（第一節 人生與機遇
軟弱的人等待機會，強壯的人製造機會。
“那條路能過嗎？”拿破侖向工程人員問道，他們是被派遣去探索聖伯納德的那條可怕的小路的。“也許，”工程人員有些猶豫地回答，“還是有可能的。”
“那就前進。”拿破侖說道，根本沒有注意那些似乎難以逾越的困難。英國人和奧地利人對於拿破侖翻越阿爾卑斯山的意圖表現出嘲笑和不屑一顧的態度，那裏“從沒有車輛行駛，也根本不可能有”，更何況是一支6萬人的部隊，他們帶著笨重的大炮、數十噸的炮彈和輜重，還有大量的軍需品。但是饑寒交迫的麥瑟那正在熱那亞處於包圍之中，勝利的奧地利人聚集在尼斯城前，而拿破侖絕不是那種在危難中將自己的同伴棄之不顧的人，他除了前進別無選擇。
在這個“不可能”的任務被完成後，有些人認為這早就能夠做到，而其他人之所以沒有做到，是因為他們拒絕麵對這樣的困難，固執地認為這些困難不可克服。許多指揮官都擁有必要的補給、工具和強壯的士兵，他們惟獨缺乏拿破侖那樣的勇氣和決心。拿破侖從不在困難麵前退縮，而是不斷進取，創造並抓住了勝利的機會。
的確，拿破侖隻有一個，但從另一方麵來說，每個普通青年在成長過程中，他所要麵臨的困難遠不如當年拿破侖所麵對的——他要越過高遠和危險的無人能翻越的山峰。
不要等待絕佳的機會自動出現。我們應該抓住平常的機會，使它們變得不平常。
軟弱的人等待機會，強壯的人製造機會。
也許在一百萬個機會中隻有少數幾個能夠使你得到不同尋常的幫助；但隻要你行動的話，再少的機會你也可以加以極好地利用。
曆史為我們提供了無數的事例證明，能夠抓住機會的人就能夠取得勝利；而這勝利在那些不夠堅決的人看來是不可能的。迅速的決定和全心投入的行動能夠幫助我們橫掃世界。
沒有機會是那些軟弱猶豫的人常用的借口。機會！每個人的生命中都充滿了機會。學校和大學中的每一堂課都是一次機會，每次考試都是生命中的一次機會，每個客戶都是一個機會，每次訓誡都是一個機會，每個患者都是一次機會，報紙中的每一篇文章都是一個機會，每筆生意都是一個機會——一個變得有教養的機會，一個變得有男子氣的機會，一個變得誠實的機會，一個結交朋友的機會。你的每一次自信的表現都是一個很好的機會。你的力量和道義所承擔的每一個責任都是無價的。機會的存在源於努力，如果一個人認真對待自己的生活，那麼不知不覺間，與他的聰明才智相符的成功機會就將來到他的身邊。既然像佛瑞德·道格拉斯這樣連自由都沒有的奴隸也可以成為一個演說家、編輯和政治家，那麼那些正在怨天尤人的年輕人應該做些什麼？他們的機會可比道格拉斯要多得多。整天抱怨自己沒有機會沒有時間的都是那些遊手好閑的人，而不是認真工作的人。有些年輕人抓住了機會就會仔細認真地利用，從而一生受益；而另一些人則是隨意地丟棄。蜜蜂從每朵花中吸取精華采集花蜜，同樣的，我們每個人也在每天經曆的各種環境中學到了有用的知識，或提高了個人能力。
“每個人一生中都會受到幸運之神的垂青，”一位紅衣主教說，“但是一旦幸運之神從大門進來後發現他沒有準備好迎接自己，她就會轉身從窗子裏出去。”
洛克菲勒在石油領域發現了自己的機會。他注意到這個國家還有許多人不能享有正常的照明，國內石油的儲藏量十分大，但是提煉工序卻十分粗糙，以至於生產出來的產品質量很差，而且不是十分安全。這就是洛克菲勒的機會。他與曾經在機械商店一同工作過的搬運工塞繆爾·安德魯斯搭檔，使用他的搭檔所發明的先進工藝，於1870年生產出了第一桶蒸餾油。他們的石油產品質量超群，很快生意就興旺起來。他們這時又有了第三個搭檔，佛萊格勒先生，但安德魯斯很快就產生了不滿。“你到底想要些什麼？”洛克菲勒問道，安德魯斯隨意在一張紙上寫道：“100萬美元。”在24個小時內，洛克菲勒先生就給了他這麼一筆錢，並說道：“100萬美元還不值10塊錢。”20年後，這個在當時廠房和設備加在一起僅值1000美元的小煉油廠，發展成了標準石油聯合企業（美孚石油公司），資本額達9000萬美元，以每股價格170美元計算，其市場價值達到了1.5億美元。
這些都是抓住機會發大財的事例。同樣抓住了機會的還有新一代的電工技師、工程師、學者、藝術家、作家和詩人，他們從事著比掙錢高尚的職業。他們讓我們知道，財富不是奮鬥的終極目標，而隻是一個機會；富有也不是事業的巔峰，隻不過小事一樁而已。
你為這樣一個難得的機會做好準備了嗎？
每個人都注意到，當在盛滿水的容器中放入固體時，水就會溢出來，然而卻從沒有人細心地發現那個物體排出了與它體積相同的液體。但當阿基米德發現這個情況，他卻察覺到這其中隱藏著一個測量物體體積的簡易方法，即使物體的形狀是不規則的。睜開雙眼，就會發現機會無處不在；豎起耳朵，就會聽到那些瀕臨死亡、渴求幫助的呼喊；敞開心靈，就永遠不會缺少施展才華的對象；張開雙手，就永遠不會缺少崇高的工作。
眾所周知，當一個懸掛起來的物體被移動的時候，它會穩定地前後擺動，直到空氣阻力使它停止下來，卻沒有人意識到這個細小現象的重要性；而當比薩大教堂裏的吊燈因為一個偶然的事件而晃動起來後，伽利略卻在這種有規律的擺動中發現了重要的鍾擺定理。即使是監獄的鐵門也無法阻止他進行研究。伽利略用牢房裏的稻草進行實驗，掌握了關於同樣直徑的管子和杆子的相對強度的定律。
無數的蘋果從樹上落下，經常掉在那些漫不經心的人的頭上，仿佛在開啟他們的思維，但牛頓第一個意識到，蘋果落在地上與行星在自己的軌道內運動、而不是漫無邊際的四處亂跑的原理是相同的。
從亞當那個時代起，閃電就使人目眩，雷聲震耳欲聾，徒勞地努力提醒人們注意無所不在的電所具有的威力無窮的能量。但人們隻是用恐懼的眼睛和耳朵去聽去看這來自天堂的槍炮聲，直到富蘭克林的出現——他通過一個簡單的實驗證明了閃電隻不過是一種不可抗拒但可以控製的能量，它的來源與空氣和水一樣充足。
和其他許多人一樣，這些人被認為是偉大的，因為他們抓住了那些看起來很平常的機會，並利用、發展這些機遇，使其為人類服務。我們應該讀一讀每一個成功人士的故事，衡量一下他們的精神。所羅門在幾千年前就說過：“你看見那個勤奮的人了嗎？他就站在國王的麵前。”這個格言在勤勉的富蘭克林身上得到了很好的體現，他曾經站在5個國王麵前，並反抗過其中的2個。
對那些清醒、節儉、有活力、有能力的技工，有教養的年輕人，辦公室勤雜工和職員來說，探索的道路比過去變得更多、更寬、更方便。通過這些道路，他們可以取得比曆史上的同行大得多的成就。在不久以前，也許隻有三四個教授的領域，現在則有50個。過去隻有單樁生意的地方，現在則已有了100樁。
抓住機會並加以利用的人就像是播撒種子，不僅為自己還為別人結出了豐碩的果實。每一個誠實勞動的人，都為後麵不斷壯大的隊伍提供了可以利用的知識和便利。
有些特定的時刻，其重要性甚至超過幾年的時間。我們無法阻止。在時間的重要性和價值性之間沒有均衡。一個偏離中心、出乎意料的5分鍾可能就決定了一個人的命運。而這些重要的時刻，誰能料定不會發生在我們身上呢？
我們所說的轉折點，隻是綜合我們之前的努力所取得成績的機會。這些偶然的機會隻對那些經過訓練知道如何利用它們的人才有意義。
年輕人，為什麼你們整天站在那裏無所事事？是不是在你出生之前所有的土地就都已被占據了？是不是地球已經停止了追求發展？是不是所有的座位都被占了？所有的職位都已經滿了？所有的機會都已經溜走了？現代社會的競爭是否如此激烈，以至於你僅僅希望過一種誠實的生活？在這個進步的時代，你是否在生命當中收到過這樣一份禮物——過去所有的經驗都包含在其中，為你帶來靈感，使你作為單純的生物而有所進步？
在這樣一個知識空前豐富的時代，在這樣一個機遇超常的國家，既然上帝早就賦予了你必要的本領和力量，你又怎能坐下來雙手合十，祈求他再在你的工作中給你以幫助呢？世界上有很多工作等著人們去做，人的本性是如此之妙，經常一句令人愉快的話或一個小小的幫助就可以阻止將發生在一個人身上的災禍，打通他通向成功的道路。我們的能力如此之強，誠實、渴望和持之以恒的努力將幫助我們找到最好的東西。無數著名的事例鼓勵我們勇敢行事，每個重要的時刻都會把我們帶向一個全新的機會。
不要坐等機會降臨，而是去創造它——就像拿破侖上百次完成“不可能”的任務那樣去創造機會；就像所有人類的領袖——無論是戰爭中的還是和平時期的——創造機會獲得成功那樣去努力。金子般的機會從不屬於懶惰的人，隻有勤勉才能將最一般的機會變為黃金機會。
成功箴言
⊙沒有機會是那些軟弱猶豫的人常用的借口。機會！每個人的生命中都充滿了機會。
⊙抓住機會並加以利用的人就像是播撒種子，不僅為自己還為別人結出了豐碩的果實。
（第二節 如何麵對眼前出現的機會
現在，接受過良好教育的人比以往任何時候都多，社會對受過良好訓練的人才的需求比以往任何時候都大。每個行業都在向人們敞開著大門，門上打著這樣的標語：“我們需要人才。”不管有多少人失業，這個世界總在尋找那些能盡其所能的人才；這個世界總需要一個能夠將事情做得更好的人才。任何地方都需要那種受過良好教育、經過良好培訓、自身的能力得到很大提高的人才。
在任何時候，我們都不難看到那些智力並不出類拔萃、但受過良好教育的人才，他們遠比那些有天賦、卻沒有接受良好教育的人取得更大的成就。那些沒有受過良好訓練或那種隻受過一些訓練的年輕人往往不能獲得很好的機會，而那些受過良好教育的人才卻能夠擁有很多這樣的好機會。今天，缺少知識已經成為人才競爭中最大的劣勢。
機會總在等待受過良好教育的人才，但同時，當今大量的大學畢業生在進入社會時，會麵臨大量強烈的誘惑，它們都是當今大學生所麵對的危險。
如今的社會，年輕人承受著空前的壓力，因為他們不得不出賣他們的智慧，將他們的個人能力換成金錢，廉價出賣他們的教育。商業所帶來的回報是如此令人眼花繚亂，如此讓人吃驚，以至於在那種物質回報非常有限的境況下，隻有那種意誌堅強、精力充沛的人，才能夠抵製住這種誘惑。
今天，金錢的誘惑如此巨大，以至於人們不能按照他們的天性所決定的稟賦去做適合自己的事情，來自靈魂深處的微弱呼喊也被這種誘惑所淹沒。
成千上萬的年輕人在走出校園的時候，站在社會大熔爐的門檻邊，他們一開始還擁有活力四射的幻想，充滿憧憬和對未來的渴望，但是他們中的許多人很快就會變成金錢的崇拜者。這種致命的病毒很快就會影響年輕人的本性，當這種病毒和年輕人的野心結合在一起，年輕人在跨出大學校門時的美好憧憬就會逐漸變得模糊，他們對理想的追求會逐漸消亡，取而代之的是對物質、低俗、自私的追逐。
年輕人最遺憾的事情是，他開始逐漸拋棄他心中的理想，降低對自己的要求。有一天，他的心中會出現自私、賺錢的病毒，這些病毒將扭曲他的本性。
你需要堅持抵製這種病毒的腐蝕。當你從學校畢業、走進這個世界，這些影響會一直影響你的人生，它們會降低你對自己的標準，削弱你的理想。
當你投身於現實世界時，你的理想會受到一些低俗的東西的影響，這些理想僅僅是一些自私、肮髒的目標。如果這些低俗的理想侵蝕了你的靈魂，那麼你的心就已經死掉了。如果你要抵製這些侵蝕，你就必須要有堅定的信念。
對於那些剛剛畢業、拿到學位證書的學生，這些學位和幾十年以後他們的成就比起來太微不足道了！兩者之間很難找到必然聯係。
無論你從學校穿什麼衣服走出來，無論你在自己的事業中取得多大成就，再沒有什麼頭銜能比紳士的頭銜更加高貴。
“對榮譽保持敏銳堅定的觸覺，”哈佛大學校長艾略特說過，“是大學所能提供的最好的東西。”沒有這種敏銳和堅定的感覺的學生，就錯失了大學生活所能提供的最寶貴的財富。
年輕的大學畢業生們，你們的未來就像一塊潔白的大理石一樣，沒有任何痕跡。你可以自己拿著鑿子和錘子——你的個人能力、你的教育經曆——去書寫自己的故事。在這塊大理石中，可以鐫刻上你理想的痕跡。這種理想是天使還是魔鬼？當你踏入社會這一門檻時，你的理想是什麼呢？你會用錘子將這塊美麗的大理石敲成一堆亂七八糟、醜陋的碎片嗎？還是你把它雕刻成為一塊高貴美麗的雕塑？這樣高貴的雕塑會告訴我們的後世，什麼樣的生活才是有意義的生活。
一個人擁有的才能越是非同一般，他越是能夠擔負更大的責任，你不能將兩者分離開來。自由開放的教育增加了個人的義務。我們從這種教育中得到的是責任，我們無法推卸這種責任，因為如果逃避這種責任，我們將會受到上帝的懲罰，我們的靈魂將枯萎，我們的思想將止步不前，我們將喪失自己的良知，我們將對社會一無是處。相比較那些沒有受過很好教育的人而言，大學畢業生如果屈從於低俗、無聊的現實，將是更加恥辱的事情。受過教育的人已經得到上帝的恩賜，他們應當積極向上，做更加有意義的事情，而不是一味向世俗低頭。
毫無疑問，相對於那些沒有受過良好教育、沒有獲得上帝賜予的力量的人，如果那些受過良好教育的人沒有很好地服務於這個社會，那麼這將是更加遺憾的事情，因為人們期待這些受過良好教育的人才做出更大的成就。人們有權利對那些受過良好教育的人才抱有很大期望，就像林肯評價沃特·惠特曼一樣：“他是一個男人。”
如果你有實力，又有很好的機會，那麼你就肩負著一個更加偉大的使命——為你的同胞們作出貢獻。如果知識的火炬傳遞到你的手中，那麼你應當為那些普通人照亮前進的道路；如果你的知識可以為那些無知的平凡之人帶來自由的信息，你應當充分釋放你知識的力量。你所接受的教育，意味著你有更大的責任，讓你的生命更有意義，符合你所獲得的天賦和機會。
在生活中，任何優秀的教育都會讓我們能夠感受到它的作用。大學畢業生應當在任何場合都是出類拔萃的人才。如果意識到自己曾經受過良好的教育，我們在社會中會感覺很放鬆。如果我們意識到自己的身心在大學中得到充分的發展，我們的能力將得到發掘。我們不僅會感到幸福，自信心也會得到極大提高，而自信心可以改變人的一切。
也就是說，良好的教育可以讓一個人更加自信，確信自己能夠做好每一件事情，因為他已經發掘出了自己的潛力。如果他知道他沒有忘記拓展他的思維，沒有讓年輕的歲月白白流逝，他會非常滿意自己所做的一切。
我們大多數人所麵臨的問題是，我們努力出賣自己的才能，僅僅是出於自私的目的，為了得到更多的美元，在這樣的過程中，我們已經扼殺了人類最美好的天性。
大學畢業生應該向世界展示他們身上那些神聖的東西，那種不容更改的東西，那種標誌著“非賣品”的東西。如果有人暗示你可以被收買或賄賂，暗示你可能動搖、向那些低俗的東西低頭時，你應當向世界展示你的這種氣質，堅決反擊這種侮辱。
在大學裏，如果你沒有發現使生活充滿光榮的秘密，那麼你就沒有從大學中學到最重要的一課。年輕的朋友們，當你們從校園裏走出來時，不論你從事什麼職業，千萬不要讓你最崇高的理想、最偉大的目標、最美好的想法，在追逐金錢中被扼殺。在謀生的過程中，不要讓生命的光輝、對生活的審美觀和積極向上的本能枯萎。不要像成千上萬的畢業生一樣，僅僅為了權力，就輕易地犧牲掉自己的友誼和名聲。
所以，你應該認真地對待你的生活，讓你的成就取代那些華麗的辭藻，讓你的成功向人們證明你的偉大事業。然而，無論你擁有多少物質財富，你最偉大的財富是一個良好的紀錄、清白的名聲。那麼，你就不需要什麼房子、土地或是股票來證明你的生活很富有。今天，接受過良好教育的年輕人所麵臨的機會比以往任何時候都多。在這樣的機會麵前，你會怎樣做呢？