和為貴，忍為高
《史記·留侯世家》記載：秦朝末年，張良在博浪沙謀殺秦始皇沒有成功，便逃到下邳隱居。一天，他在鎮東石橋上遇到一位白發蒼蒼、胡須長長、手持拐杖、身穿褐色衣服的老人。老人的鞋子掉到了橋下，便叫張良去幫他撿起來。張良覺得很驚訝，心想：你算老幾呀？敢讓我幫你撿鞋子？張良甚至想用拳頭揍對方。但見他年老體衰，而自己卻年輕力壯，便克製住自己的怒氣，到橋下幫他撿回了鞋子。
誰知這位老人不僅不道謝，反而大咧咧地伸出腳來說：“替我把鞋穿上！”張良心底大怒：嘿，這糟老頭子，我好心幫你把鞋撿回來了，你居然還得寸進尺，要讓我幫你把鞋穿上，真是過分！
張良正想脫口大罵，但又轉念一想，反正鞋子都撿起來了，幹脆好人做到底。於是默不做聲地替老人穿上了鞋。張良的恭敬從命，贏得了這位老人“孺子可教”的首肯。又經過幾番考驗，這位老人最終將自己用畢生心血注釋而成的《太公兵法》送予張良。
張良得到這本奇書，日夜誦讀研究，後來終於成為滿腹韜略、智謀超群的漢代開國名臣。
張良克製自己的不快，為老人拾鞋、穿鞋，看上去好像很窩囊，但這並不是軟弱的表現。明知自己比老人身強力壯，卻處處禮讓，這既表現了對老人的尊重，也體現了對自身品格的完善。張良正是在不斷禮讓的過程中，磨礪了意誌，增長了智慧，最終成為“運籌帷幄之中，決勝千裏之外”的傑出的軍事家、政治家。
蘇軾在《留候論》中對於“忍”亦有精辟的見解，他認為，有遠大誌向的人，不會為一點小事去與人爭鬥，這樣做不僅無助於事業，而且可能會傷害到自己。對於無故降臨到自己頭—上的災難與屈辱，我們應該采取的態度是不驚、不怒。
同時他還認為，漢高祖劉邦之所以戰勝項羽取得天下，而項羽卻自刎烏江，其根本就在於能忍與不能忍之間。項羽不能忍，所以“百戰百勝，而輕用其鋒”。而劉邦能夠忍，他知道羽翼不豐滿不可以高飛，所以耐心地積蓄力量與項羽周旋，等待破敵的最佳時機，最後大
獲全勝。
“小不忍，致大災”，“忍一時之氣，免百日之憂”。古往今來，人世間多少憾事、多少不幸、多少悲劇、多少恐怖，皆因人與人之間爭強鬥勝，不能相互容忍而發生。
在這個世界上，每年都有成千上萬的人因個性偏激而付出了高昂的代價，因不能夠禮讓而毀了自己的前程，因一時的感情衝動而結束了自己寶貴的生命。我們應該有勇氣接受世界上的一切不幸和災難，並在此基礎上求生存和發展，盡可能把這些不幸和災難對我們造成的
損失降到最低限度。如果我們不負責任地感情用事，企圖以更大的代價來補償已經付出的代價，以更大的損失去彌補已遭受的損失，那不是太和自己過不去了嗎？
每個人都應該保持理智、冷靜、持重，遇事要三思而後言，三思而後行。合理的、適當的、理智的讓步，必將有助於矛盾的消除和事情的解決。我們必須集中自己的智力，去進行有益的思考；集中自己的體力，去進行有益的工作。不要總是企圖論證自己優秀，別人拙劣；自己正確，別人錯誤。不要時時、事事、處處，總是唯我獨尊；不要時時、事事、處處，總是固執己見。在非原則的問題和無關大局的事情上，善於溝通和理解，善於體諒和包涵，善於妥協和讓步，既有助於保持心境的安寧與平靜，也有利於人際關係的和諧。
有理由認為，人們如果變得冷靜了、明智了、寬容了，世間就不會發生太多的悲劇、恐怖。
“和為貴，忍為高”，聰明的人總是懂得禮讓，因為禮讓能帶來幸福。很多時候，兩強相遇，狹路相逢，雙方如果能夠明智地各退一步，那麼，大家都有條生路，還有可能贏來生命中的另一個契機。
處世讓一步為高，退步為進步之本
洪自誠說：“處世讓一步為高，退步為進步的根本。待人寬一分是福，利人是利己的根基。”為人處世要有讓人一步的態度才算高明，因為讓人一步就等於為日後進一步做好了準備；待人接物以抱寬厚真誠的態度為最快樂，因為給人家方便是日後給自己留下方便的基礎。洪應明說：“進步處便思退步，庶免觸藩之禍；著手時先圖放手，才脫騎虎之危。”
立身處世，知從時順勢，便知進退，能屈伸。得其時勢，便趁勢而進，時勢不濟，便退待其時，能進能退，便可安身立命。
春秋戰國時期，齊國也算是一個大國了。但當時吳王闔閭滅越破楚，勢頭強盛。闔閭派使者到齊國，要娶齊景公之女為妻。齊景公無奈，隻好答應，哭著將女兒送到吳國去。他手下的一個臣子高夢子勸他說：“我們齊國靠著大海，又有山川之險，縱然不能全收天下，誰又能把我們怎麼樣呢？您既然舍不得自己的女兒，那就別嫁了吧！”齊景公說：“我是不能違逆天意啊，我有如此強大的國家，卻不能號令諸侯，如果現在不聽從吳王的要求，那必然會生出禍患，那隻能走上絕路啊。我聽說過，既然不能號令別人，那就不如聽從了吧。”不能施以號令，那是因為未得其時勢；既然未得其時勢，也就隻好退而聽令，這正是一種聰明的選擇。”
為人處世，能柔弱，天下就不可勝我所用；能守住雌柔，天下就不可動我心；能靜退，天下就不可與我爭了。若這樣為人處世，自然會有揖讓自如，從容婉約，飄逸絕塵的仙風道骨。然而，處在困境之中，以恬退為上；處在盈滿之時，更應該以恬退為上。
曾國藩打敗太平軍之後，對每件事情的處理都小心翼翼，從不得意忘形。由於曾國藩的湘軍搶劫吞沒了很多太平軍的財物，使金銀如海、百貨充盈的天京人財兩空，朝野官員議論紛紛，有人還上書彈劾曾國藩。
曾國藩既不想退財物，也不能退出財物，因為他不能得罪朝廷，更也不想委屈了與他出生入死的湘軍。於是，在進京之後，忙了四件事：第一，因怕權大壓主而交出了一部分權力；第二，裁減4萬湘軍；第三，因怕朝廷懷疑南京的防務而建造旗兵營房，請旗兵駐防南京，並發全餉；第四，蓋貢院，提拔江南土人。此四策一出，朝廷上下果然交口稱讚，再加上他有大功，清廷也不好追究什麼，反而顯示出了他的恭敬態度，深獲清廷的信任。
人際關係中暫時的忍讓吃虧，可以獲得長遠的利益。關鍵是要不露聲色地迎合對方需要，即以對方的利益為重，又為自己的利益開道。求人幫忙，要求可先提得很高，結果適得其中，對方會因為沒幫上你大忙而內疚，進而較易答應你較小的要求；或者循序漸進，從讓他做小事開始過渡到幫大事。因為他已對你有好感和依賴，養成了對你說是的習慣。先高後低，可造成你大步退讓的假相；由小到大，讓對方無法察覺你“先得寸後進尺”的真正意圖。日常交際，多非對立。要切記“兩虎相爭，必有一傷”的古訓，切勿火上澆油，釀成“燒了大屋”的悲劇。讓人一步不為低，如果你占理又能相讓，眾人不但會承認你是對的，更會稱道你的寬宏大量，令你達到眾望所歸的完美地步。