12月31日，星期一，1979年的最後一天。
麥克米倫出版社總部。
安妮站在會議室門口，時刻注意著會議室的動靜，裏麵不時傳來的爭吵讓她頗感無奈。
會議室突然靜了下來。
安妮有些疑惑，她側耳貼著緊閉的房門。
“嘎吱”，椅子與地板產生的摩擦聲陡然傳入耳膜，尖銳又刺耳。緊接著傳來一陣高跟鞋敲擊地板的叮咚聲，短促而有力。
安妮宛若受驚的兔子，連忙閃身躲在了走廊的拐角處，探頭探腦的盯著會議室大門。
門開了，劉淑貞率先出了會議室，一臉怒氣衝衝的樣子。
她進了電梯，仿佛發泄似的按著樓層按鈕。
“叮”，電梯門悄然合攏。
直至劉淑貞的身影消失，安妮才收回猶疑不定的目光，從拐角處現身。
沒過一會，五六個人，包括男男女女從會議室魚貫而出。
“湯姆。”安妮適時地拉住了走在最後頭的一位男人，那是法務部的代表律師。
她臉色有些難看，“進展不順利嗎？”
湯姆一副公事公辦的樣子，臉上看不出什麼表情，“作為責任編輯，你有權參加談判會議啊。”
“那是我大學時期的一位熟人，我不想和她在談判現場撕破臉皮。所以選擇了回避，覺著萬一談判不順利，還可以私下出麵再做做工作。”安妮直言相告自己的意圖。
“是不是進展不順？”她又問。
湯姆左右看了看，向她使了個眼色，然後朝樓梯口走去，他鬆了鬆頸部的領帶，讓呼吸更通暢一些，靠著欄杆點上一根煙，斟酌了一下，對身側的安妮說：“局麵僵持住了。”
盡管對方措辭委婉，但安妮自是不信，看劉淑貞的樣子明明就是談判破裂的結局。
安妮從口袋摸出煙盒，嬌豔的紅唇含上一根細長的女士煙，湯姆用手上一直在把玩的打火機替她點燃。
她長長地籲出一口氣，一道淡藍色的煙霧隨之擴散開來，說：“謝謝。”盡管嘴上如此，但神情之間卻沒半分謝意。
湯姆似乎深知對方的脾性，渾不在意地笑了笑。
沉默片刻，安妮臉色鄭重地盯著湯姆，道：“湯姆，你應該給我一個準確的信息。否則，我不知道接下來該如何采取行動。”
麵對安妮灼熱的眼神，湯姆有些承受不住地似的偏過頭去。
他理解對方的心情，畢竟作為小說的直接責任編輯，她的利益在某種程度上更多是與小說作者緊密掛鉤的，這種行為已經偏出了出版社的立場，而湯姆則是旗幟鮮明地站在出版社一方，這也是湯姆含糊其辭的原因。
“你這是在給我出難題？！”湯姆的神色不太自然。
“一本優秀的小說對編輯的事業有多重要，你應該心知肚明？我需要抓住一切機會往上爬！現在，機會就擺在我眼前，我怎麼能讓它錯過。”安妮的言辭逼人，她哂笑一聲，“你欠我的人情也該還了吧？”
湯姆看著安妮毫不退縮的目光，他垂下雙眸，仿佛麵對空氣，“希望不大。”
“為什麼？”安妮的言辭有些急切。
“對方要價太高。”湯姆聳聳肩。
果然如此，安妮的心裏掠過一道濃重的陰影。
“多少？”她追問。
湯姆有些為難地看了安妮一眼，見對方擺出一副不依不饒的架勢，最終他輕歎一聲，“那個女人……”
“她叫wendy。”安妮毫不客氣地糾正著對方的說辭。
湯姆愣了愣，見安妮表情嚴肅，訕訕地笑了笑，“好吧，wendy要8%，公司隻肯給6%”
對方的從善如流，讓安妮的臉色緩和了不少，語氣不再像先前那般咄咄逼人，“沒有其它的條件嗎？”
“6%，外加兩萬英鎊的預付款。”
“你覺得8%是她的底線嗎？”
“她咬的很死，除了8%的分成，兩萬英鎊的預付款也要。”
出版商壓低報價自然是想攫取更多利潤，劉淑貞作為經紀人，與其說是為作者爭取利益，不如說是為自己爭取更多的抽成。