人的一生其實就是在與世俗不斷地進行鬥爭。與世俗戰鬥，也就是在挑戰自己的人生，它需要的是堅定的意誌，永不言敗的毅力。哥倫布也可以被看成一個殉道者，他為發現新大陸獻出了自己的生命。作為熱那亞一個貧苦的紡織工人的兒子，哥倫布不得不付出艱苦卓絕的努力，以便為實現自己的理想而創造條件。盡管他的奮鬥屢遭挫折，但出於對自己智慧的自信，他敢於相信那些遭到世人擯棄、嘲諷和譏笑的東西。當時人們都認為地球就像一個盤子，他卻相信地球是圓的。他堅信，人們所沒有接觸到的現實世界以外，海洋不可能覆蓋整個地球表麵，而其他的大陸板塊很可能就在這些海洋當中。在哥倫布的同胞眼中，哥倫布無論如何不可能在神秘莫測的海上生還，更不可能在另一個半球的海岸上登陸，他們認為沒有什麼比這個想法更加荒謬了。哥倫布不但是理智上的英雄，也是一個果敢的實幹家，他不停地奔走於各個國家之間，遊說國王和君主準備去參觀他的智慧描繪下的那個全新世界，他宣稱自己正是由於上帝的旨意才會去遙遠的海上尋找那個新世界的。哥倫布試圖說服自己的熱那亞同胞，但發現沒有一個人願意幫他的忙。接著，他來到葡萄牙，向國王約翰二世提交了自己的計劃，國王把它轉交給議會討論。這個計劃馬上便被譏諷為奢侈、浪費的胡思亂想，然而，國王力排眾議，接納了哥倫布的計劃。於是，在哥倫布這位航海家的引領下，一支艦隊揚帆出海了。
但由於暴雨狂風的肆虐，艦隊不得不在航行四天之後返回到裏斯本。哥倫布回到熱那亞後，再一次向議會提出他的計劃，但是，他又一次失敗了。但他沒有心灰意冷，發現新大陸已成為他生命中不可更易的目標。他輾轉來到西班牙，西班牙國王弗迪南德想讓其智囊團組成一個理事會，以便研究哥倫布的計劃之後作出決定。哥倫布不僅要回答理事會提出來的科學質疑，同時也要對《聖經》上的引語作出反應。最後，西班牙的神職人員宣稱“哥倫布的地球理論與神的旨意相違背”，因為他們認為地球就像一個無邊無際地鋪開來的圓盤，如果在海洋的另一端還存在著一個新大陸的話，那麼人類就不可能都是亞當的後代了。因此，哥倫布被當成一個傻瓜驅逐出境了。哥倫布淪落到如此境地，仍然積極地為自己的理想東奔西走，他先後寫信給英格蘭和法國的國王，但都是石沉大海，沒有任何效果。最後，在1492年，路易斯·聖安琦把他引見給西班牙女王伊莎貝拉。女王對哥倫布的事業充滿了信任並給予大力的支持，她甚至還參與到這個行動中來，而且答應主管這一項事業。哥倫布籌建了一支由三艘小噸位輕快帆船組成的艦隊，其中隻有一艘安裝了甲板。1492年8月3日，哥倫布從巴洛斯港口起航。
他已經與人類的愚昧無知對壘了很久，現在又必須設法戰勝海員的迷信心理，他為此進行了長期而艱苦卓絕的奮鬥。經過了70天的航程後，他們終於發現了新的陸地，哥倫布踏上了聖薩爾瓦多島。接著，古巴和海地島也相繼被發現了，他們以西班牙國王和皇後的名義占領，還在海地島修築了堡壘，留下了一個司令官和一些隨從，哥倫布則帶領船隊回到西班牙報告自己的發現。哥倫布回到西班牙，受到了無比熱烈的歡迎，這也使他聲名大噪，一時間，不僅西班牙人知道了他，而且他的名字傳遍了整個世界。隨後，哥倫布並沒有在西班牙長時間停留就再次起航遠行了，他一心要找到新大陸。這一次，他帶領著14艘小噸位輕快帆船和3艘大船，隨行的大約有1200人，其中還有一些貴族。他們在這次探險中發現了瓜達爾歐培和牙買加，並考察了聖·多明戈和古巴。哥倫布第二次回到了西班牙，但人們沒有給予他上次那樣的熱情，西班牙的統治者盡管出於幾分好奇而接待了他，但多少表現出某些冷淡，哥倫布發現朝臣們對他產生了很大的忌妒心理。盡管如此，他還是開始了再次探險的遠航，他們一行乘坐著6艘大船，繼續尋找新大陸。這一次他們真的發現了美洲大陸，而且還發現了加勒比海的其他島嶼。與此同時，聖·多明戈的原著民也因為西班牙人的殘酷統治而開始造反，而西班牙的殖民者也發生了內訌並連連發動征戰，麵臨這樣的事情，哥倫布極為痛心，他給西班牙國王寫信，敦促他向聖·多明戈派遣官員和法官。國王在朝廷那幫諂臣和忌妒小人的唆使下，把波巴迪勒派往聖·多明戈，任命他為新大陸的統治者，並授予他所有權力。但這個人並不是一名公正的法官，而是一個殘酷的劊子手。