18世紀70年代初，北美13個殖民地的代表們齊聚一堂，共同商議脫離英國而獨立的大事，代表推舉富蘭克林、傑弗遜和亞當斯等人一起負責起草一個文件。就這樣，執筆的具體工作曆史性地落到了才華橫溢的傑弗遜頭上。
傑弗遜年輕氣盛，文采過人，他平素裏最不喜歡別人對他寫的東西品頭論足。在起草好宣言後，傑弗遜就把草案交給一個委員會審查，自己則坐在會議室外，等待回音。可是過了很久，也沒聽到結果，傑弗遜等得實在有點不耐煩了，幾次站起來又坐下去。這一切都被老成持重的富蘭克林看在眼裏，富蘭克林就坐在傑弗遜的旁邊，他擔心這樣下去會發生不愉快的事，於是便拍拍傑弗遜的肩，讓他放鬆下來，給他講了一個幽默故事。
富蘭克林說：“有位年輕人是個帽店學徒，三年學徒期滿後，他決定自己開一個帽店。他覺得，有一個醒目的招牌是非常有必要的，於是他便自己設計了出一個，上寫：‘約翰·湯普森帽店，製作和現金出售各式禮帽。’同時還在下麵畫了一頂帽子。在送做之前，他還特意把這個設計草樣拿給各位朋友看，請大家幫忙提提意見。
“第一個朋友看過之後，就毫不客氣地說：‘帽店’一詞後麵的‘出售各式禮帽’語義重複，可以刪去；第二位朋友則說：‘製作’一詞也沒什麼意義，可以省略，因為顧客並不關心帽子的製作者是誰，隻要質量好、款式稱心，他們自然會買——於是，這個詞也被刪去了；第三位說：‘現金’二字實在顯得多餘，因為市場上一般習慣現金交易，不時興賒銷，顧客買了你的帽子，毫無疑問會當場付現金的，所以也可以刪去。就這樣刪了幾次之後，草樣上就隻剩下了‘約翰·湯普森出售各式禮帽’和畫在下麵的那頂帽樣了。
“‘出售各式禮帽’？最後一個朋友對剩下的這個詞也不滿意。他說：‘誰也不指望你白送給他，留那樣的詞有何用？’所以，他把‘出售’二字也劃去了，提筆想了想，又把‘各式禮帽’也一並劃掉了。理由是‘下麵明明畫了一頂帽子嘛！’就這樣，等帽店開張，招牌掛出來時，隻見上麵醒目地寫著：‘約翰·湯普森’幾個大字，下麵是一個新穎的禮帽圖樣。來往顧客看到這個招牌後，沒有一個不稱讚它做得好的。”
聽富蘭克林講著這個故事，自負、焦躁的傑弗遜漸漸平靜下來，他明白了老朋友的故事中所蘊藏的含義。終於，《宣言》的草案經過眾人的精心推敲與修改之後，字字金石，變得更加完美，成了萬人傳誦的不朽文獻，對美國革命起了巨大的推動作用。
富蘭克林對老朋友的勸慰可謂真誠而幽默，既不會對朋友的自尊心造成傷害，又安慰了他的焦躁情緒，深情厚誼可見一斑。
總之，若想要說服一個人，真誠是第一要義，人們樂於與幽默風趣的人交往，是因為他們的幽默讓人覺得真誠可親。幽默的人從不會去赤裸裸的批評別人，也從不會毫不顧忌對方的麵子，不會以命令的口氣對人進行勸慰，和他們說話，總是讓人如沐春風。所以，若要贏得認同，就要在情感上下功夫，一個真誠、值得信賴的人往往更容易讓人在第一時間產生認同感，當他用幽默的話語表達出真誠的情感時，就贏得了對方的信任與信賴，對方也會因信賴而更樂於接受他的勸解。
欲擒故縱，讓說服更有趣
同樣是擒，如果直接擒，未必就能使對方真心服氣。這時可以“先縱”，在“一放一收”之間，讓事情朝自己所設定好的方向走，讓對方乖乖掉入自己所設置的“陷阱”中。
一群小孩子常常在宿舍樓後的一輛報廢的破汽車上亂蹦亂跳，大嚷大叫，嚴重影響了人們的休息，可是大人越是勸阻，小孩子們越是蹦得歡，很多大人們都無可奈何，隻能無奈地忍受著噪音。
一天，一個老人搬來這裏，他很快便領教了這群孩子製造的噪音的威力。老人想了一個好辦法。