老子所闡述的這種政治理想，無論是在古代的政治生活中，還是在現代的管理中，都證明是十分有效的。在上位者無需事無巨細一概全管，隻需執其要術，抓其大綱，垂拱而治，而讓部下充分發揮其才幹。這已是被人們所廣為接受的領導和管理方法。
曹參原是劉邦的同鄉，隨劉邦起兵後，雖然投筆從戎，身經百戰，到了晚年，卻專修黃老之術，講清靜無為之道。平時與人無忤，與世無爭，生活非常恬淡。蕭何去世前，推薦了曹參作宰相。沒想到曹參當上相國後，政清刑簡，朝中無所事事，就終日在相府中飲酒作樂。有些好事的人，看曹參不理政事，便來謁見，想要有所陳說。曹參就先將來人請入酒宴中，殷勤勸酒，灌得酩酊大醉，扶出門去，讓他沒有開口的機會。
相府後麵是一座花園，緊靠著花園的後圍牆，就是一所官家宿舍，住在宿舍的官員，終日飲酒叫囂，吵鬧不堪，有些人不勝其擾，很想報告相國。一是陪同曹參遊園，正好聽到喧嘩之聲，他們就乘機報告說這些官員平日生活如何放縱，不守官箴，請求丞相整飭。曹參聽說，即著人將那些好飲酒取鬧的官員們喚來，並不申斥反而大擺酒宴，和他們一起縱酒吆喝，盡情歡樂，也不顧身份體麵，弄得那些告發的人們，啼笑皆非。曹參發現部下有小過失，隻要不傷大體的，總是設法為之掩蓋。這樣一來，朝廷上下，倒也相安無事。
年輕的孝惠帝看到曹參不甚問事，以為他仗著是先帝高祖的舊臣，不把自己放在眼裏，就著實有些不快。一天，特地召他到宮中，嚴加指責。曹參摘下冠帽，叩頭謝罪說：
“陛下請平心靜氣地想想，您比高祖皇帝聖明英武嗎？”
“朕怎敢和先帝比呢？”
“陛下看臣與蕭何是誰比較賢明呢？”
“似乎你不如蕭何。”
“陛下說得不錯，聖明英武的先帝與賢明的蕭何，合力平定了天下，製訂了完善的法令。如今，陛下即帝位，臣也當上要職，隻要尊重先帝與蕭何所訂的法令，不出丁點差錯，不就行了嗎？”
“你說的倒也不錯。”
三年後，曹參死了。當時，民間盛傳這麼一首歌：
“蕭何製訂的法令，
清楚劃一；
曹參接替，
也原本的沿用下去，
人人歡樂，家家富足。”
這首歌是對無為而治的治國政策的稱道，也是對無為而治型領導者曹參的讚美。
成語“蕭規曹隨”也正由此而來。
在現實生活中，我們常見到一些新上任的管理者，為了表現自己的能力，獲得民心，並顯示自己與前任不同，總是急急有所作為，所謂“新官上任三把”就是指此。但事實證明，這種新官為了急於求成，往往欲速不達，其原因就是他違背了無為而治的管理原則。
美國的一位前任總統吉米·卡特清醒地意識到自己肩負的責任重大，但又深感力不從心，往往被要事弄得暈頭轉向，苦不堪受。美國人民卻根本不肯體諒這位總統的苦惱，反而認為這是無能的表現，以絕大多數的選票把這位可憐的總統吉米·卡特攆下了台。卡特準確無誤地意識到了國家麵臨的困難，可謂洞察力敏銳，一眼中的，他也讓公眾跟他一樣，使百姓覺得惶恐不安，毫無安全感可言，結果造成絕望感，從而將他推下了台。
不能說卡特沒有才能，也不可謂莫不夠聰慧，而終於落得如喪家犬被趕下台的可憐下場卻正是因為他的積極有為，太過於積極了，敏銳的洞察力和有限的才能產生了矛盾，反而走向了失敗。
另一位美國總統裏根卻以無為代有為，深悉為職之道。這位美國前總統每次即興演說，凡是複雜的主題，便暴露出令人吃驚的無知。可以說他似無所為，但並非毫無所為，有時，即使對所涉及的問題一無所知，卻也能依然果斷幹練地進行處置，而愈是如此，愈令美國百姓感到他神秘，以為他的才能是不可測的，他的簡明扼要反使美國人民感到信心百倍。多年的國內社會動蕩和月外蒙恥受辱曾一度使美國人萎靡不振，美國人經過這段經曆後，美國人開始重新振作。由此，這位無為的羅納德·裏根總統取得了美國人的信任，作為美國近代史最受歡迎的總統之一走完了自己的任期曆程。
以上美國兩位前總統可說是一反一正兩方麵事例，分別從正反兩方麵證明了無為的道理，卡特有“為”被人民一腳踢開，裏根“無為”貌似糊裏糊塗，卻受信於民眾，萬人敬仰。這也正是老子講的——“施政不著痕跡的道理”。
以柔克剛，以退為進
春秋戰國時，趙惠文王對群臣說：“我有了藺相如，就如泰山一樣安穩，趙國的地位也就重過九鼎。藺相如的功勞真是誰也沒法比呀！”於是，拜藺相如為上卿，位出廉頗之右（古人以右最尊）。
廉頗對此憤憤不平，認為趙王十分不公允，他怨懟地說：“我出生入死，攻城掠地，維護趙國的安全，從情理上說應是我的功勞最大。藺相如隻不過稍微動了動口舌，能有多少功勞，官職卻在我之上，況且他曾經是宦官的賓客，出身很低微，我怎麼甘心屈居於他之下呢？今後隻要我看到他，就一定要讓他瞧瞧我的厲害。”
廉頗的話傳到了藺相如的耳朵中，從此每次上朝，藺相如都托病不去，以免與廉頗相遇。賓客們都以為藺相如害怕廉頗，私下裏常常議論這件事。
一天，藺相如因故外出，恰巧廉頗也外出。藺相如遠遠見廉頗的車隊，就讓手下人將馬車趕到小巷中躲起來，等廉頗的車隊過去之後方才出來。賓客們十分氣憤，就一起去見藺相如說：“我們遠離故土，拋卻妻兒投奔您的門下，是因為看重您是頂天立地的大丈夫。廉將軍與您同列班，況且職位在您之下，然而廉將軍竟然口出惡言。可是，您不僅不報複，反而在朝堂和路上都躲避他，您為什麼如此怕他？真讓我們感到羞愧，我們請求辭去。”