楔子
一直以來，他以為自己會枯燥且平靜的過完一生。
早起，磨豆子、煮豆漿、釀豆腐，然後敞開大門，等著一群街坊鄰裏呼啦啦的來、又呼啦啦的去，獨自剩他一人打掃冷清的院子。
然後，等到他年老體衰的時候，又會有一個年輕的小夥子，就像當初的自己那樣，被派了過來，在這偌大的京城裏的不起眼的一條小巷裏接替自己，繼續日複一日的做著同樣的循環。
直到有一日清晨，他打開院門，遇見了她。
時候尚早，巷子裏還是冷冷清清的。
那個小丫頭不過是方才學會了走步的年紀，手裏攥著一枝新發的柳芽兒，在清晨的曦光中，張皇失措，迷途而不知返。
她也瞧見了他，含著淚花兒的眼睛呆呆的望著，四目相對……
下一瞬，小女娃兒“哇”的一聲哭了起來。
他頓時慌了。
手足無措的將她抱在懷來，一邊溫言軟語的哄著，一邊四下張望：不知是哪家的小娃兒丟了，竟是這般的粗心。
接連幾日，他四下打探，卻不曾聽聞有哪家丟了孩子，而有意拐賣的人販子倒遇見了不少。
隻是，看著這女娃兒年幼無辜的眼神，又怎麼舍得將她投入火海。
更何況，在他心底，泛起一絲同病相憐的憂傷。
於是，幾經揣測跟衡量，他終於鼓足勇氣，留下了她，取名“翠兒”。
從此以後，他滿心期待的自己與翠兒安安靜靜的紮根在京城的小巷子裏，過著簡單而平靜的日子，然後，看著翠兒像柳樹一般發芽、長大、嫁人。
他一直以為，日子會如他期待的這般過下去。
然而，……
第一章全城搜捕
黎明時分的京城異常寂靜。
街角的拐彎處偶爾溜過一隻流浪狗，低著頭，一路嗅，隻管往那巷尾處去，跟著值夜人的餿水桶，舔兩口殘渣剩飯。
雖說是天子腳下，數不清的達官貴人，通宵達旦的歌舞升平，可但凡是能吃的剩菜冷炙也基本上是被府裏的仆役們分了，再次品的也被值夜人扒拉出來留給家裏的小娃兒了。
正所謂“朱門酒肉臭，路有凍死骨”。自古如此。
裝餿水的筒車要在黎明前夕運出城去。而這活兒極汙穢，若不是真的窮困潦倒，沒人願意做。值夜人一路沿著小巷搖著鈴，並不走大大街，免得臭氣熏天惹人生厭；聽見鈴聲後，大戶人家的角門開一條小縫兒，仆役們捂著口鼻，將夜壺、餿水並著兩個銅板扔出去。待人走後，再潑幾盆清水，算是衝刷穢氣，免得滋生蚊蠅。
和往常一樣，醜時三刻，值夜人的筒車拐進了永安巷。
這條小巷裏雖沒住什麼大戶人家，但卻有一家極為有名的豆腐鋪。鋪子的主人是個滿麵胡須的中年男人，人稱豆腐六兒。
城西也有一家豆腐鋪子，門口還常年站著一位比豆腐更讓人垂涎的“西施”，可若真論起豆腐的出品口感，還是永安巷的這家好。
但凡是京城的老饕，過不幾日就要來嚐兩口六子家滾燙熱辣的豆花兒。販夫走卒們沒什麼顧忌，大都直接撩開衣襟、坦胸露乳、四腳八叉的倚在院子裏，一邊吹水，一邊大口灌著豆花兒。而含蓄一點的人家則遣了丫鬟婆娘來，用保溫的食龕裝好，一路碎步的拿回家喝。
人生有三苦：撐船、打鐵、賣豆腐。
要使豆腐做得好，不僅原材料要從魯州千裏迢迢的運來，而且還要早起研磨足足兩個時辰，再反複多次上鍋蒸煮醞釀，然後趕在出鍋之前，將下腳料丟掉，免得讓鮮嫩的豆腐染了穢氣。
六子是個能吃苦的人，而且深覺值夜人的辛苦不易，每次開門倒餿水的時候，總會拿油紙包一塊老豆腐給他。
然而，就在油紙包遞出去的那一刻，巷口突然傳來雜亂的腳步聲。
緊接著，火光衝天。
隻見，一群彪形大漢舉著火把、挎著長刀、麵帶凶色的衝進巷子裏，挨家挨戶的砸門，不由分說的衝進去搜查。