原來屋外還有一道廊，中間低下去幾個階梯，卻是一座緊挨著水麵的竹橋，通向湖中央的亭子，那亭子卻是建在一個小小的島上竹林掩映，有幾座小巧玲瓏的太湖石錯落有致地倚在亭邊。
湖中央還是大片大片的荷花，周圍種著一圈垂柳。
“怎麼樣？”顏秉初得意地問道，“我這個院子是不是很好？”
杜瑤點點頭，低頭又看了看那座竹橋，有些猶豫的問道：“這竹橋這樣低，怎麼過得去？鞋子都濕透了。”
“這有什麼，你看！”顏秉初脫了兩隻繡鞋，光著兩隻白生生的小腳，踩在竹橋上，衝著杜瑤道：“夏天涼快的緊，這裏又沒有外人。你要不要試試？”
杜瑤歡呼一聲，也脫了鞋子，踏上竹橋，長長地舒了一口氣。
“真好！”
“更好的在後頭呢！”顏秉初探腰扒開一大片荷葉，杜瑤一看，竟是一條小船。
“等傍晚日頭落了，我們就坐這條小船遊到湖中心，在船上吃吃小菜，喝喝小酒，周圍都是荷花，你說好不好？”
杜瑤想了想，連連點頭，又有點遺憾的說：“可惜沒有蓮蓬。要不然一伸手就能摘得蓮蓬咬在嘴裏，那可有多好！”
顏秉初拍了拍她的肩膀，同她道：“等秋天了，我讓母親帶我們來，保管讓你吃個夠。”
杜瑤眼睛一亮，伸出小指道：“拉鉤！可是你說的！不準耍賴！”
兩人手挽著手到亭子裏逛了一圈，又進了屋，綴幽拿了幹帕子來將兩人的腳擦幹了。杜瑤坐在屋西邊的紅木扶手椅上，用竹簽戳著案幾上的西瓜，一麵打量著屋內。
屋內陳設都是些輕巧之物，讓人看了心生爽意。屋東邊擺著一個竹躺椅，旁邊是一竹案幾，案幾上頭擺著一八棱梅瓶，插著幾支荷花。後頭空著的牆上掛著一幅對聯：竹色溪下綠，荷花鏡裏香。屋角的擺著紫檀長方幾麵帶底香幾，上麵放著一個鷺鷥蓮花瓷香爐。杜瑤的視線轉至西邊，發現西邊屋角處竟放著一個繡架，她走到繡架麵前一看，是繡了一半的出水芙蓉，那僅有的半隻蓮花被繡得活色生香，盡態盡妍。杜瑤忍不住伸出手摸了摸。
“你繡的可真活！”
顏秉初被人誇讚也不臉熱，走到她旁邊得意道：“那是，你不知道就這幾片花瓣費了我多少工夫！”
杜瑤有些佩服地看著她，說：“我最討厭做針線了，我總是坐不住，那些針法把我的頭都搞暈了！”
顏秉初衝她擠擠眉，靠近她的耳邊，輕聲同她說道：“告訴你一個秘密！我其實也不喜歡做針線！”
杜瑤不由地笑了，伸出手刮了一下她的鼻子。
“我們別‘我我我，你你你’的叫了，”兩人重新手挽著手在屋裏的涼榻上坐下，杜瑤立即將腦袋湊過來，拉著顏秉初的手在她手心筆畫，“你也不用學那些人似的喊我‘杜姐姐’‘瑤姐姐’的，我的小字是‘真’，你就喚我‘真姐姐’好不好？”
真姐姐，假姐姐？顏秉初樂了，掩著嘴巴不住地笑。
杜瑤急道：“你笑什麼？”
顏秉初戲謔的笑道，“我笑你想做我姐姐，也不能成天讓我喚你‘真姐姐’啊。”
杜瑤想了一會兒才明白過來，不由伸出手拍了顏秉初兩下，“讓你編排我！”一時又猶豫道：“那喊我什麼？”
顏秉初提議道：“就喊你‘真真’不行麼？非得加個姐姐做什麼？”
杜瑤捋了捋額前的碎發，不禁拍掌道：“這個好！顯得更親密一些！”又問顏秉初的小字。
顏秉初有些為難地看著她，“好像還沒有。”
杜瑤道：“不若我幫你起一個？”不等顏秉初點頭，便歪著腦袋絞盡腦汁，偶爾側過頭使勁盯她兩眼。
“不如叫‘美人’如何？”
顏秉初一時愣在那，過了一會兒不禁有些哭笑不得，看杜瑤想了半天想出了這麼個稱呼，要是真的叫了這個，成天被‘美人美人’的喊，她倒要以為她是被人調戲的！
顏秉初見她熱切地盯著自己，不好打擊她，便裝作一本正經的想了想，道：“你起得真好聽，不過，我擔心娘是給我起了的，我自己不知道，這樣豈不是辜負了你一片美意？”
杜瑤一聽有理，連忙催著她去問。兩個人便出了荷風院，往正廳去找徐氏。