合作是因為雙方為了同一個目標或利益走到一起，這種關係一開始就牽涉到利益等其他成分在裏麵，一般隨著合作的成功或結束，這種合作關係也將隨之消失，合作者互相成為朋友的很少，也很難，他們的合作目的就是為了共贏，而不是為了結交朋友。人行走在社會中，必須麵對很多人，和很多人合作共事，有時候，我們也願意將合作者看作朋友，但並不是真誠的朋友。27歲的廣告撰稿員萊恩說：“我每天要做大量的工作，我詛咒生活帶來的壓力。如果遇到談得來的合夥人和我一起談笑聊天，討論工作問題，我的工作效率就高。另外，下班後常跟他在一起吃午飯很不錯。總之，有了能夠合作的人，工作起來就感到愉快。”戴爾·卡耐基告訴他的學生，不論他們到誰的辦公室，出於工作需要，腦子裏一定要記住，“我喜歡他，我一定要麵帶笑容，說話要投其所好，讓他覺得自己重要，尤其是決不能跟他發生口角，他是我的朋友”。他真是你的朋友嗎？能夠合作的人之間也可以發展某種友誼，當然不是那種真誠的友誼。工作午餐會、酒會、交易會都跟彼此利益相關，這種聚會有時是金錢交易，有時隻是為了答謝和回禮。有位汽車機修工找心理學醫生談自己的婚姻問題，醫生沒收他的錢。
原因是兩人彼此話語投機，但因為是免費治療，醫生發現病人每次來接受治療都遲到，他下決心跟他直來直去了。有一天他終於對機修工說：“嗨，小夥子，我們還是做個公平的交易吧。”結果機修工免費為他修汽車，而醫生免費為他看了病。傑蒂和傑克遜是股票交易的合夥人，起初，兩人都是失敗者，不斷地賠錢而又都不甘心，當他們決定最終放棄時，他們在酒店裏相遇了，兩人都不願意承認自己膽怯，於是兩人決定合作，把優勢結合在一起。半年以後，在那間低級的酒店裏已經看不到傑蒂和傑克遜的身影了。他們通力合作，賺了一大筆錢，共同的利益使他們在合夥人的基礎上，成為了朋友，而朋友關係又毀了他們的生意。我們說建立在利益基礎之上的友誼是不牢靠的，因為有共同利益的存在，一旦利益產生分配不均衡時，往往會有一定的危害，使合夥人各自分道揚鑣。張治朋從一家國營建材商店下崗後，一直找不到工作。單位每個月僅開給他不足200元的生活保證金，遠遠不夠維持一家三口的日常生計。張治朋很苦惱，四處尋找掙錢的門路。有一天，他碰見了多年不見的發小戴廣久，聊起天來，才知道這位朋友也在尋求門路賺錢。戴廣久過去在城建局工作，因犯錯誤被開除公職，如今也是家境日衰，經濟困頓，求貸無門。兩個人訴說起家中的苦衷和個人的想法，很快一拍即合，決定合作開一家建材商店。張治朋懂價格，通進貨渠道，戴廣久則利用以前與市各建築公司的關係負責銷售，彼此優勢互補，很快達成了合作協議。建材商店開業半年，盈利5萬元，這對月收入不足200元的兩位合作者來說，不啻一個天文數字。可是到了分成拿利潤的時候，兩個人心中各自都有了一個小九九。
張治朋想，要不是我通曉商品價格和進貨渠道，山南海北地調貨源，能掙這麼多錢麼？所以，戴廣久要是不貪財，這5萬元利潤應該讓我拿大頭，給我3萬元才合理。而戴廣久呢，他心裏也犯嘀咕：這位舅哥單槍匹馬出外進貨，沒有人監督他，沒準兒暗吃了許多回扣，兩頭賺錢。更何況，他雖然懂得進貨渠道，可要是沒有我這些老關係，這些貨物怎麼就這樣順利地銷出去呢？所以，這5萬元利潤應該多分給我一些才對……就這樣，兩個人想來想去，都走進了貪得無厭的死胡同，首先是張治朋試試探探地提出了多分一點利潤的要求，接下來的就是戴廣久跟他臉紅脖子粗地爭論，彼此一時間口多微詞，互不相讓，直爭得對口叫罵起來。接下來的事就可想而知了，張治朋逢人便說戴廣久的壞話，把半年來兩人合作過程中的耳鬢廝磨添枝加葉，製造出有關戴廣久人品的種種說法，以此證明自己的功勞大、獲利少、不貪財的品質；而戴廣久當然也不是省油的燈，不管走到哪裏，都對張治朋的貪心和不講情理大加詆毀和指責。而且兩個人都各自拿著商店的錢賬不交，並像搶劫一樣把商店的貨物拉走，誰先下手誰就多拉去一些。至於外麵的欠款，兩個人誰也不還，互相推諉，張說應該由戴還，戴說應該由張還。這樣，不但他們兩人的關係搞得分崩離析，就連外麵的客戶也與他們鬧得不亦樂乎。很快，商店倒閉了，兩個人又變成了無業人員，繼續為尋不到賺錢門路而苦惱。合作使他們獲得了一定的成功，但合作也使他們彼此不能再友好相處了。看來，合作雙方很難突破合作這一界限而成為朋友，而由合作導致成為陌路人的，則像張、戴二人一樣比比皆是。問題的要害在於，既然是合作，就先把友誼放在一邊，把利益談清楚。朋友難交，合作關係的朋友更難以成為真正的朋友。往往是因為礙於情麵，該談的不談，到最後不該爭的利卻要去爭，其結果可想而知。