江彬得見皇帝，靠的是錢寧的引薦，現在竟驟然得到武宗賞識、信任，對此錢寧很是不服。
江彬自知根基遠不如這個早就受到武宗寵幸的對手那麼厚實，自己勢單力薄，而左右都是錢寧的黨羽，便對武宗盛稱邊軍比京軍驍悍，極力建議將二者對調訓練，企圖通過邊軍來鞏固自己的地位，擴張自己的權勢。武宗不顧大臣們的激烈反對，欣然采納，於是四個邊地的守軍被調入京，號稱“外四家”，由江彬統領。武宗本人也常常一身戎裝，與江彬騎馬並行，參與操練。此外，江彬為博得武宗的更大歡心，同時疏遠錢寧與皇帝的關係，還想方設法讓武宗縱欲行樂，其中之一是慫恿他微服出行。1514年，明武宗初次成行，趁夜去教訪看了樂舞，覺得十分過癮。其後，又有數次類似舉動。江彬又盡力為武宗搜尋美女，曾把一個將領已經出嫁且正懷孕的妹妹從夫家奪走，獻給武宗。武宗見此女嬌豔動人，又擅長歌舞騎射，還懂外國語，大為高興，由此不僅大量賞賜那個將領，對江彬也更為信任了。
明武宗微服出遊幾次，都是偷偷摸摸進行的，所到的地方也不過是北京城內或近郊，因而越來越覺得不過癮。江彬為悅帝專寵，減少武宗與錢寧的接觸機會，便誘導武宗離開北京，作更遠的巡遊。他經常向皇帝描繪宣府樂妓如何如何多，如何如何美，還可以飽覽邊地的景致，又能任意縱橫馳騁，瞬息千裏，多麼瀟灑飄逸，何必鬱鬱居於宮禁之中，受臣僚的控製呢。
武宗聽了，深以為然。君臣一拍即合，於是，大規模的巡幸遊曆就開始了。
1517年，明武宗在江彬的慫恿下，微服出遊居庸關。這次巡遊曆時半年。皇帝在外期間，朝政大小事端都必須通過江彬才能呈奏上去，否則就無限期地往後拖。
武宗回到北京剛住上半個月，便覺得索然無味，十分懷念留戀宣府的生活。於是，江彬就引導他再次前往，並到達大同。由於太皇太後（明憲宗的皇後）突然去世，才回京處理喪事。這是第二次巡遊，曆時21天。
1518年春，明武宋借太皇太後下葬之機，又開始了第三次巡遊。他到昌平祭完祖陵後，直抵密雲。江彬深知武宗好色喜縱，便從民間搜掠良家之女，裝了十幾車，每天跟在武宗之後，途中有人被活活折磨而死。這次共曆時40天。
第四次巡遊開始於同年夏。江彬引導武宗由大同渡過黃河，直到綏德才往回趕。歸途取道西安，到太原時，大索女樂，求得一個姿儀萬千的歌妓劉氏。武宗迅速拜倒，車載而歸，寵冠諸女，稱為美人。劉氏雖然是江彬幫主子搞到手的，江彬為了取悅於她和武宗，管她叫“劉娘娘”。次年3月，一行回到北京，此次旅程之遠超過了以往任何一次，時間也過半年。
回到北京後，江彬又極力蠱惑明武宗去南方巡遊，遭到舉朝文武大臣的強烈反對，其中百餘人伏闕勸諫。江彬故意激怒武宗，結果，這些大臣被處以在午門外長跪五天的懲罰，又全部下獄杖打，不少人由此喪命。皇帝及其幸臣的遊玩計劃，竟引發那麼多忠心耿耿的大臣慘遭懲治乃至殺身！孰重孰輕，是顯而易見的。不過，大臣們的反對畢竟稍有效果，江彬也因此而失去了興致，沒能立即成行。
1519年7月11日，早就蓄謀奪取帝位的寧王朱宸濠（封國在南昌）發動叛亂。消息傳到北京，江彬等人終於找到了實現南巡計劃的借口，極力鼓動武宗南下親征。明武宗也十分樂意，不顧滿朝文武的激烈反對，下令讓江彬籌劃機密軍務，並讓他掌管錦衣衛和東廠兩個特務機構，護駕南征。於是，第五次，也是規模最大的一次巡遊開始了。一路上，江彬率領邊地之兵隨侍左右，乘機胡作非為。他不時傳旨要這要那，稍不如意便捆綁地方官員，分管糧運籌事的通判胡琮在恐懼憤怒之下上吊自殺，鎮守南京的成國公朱輔見到江彬長跪不已；鎮遠侯顧仕隆不服氣，也幾次遭到江彬的羞辱。至於普通百姓，更是敢怒不敢言！
南征隊伍到達揚州後，江彬奪民居作為府第，又大肆征掠寡婦處女，供皇帝縱欲，引起社會的極大混亂恐慌。揚州知府蔣瑤反對，江彬就把他囚禁起來。到南京，他還誘引武宗去蘇州、浙江乃至湖南，隻是在周圍人士的一致反對下才沒得逞。由於朱宸濠早被擒獲，武宗決定返京。走到通州，江彬還極力慫恿武宗去宣府，因武宗前些時候溺水得病，十分疲憊，沒能成行。