一天，這個老人來到孩子們的中間，手裏拿著一把玩具槍，老人說：“今天我們來比賽比賽，看看誰蹦得最歡，我就獎給他一支玩具手槍！”孩子們看見漂亮的玩具槍大喜，便盡情地蹦跳著，結果那個蹦得最歡的孩子也就理所當然的得到了這支漂亮的小手槍！
第二天，那個老人又來了，手裏拿了兩顆糖果，他對孩子們說：“今天繼續比賽，但獎品是兩顆奶糖！”孩子們見獎品的價值大跌，興趣立馬就減了一大半，願意比賽盡情蹦跳的人也立刻變得寥寥無幾。
第三天，老人又說：“讓我們的比賽繼續吧，這次的獎品是兩顆糖豆。”看到老人手裏那兩顆幹巴巴的糖豆，孩子們失望至極，哄笑著便跑開了，沒有一個孩子願意參加蹦跳比賽了。而且從這天起，就再也沒有孩子主動來這裏又蹦又跳了。因為他們現在已堅信不疑：與兩顆糖豆等值的蹦跳無異於犯傻！於是，小區裏很快便恢複了往日的安靜。
老人的聰明之處就在於他運用了欲擒故縱幽默術，同樣是擒，如果直接擒，未必就能使對方真心服氣。孩子們對很多大人的勸說都當耳邊風便充分說明了這一點。於是老人便“先縱”，不僅不批評孩子們的吵鬧，反而還對他們進行獎勵。結果在這樣一放一收之間，讓事情朝自己所設定好的方向走，讓對方乖乖掉入自己所設置的“陷阱”中。不勸一字，卻效果斐然，這種欲擒故縱的功效的確非常厲害。
日本的大銀行不允許自己的職工留長發，因為留長發會給顧客留下散漫、頹廢的印象，有損銀行的聲譽。
一次，某銀行的經理和人事部主任接見一批筆試合格的考生，這些考生中有不少人留著長發的男子。為了讓這些留著長發的考生都自願剪短發，人事部主任在致辭時，沒有正麵提出要求，而是充分發揮他的幽默口才，隻講了幾句話，便讓留長發的男生愉快地接受了他的意見。
這位人事部主任留的是陸軍式的短發，他說：“諸位，敝行對頭發的長短問題，曆來都是持豁達的態度，諸位的頭發長度隻要在我和經理先生的頭發長度之間就可以了。”
於是，眾人立即把眼光投向經理，隻見經理麵帶笑容站了起來，徐徐脫帽――露出了一個光頭。
這位人事部主任的欲擒故縱術不禁讓人莞爾。為了能使長法考生都留短發，他充分運用了傑出的幽默口才。從語言表麵上聽來，人事部主任是比較豁達的，他對頭發長短不在乎，這是“縱”，但其中卻暗含著“擒”，因為蘊含在他字麵之下的意思馬上露了出來，他隻說自己“隻是要求考生的頭發在他和經理的長度之間便可以了”，“擒”這時便已經說出來了，待到經理徐徐脫帽，露出了一個光頭時，大家才心裏神會，知道自己徹底被“擒”了，並且在被“擒”的時候還發出了會心的笑聲，似乎是從心理上為這樣的“受騙”感到樂意。
在人際關係中，這種欲擒故縱幽默術的成功率非常高，一是它的幽默感更易於使自己的要求被對方樂意接受，二來先放後收，使對方難以討價還價，最後隻得乖乖照辦。
牛頓也是用這個方法改變了哈雷（哈雷彗星的發現者）的觀點。
作為物理學家的牛頓與作為天文學家的哈雷是一對摯友，但二人在觀念上也存在嚴重分歧：牛頓是虔誠的基督教徒，他認為是上帝給了地球“第一推動力”，而哈雷則是無神論者。
為了改變哈雷的這一觀念，牛頓不惜花大量時間精心設局，親自製作了一個太陽係模型，中央是太陽，四周是行星，這些行星排列有致，隻要一拉手柄，行星便按照自己的軌道轉動，美妙而和諧。
一天，哈雷來拜訪牛頓，正巧看到牛頓在操作模型，他非常感興趣，不由得擺弄起來，哈雷驚歎地問：“如此巧妙之物，是誰造的啊？”牛頓搖搖頭說：“不是造的，隻是一堆廢銅爛鐵偶然碰到一起形成的。”哈雷說：“這怎麼可能，一定是有人造它，並且造出它的人一定是一位天才。”牛頓看到火候到了，便對哈雷說：“這個模型雖然精巧，但比起真正的太陽係來，實在是算不了什麼。你看，連模型你都相信是人造出來的，那麼，比模型更精巧萬倍的太陽係，豈不應該是被一個全能的神用高度的智慧創造出來的嗎？”哈雷聽罷哈哈大笑，從此便也相信有神存在了。