槍打出頭鳥，高調惹禍端
所謂“花要半開，酒要半醉”，凡是鮮花盛開嬌豔的時候，不是立即被人采摘而去，也就是衰敗的開始。人生也是這樣。當你誌得意滿而變得趾高氣揚、目空一切、不可一世時，你不遭別人當“出頭鳥”打才怪呢！
年羹堯（1679——1726）是清代康熙、雍正年間人，進士出身。雍正皇帝登基之初，對年羹堯倍加賞識、重用。年羹堯一直在西北前線為朝廷效力，因平定西藏時運糧及守隘之功，封三等公爵，世襲罔替，加太保銜；因平郭羅克功晉二等公；又平青海功，進一等公，給一子爵令其子襲，外加太傅銜。
雍正二年八月，年羹堯入覲時，禦賜雙眼孔雀翎、四團龍補服、黃帶、紫轡及金幣，恩寵到了無以複加的地步。不但年羹堯的親屬備受恩寵，就連家仆也有通過保薦，官做到道員、副將的。
年羹堯對此不但不知收斂，卻更加得意忘形，更加驕橫，不僅霸占了蒙古貝勒七信之女，還斬殺提督、參將多人，甚至蒙古王公見到他都要先跪下，以此他遭到了群臣的憤怒和非議，彈劾他的奏章多似雪片。
更嚴重的是，他任人唯親，在軍中及川陝用人自專，稱為“年選”，形成龐大的年羹堯集團。而且，他在皇帝麵前“無人臣禮”，藐視並進而威脅皇權，甚至有自立為帝之心。年羹堯在西安總督府時，令文武官員逢五、逢十在轅門做班，轅門、鼓廳畫上四爪龍，吹鼓手著蟒袍，與宮廷相似。
他還令雍正帝派來的侍衛前引後隨，牽馬墜蹬。按清代製度，凡上諭到達地方，地方大員須迎詔，行三跪九叩全禮，跪請聖安，但雍正帝恩詔兩次到西寧，年羹堯竟“不行宣讀曉諭”。他在與督撫、將軍往來的谘文中，擅用令諭，語氣模仿皇帝。更有甚者，他曾向雍正帝進呈其出資刻印的《陸宣公奏議》，雍正帝欲為此親撰序言，但年羹堯以不敢“上煩聖心”為借口，代雍正帝擬就序言，要雍正帝頒布天下，如此僭越無度，雍正帝能不寒心，能不動殺機！
正好內閣、詹翰、九卿、科道合詞奏言年羹堯的罪惡，於是部議盡革他的官職。雍正三年十月，雍正帝命逮年羹堯來京審訊。十二月，案成。此距發端僅有九個多月。議政王大臣等定年羹堯罪：計有大逆之罪五、欺罔之罪九、僭越之罪十六、狂悖之罪十三、專擅之罪十五、忌刻之罪六、殘忍之罪四，共九十二款。
雍正三年十二月，皇帝差步兵統領阿爾圖，來到關押年羹堯的囚室傳旨說：“曆觀史書所注，不法之臣有之。然當未敗露之先，尚皆為守臣節。如爾公行不法，全無忌憚，古來曾有其人乎？朕待爾之恩如天高地厚，願以爾實心報國，盡去猜疑，一心任用。爾乃作威作福，植黨營私，辜恩負德，於結果忍為之乎？爾悖逆不臣至此，若枉法曲宥，局以彰憲典而服人心？今寬爾磔死，令爾自裁，爾非草木，雖死亦當感涕也。”