六月仲夏，江南江北楊柳綠濃，荷花盛開，空氣明淨卻難消暑熱，淮安城內端王府花園綠碩紅肥，荷香陣陣，寬闊的荷池邊上一座精致的亭子裏，身著粉色輕裳的俏麗侍女正撫弄著瑤琴，琴聲柔婉，引來涼風縷縷。亭內一側小石桌邊上並排坐著兩個小孩兒，男孩四歲左右，女孩大概有三歲，俱是粉雕玉琢，眉眼俊秀，乖巧而安靜地相互依靠著，麵帶笑容，四隻眼睛一致望向亭外。
亭外白玉石雕欄圍砌的空地上鋪著淡綠色墊毯，一名身著輕薄雪紡練功服的女子正在墊毯上練功，王府內苑，無人得見，見著了也不懂她到底在修練的什麼功夫，動作柔漫優雅，舒緩輕靈，如舞蹈般美則美矣，卻不覺得有什麼力道可言，但見練功女子身段婀娜，腰肢柔韌，肌膚嫩滑結實如凝脂，想來應是女子們專用以修身練氣所研習的一種獨門舞蹈罷。
琴聲漸緩至停，今日體型修練到此結束，小喬緩緩收勢，徐徐吐納，轉頭看見亭子時兩隻小手衝著她搖啊搖，禁不展露笑容，揮手輕擦額上汗珠，起身往那邊走去。
撫琴的侍女和另一名手捧熱巾帕的侍女站在亭子邊上迎候，微低著頭，卻不時偷偷抬起眼簾，目光熱切而欽羨地看著漸近的王妃——她們這一批侍女七八歲便來到王妃身邊，十年過去了，她們都長成了大姑娘，王妃依然還是那個王妃，顏色鮮豔如初，嬌美妍麗，風華絕代，看那玲瓏有致、柔軟婀娜的身段，輕盈飄逸的步履，柔滑水潤墨玉般的發髻，清澈如水的眼眸，雪白如玉的肌膚……哪一點像四十多歲的人？出去說她是二十來歲的小娘子，人家也隻會深信不疑。
小喬一邊走一邊將束發的素色緞帶拿在手上甩著玩，不提防左側花樹叢中閃出一個高大壯實的身影，一手奪了她的綢帶，一手順勢攬上她肩膀，亭子邊兩名侍女都大吃一驚，剛想喊叫，再眨眼細看，臉上浮起紅雲，忙齊齊背轉身走回亭子裏，與看護兩名小孩兒的侍女仆婦們一起規規矩矩站好，低眉垂眸，不敢再偷看王妃。
趙瑜身子還未挨近小喬就知道是誰，咬著唇在他腰眼上輕掐一下，嗔怪道：
“好你個端王爺，進內院也不傳報一聲，竟敢偷窺本王妃，你想做什麼？”
趙瑜一笑：“你說我想做什麼？以前在屋子裏練功把自己關得嚴實，還警告我們父子若是敢偷看會壞了你氣場，如今都跑到外邊來練了，人家看得，還不許我看一眼？”
“你才看一眼？你看了很多次！”
“看很多次也沒用，參不透你這到底算哪門子氣功？我記得生炫兒以後開始練，是宜師傅或靜師傅教的？怪裏怪氣，該用力的地方不用，身子能卷成那樣……”
他忽然俯在小喬耳邊輕笑道：“不過在床上很好……”
小喬粉紅的臉龐瞬間透紅，剛張了張嘴，被趙瑜抬手捂住，笑著：
“別喊，婢仆們那邊看著呢！你能穿得這麼少在外邊練功，我說幾句夫妻間悄悄話不行麼？”
“趙瑜，你是越來越壞了！”
“我不過說了句實話……”
“你！”
小喬瞪他一眼，又低頭看自己：“我哪裏穿得少了？長褲、齊腕窄袖衫，領口很高了嘛！再說了，內院不經允許，除了我夫君，哪個男人敢進來？”
“與你說過很多次，有暗衛！他們循著路線，不時要進內院查探一番。”
“那就教你的暗衛們非禮勿視——我也與你說過很多次，暗衛不必進內院了，不是請得幾個女護衛嘛？”
“那些女護衛算什麼？十個也抵不過一個暗衛！”
“阿瑜，咱們又不招誰惹誰，要這麼警戒森嚴做什麼？”
“並不嚴，我平日外出辦事，少則兩三天，多則十幾二十天，有時甚至三兩個月，留你一人在家，不做好防衛我怎能放心？所做這些也隻不過是最簡單的防衛，沒事也可防範於未然！”
“這次你去哪裏了？一去十多天，昨夜才歸家，未及問你，今天一大早又跑出去！”
“昨夜回來得晚，有些事未處置完……此次去了趟海邊，看看趙煒那小子接手防務後做得如何，有沒有手忙腳亂，顧不得海防！”
“怎麼樣？”
“還不錯，小子有點手段！”
趙瑜扯起小喬手臂上一縷布條子，她的凝脂雪膚便顯露出來，趙瑜微笑道：“這算什麼？好好的衣裳非要剪爛了，穿和不穿有什麼兩樣？”
小喬哭笑不得：“這是我特意設計的練功服，美觀有個性，透氣也好……”
趙瑜挑眉：“美觀有個性？我怎不覺得這樣兒美觀，個性又是什麼？”