以搬走的話，主人就不會賣給我們了，它們是一座座小山頭，都與大山連著。”
“有一年，父親去城裏買馬，母親帶我們在農場勞動。母親說，讓我們把這些礙事的東西搬走，好嗎？於是我們開始挖一塊塊石頭，不長時間，就把它們弄走了，因為它們並不是父親想像的山頭，而是一塊塊孤零零的石塊，隻要往下挖一米，就可以把它們晃動。”
林肯在信的末尾說，有些事情一些人之所以不去做，隻是他們認為不可能。有許多不可能，隻存在於人的想像之中。
讀到這封信的時候，馬維爾已是76歲的老人了，就是在這一年，他正式下決心學外語。據說，1922年，他在廣州采訪時，就是以流利的漢語與孫中山對話的。
是的，“有許多不可能，隻存在於人的想像之中”。可惜，能知道這個道理的人少之又少，大多數人，總是習慣於誇大困難，不願去嚐試和努力。
所以，現在你要學習的就是，麵對困難，不要先去想著逃避，而是需要延緩享受，到把你該做的事做好，叫作延緩報償。這是把生活中的苦與樂，在順序上做個調整，亦即先去克服困難，解除其痛苦，然後就能得到快樂和精神上的安泰。心智的成長和成功，蘊藏在困難和麻煩的事項裏。勇敢麵對困難是生命成長的關鍵。
每日都做一兩件該做而不想做的事，這樣麵對困難就會不但令你喜悅而且令你有成就感。
為失敗找借口，不想著如何改進
人們渴望成功，不願失敗。卻不知道妨礙成功，甚至導致失敗的致命誤區，就在自己的心裏。這個誤區是司空見慣的，即借口。如果任何事情，任何困難，你都給自己找一個冠冕堂皇的借口，那麼，你是永遠不可能從失敗中學習和成長的。
在美國的西點軍校，如果有學長或長官問你：“為什麼不把鞋子擦亮？”你如果回答說：“哦，我沒時間擦。”這樣的回答得到的隻能是一頓訓斥。因為對方要的是結果，而不是喋喋不休，長篇大論的辯解！
“沒有任何借口”是西點軍校奉行的最重要行為準則。它強化的是每一位學員想盡辦法去完成任何一項任務，而不是為沒有完成任務去尋找任何借口。其目的是為了讓學員適應壓力，培養他們不達目的不罷休的毅力。它讓每一位學員懂得了工作中是沒有借口的，人生也是沒有借口的！
“沒有借口”看起來似乎很絕對，很不公平。但是人生並不是永遠公平的。這句話就是要讓學員明白：無論遭遇什麼樣的環境，都必須學會對自己的一切行為負責！學員在校時是學生，但日後卻肩負著自己和其他人的生死存亡乃至整個國家的安全。在生死關頭，你還到哪裏去找借口？哪怕最後找到了借口又能怎麼樣？“沒有任何借口”的訓練，讓西點學員養成了毫不畏懼的決心，堅強的毅力，完美的執行力，以及把握每一分每一秒去完成任何一項任務的信心和信念。
但不幸的是，在生活中我們經常會聽到這樣或那樣的借口。告訴我們不能做某事或做不好某事的理由。它們好像是“理智的聲音”，“合情合理的解釋”，冠冕而堂皇。若上班遲到了，會有“路上堵車了”，“手表停了”，“今天家裏有事”，等等借口；工作出了問題，會有“製度不行”，“政策不好”，“我已經盡力了”。
人生不會因為經曆太多失敗，就會停止前進的腳步。老天對待每個人都是平等的，為什麼有的人會成功，而有的人卻會失敗呢？失敗的人往往都是在為失敗而找借口，不懂得如何對待失敗，從而就放棄了。換種角度來看，失敗何嚐不是一件好事，隻有失敗才能讓你更加清楚地看清事情的真相。才能有更大的信心再努力，去邁向成功。工作中出現問題時，因為害怕領導的批評，會習慣性地去找客觀原因，而不是從自我來檢討找原因，這其實是一種逃避，也是縱容自己失敗的溫床，這樣注定一輩子隻是個失敗者，真正的贏家是戰勝自己的缺點。工作中，團體精神也很重要，學會換位思考，多為對方考慮也是事半功倍的良方，也有利於看清自己的缺點，來彌補自身不足，才能離成功更近。不怕失敗，怕的是不能從失敗中認清自己。
但是，有很多人無法接受失敗，他們認為失敗是一種很不光彩的事，每當失敗時他們總會為自己的失敗找借口、找理由。當他們做事不順心時，當他們學習不好時，當他們參加了各種比賽沒有獲獎時，就會怪罪於他人，就在為自己的失敗找借口、找理由，這也是所有不成功的人的共同特征。為自己的失敗找理由，而且抓著這些他們相信是萬無一失的借口不放，以便於解釋他們為何成就有限。
正因為他們將所有的精力與時間都花在尋找一個更好的借口上，因此，即使下一次從新開始，失敗仍是必然的。
相反，那些成功人士在遇到困難時，總是在想辦法解決，而不是為自己找一堆無用的借口，以借其掩飾自己的過錯和失敗。他們知道借口是事業成功的最大障礙，凡事要從自己的身上找原因，而不是怨天尤人。隻要你能把你的能力和樂觀進取的精神表現出來，就能取得你渴求的成功。
日本有一段格言是這麼說的：“人摔倒的話，一定是斜坡惹的禍，沒有斜坡的話那一定是石頭，沒有石頭的話，就一定是因為鞋子……”這大概就是人的本性吧！
任何人都希望自己是完美無缺的，即使有了過失也不願承認是自己的錯，隻好找些借口來解釋自己的行為。然而，凡事都以借口搪塞的話，你將很難進步。唯有認清自己的缺失，才能不斷向前邁進。
漢武帝經常出巡以向民眾示意治國之決心，有一次他將要出巡，路過宮門口時看到一位頭發全白的老人，穿著很舊的衣服，站在門口十分認真地檢查出入宮門之人。漢武帝問老人：“先生是否早任此郞官之職？為什麼年紀已老還做郞官？”
老人答：“我姓顏名駟，江都人。從文帝起，經三朝一直擔任此職。”
漢武帝問：“你為什麼沒有升官機會？”
顏駟答：“漢文帝喜好文學，而我喜好武功；後來漢景帝喜好老成持重的人，而我又年輕喜歡活動；如今您做了皇帝，喜歡年輕英俊有為之人，而我又年邁無為。因此，我雖然經過三朝皇帝，卻一直沒有升官，但我要的是稱心如意的工作。”
顏駟幾十年沒有升職，真的沒有自己的原因嗎？他厲仕三朝，換了三種用人風格的皇帝，都沒有升遷的機會，那就應該在自己身上找原因了，怎麼能總是怪時運不好呢？就好比一名公司職員，在三位上司手下工作，都不能得到賞識，能說全是上司的責任嗎？
生活中，大多數的人在做一件事情不成功或者被批評的時候，總是會找出各種借口告訴別人，因為他害怕承擔錯誤，害怕被人笑，或者隻是想得到暫時的輕鬆和自我解脫。上班遲到了，可以說是因為堵車；工作砸了，可以說是領導決策錯誤；客戶不滿意，可以說是對方過於克刻；升不了職，可以說領導偏心等。可以毫不誇張地說，借口就是一個掩飾自己弱點、推卸責任的“萬能器”。有多少人把寶貴的時間和精力放在了如何尋找一個合適的借口上，而忘記了自己的職責和責任。更為可怕的是，借口常常還是一張敷衍別人、原諒自己的“擋箭牌”，容易扼殺人的創新精神，讓人消極頹廢。它更是一劑鴉片，讓你一而再、再而三地去品嚐它，逐漸地讓你變得心虛、懶惰，遇到困難就退縮，最終喪失執行能力。
休斯·查姆斯在擔任“國家收銀機公司”銷售經理期間曾麵臨著一種最為尷尬的情況：該公司的財政發生了困難。這件事被在外麵負責推銷的銷售人員知道了，並因此失去了工作的熱忱，銷售量開始下跌。到後來，情況更為嚴重，銷售部門不得不召集全體銷售員開一次大會，全美各地的銷售員皆被召去參加這次會議。查姆斯先生主持了這次會議。
首先，他請最佳的幾位銷售員站起來，要他們說明銷售量為何會下跌。這些被喚到名字的銷售員一一站起來以後，每個人都有一段最令人震驚的悲慘故事要向大家傾訴：商業不景氣，資金缺少，人們都希望等到總統大選揭曉後再買東西，等等。
當第五個銷售員開始列舉使他無法完成銷售配額的種種困難時，查姆斯先生突然跳到一張桌子上，高舉雙手，要求大家肅靜。然後，他說到：“停止，我命令大會暫停10分鍾，讓我把我的皮鞋擦亮。”然後，他命令坐在附近的一名黑人小工友把擦鞋工具箱拿來，並要求這名工友把他的皮鞋擦亮，而他就站在桌子上不動。在場的銷售員都驚呆了。有些人以為查姆斯先生瘋了，人們開始竊竊私語。在這時，那位黑人小工友先擦亮他的第一隻鞋子，然後又擦另一隻鞋子，他不慌不忙地擦著，表現出一流的擦鞋技巧。
皮鞋擦亮之後，查姆斯先生給了小工友一毛錢，然後發表他的演說。他說：“我希望你們每個人，好好看看這個小工友。他擁有在我們整個工場及辦公室內擦鞋的權力。他的前任是位白人小男孩，年紀比他大得多。盡管公司每周補貼他5元的薪水，而且工場裏有數千名員工，但他仍然無法從這個公司賺取足以維持他生活的費用。這位黑人小男孩卻可以賺到相當不錯的收入，還不需要公司補貼薪水，每周還可以存下一點錢來，而他和他的前任的工作環境完全相同，也是在同一家工場內，工作對象也完全相同。”
“現在我問你們一個問題，那個白人小男孩沒有得到更多的生意，是誰的錯？是他的錯，還是顧客的？”
那些推銷員不約而同地大聲說：“當然了，是那個小男孩的錯。”
“正是如此。”查姆斯回答說，“現在我要告訴你們，你們現在推銷收銀機和一年前的情況完全相同：同樣的地區、同樣的對象以及同樣的商業條件。但是，你們的銷售成績卻比不上一年前。這是誰的錯？”同樣又傳來如雷般的回答：“當然，是我們的錯。”
“我很高興，你們能坦率承認自己的錯。”查姆斯繼續說，“我現在要告訴你們。你們的錯誤在於，你們聽到了關於本公司財務發生困難的謠言，這影響了你們的工作熱忱。因此，你們不像以前那般努力了。隻要你們回到自己的銷售地區，並保證在以後30天內，每人賣出五台收銀機，那麼，本公司就不會再發生什麼財務危機了。你們願意這樣做嗎？”
大家都說“願意”，後來果然辦到了。那些他們曾強調的種種借口：商業不景氣，資金缺少，人們都希望等到總統大選揭曉以後再賣東西等，仿佛根本不存在似的，統統消失了。
這個例子告訴我們，借口是可以克服的。所以，不要總為你的失敗找借口。
很多時候，借口往往是把“不”、“不是”、“沒有”、與“我”緊密聯係在一起，其替台詞就是“這事與我無關”，不願承擔責任，把本應承擔的責任推卸給別人和外界環境。早在戰國時代，孟子就尖銳地諷刺了這類心態的荒謬性。一天，梁惠王問孟子，為什麼我國的百姓沒有增加？孟子回答說：國君必須負起責任，積極采取措施實行王政，讓百姓不饑不寒、養生喪死而無憾；如果君王對百姓漠不關心，看見狗在吃人吃的東西這樣奢侈的現象不去管，路邊有餓殍不知道開倉救濟，隻是一味推脫說“這不是我的責任而是年成不好”，這跟殺了人說“這不是我的過錯，是凶器的過錯”有什麼區別嗎？所以，不要再為你的錯誤找借口了，學學西點軍校的學員們，也許有一天，你也能成為自己所在領域的一個叱吒風雲的將領。
缺乏從頭再來的勇氣
常言道：“失敗是成功之母。”這似乎已成老生常談，但行動和言語有時是不相一致的。當你的成績單上出現“紅燈”，或是在工作中遇到困難時，你的心中是否除了沮喪，別的一無所有？你是否意識到這失敗之中有孕育著成功的種子呢！失敗了不要緊，重要的是看你有沒有一切歸零，從頭再來的勇氣；這是很多人都缺乏的，卻是人生中必不可少的鋪路石。
古代神話《山海經·海內經》中說鯀偷了天帝的息壤（可以生長的土）來擋洪水，沒有成功。天帝命祝融殺死了鯀，但他雖死猶生。《歸藏·啟筮》雲：“鯀死三歲不腐，剖之以吳刀，是以出禹。”這幾句話是說“禹是從鯀肚子裏生出來的。他的父親死後三年屍體不腐爛，最終生出了兒子禹。”這正說明了這個失敗的英雄壯誌未酬，精神不滅，他把不屈的奮鬥精神傳給了下一代——禹。而禹就是在總結上一代經驗教訓的基礎上經過艱苦不屈的奮鬥，用疏導的方法製服了洪水，獲得了成功。