阮默息路過假山湖邊時聽到斷斷續續極為壓抑的啜泣聲，不知為何，猛然想起嬤嬤稟報時說的素姑娘，一時動了惻隱之心，便尋著聲音走了過去。直至看到山洞之中縮在一處的那團影子，微微俯身探了過去，隻見到那人長發披散著裹住了大半身子，裙衫破舊沾了大片血漬，麵容汙穢。尤其是右手衣袖上大片深紅的血跡，觸目驚心。
“蕭九姑娘？”阮默息試探地問道，卻發現那團身影顫抖的越發厲害。他不知道靖王府到底對她動了什麼極刑，卻也明白，但凡是個男子，都不會這般放任一個女子受著如此傷害。
他伸出手，卻在觸碰到她時被蕭芷素一把拍開，她極度驚嚇地推聳開阮默息，卻因為一個失足踏上青苔橫生的地方，滑了下去。
阮默息一驚，連忙抬手去拉，卻不想被蕭芷素手上一帶，一同被扯了下去。
破水聲驚動了整個靖王府，正在急於尋找蕭芷素的下人們全都舒了一口氣，卻在下一秒又提心吊膽起來，連忙圍在了湖邊。
整個人沉在水中時，蕭芷素的記憶似乎倒退到了年幼時娘親出殯那日，她也曾落入湖中，當時那種恐慌再次彌漫至心頭，令她窒息。她努力劃拉著水漬，想要往上掙脫，但卻好像有什麼東西纏住她，將她使勁兒往下拉拽。
驀地，有人環住了她的腰，抱著她朝上遊去，那人緊緊圈住她，直到衝破水漬，她才得以呼吸。
“素……你覺得，死了就能一了百了？”
迷迷糊糊之間，蕭芷素聽到聲音，那是司馬玘的！卻不是……在水中抱著她救她的那個……她窩在那人懷裏，怕的渾身痙攣，緊咬著牙關不肯說話。
阮默息沉默了半晌，啟唇道，“素姑娘眼睛……受傷，炎症未消又落了水，還是得盡快醫治的好。”
“七郎說的是，來人，去請大夫！”司馬玘放聲喝道。
幾個侍衛將蕭芷素從阮默息懷中撈出，一根一根掰開她扯著衣袍的手指，抬著就往地牢方向走去。
等到阮默息走了，一旁的侍衛上前，重新問道，“殿下，是否派人醫治素姑娘？”
此刻司馬玘卻是想到方才那個女子瑟縮可憐的模樣，她還是那個清湄脫俗的蕭芷素嗎？還是那個從來不懼自己，總是笑著喚他阿玘的素素嗎？她竟然，怕他……
“不用了。”司馬玘冷冷回聲，頭也不回地離開了。
蕭芷素再次被扔進了牢房，她感覺眼睛周圍開始潰爛，周身寒氣清不幹淨，咳嗽聲扯得肺都疼痛，她抓著身下草垛，痛苦地雙手掩麵。
時隔三日，她聽聞蕭芷妍有了身孕……
蕭芷素終究被遺忘在了地牢一角，原來，她真的離死亡如此近。
意識模糊之際，她竟清晰記起第一次見到司馬玘，他一襲月白織錦袍子，站在開滿槐花的槐樹下，暖風卷落的槐花落在他發間，袖上。她看得癡神，他剛巧偏頭，目光相對時微微怔愣。那雙淡薄淺色的雙唇劃出一道淺笑。
原來，那一日就是孽緣的開端。或許，當日他站在那，就已是精心計劃好的。到了後來，他總是寵溺的任自己胡鬧，甚至喊他名字也毫不在意，也隻是因為自己有利用價值罷了。可笑自己卻以為尋到了良人……
司馬玘，為何是我？
蕭芷素緊緊攥著枯草，因為恨意手中抓著的枯草被捏成了一團，指節泛白。
“司馬玘，你既然如此看重權勢，那我詛咒你，日後如我一般被踐踏，被革除皇室宗譜；蕭芷妍，你一生追求名分，那麼，願你能牢牢抓住……”
她是不是快死了，因為看到娘在朝她招手，那雙充滿寵愛的雙眸微眯，如生前那般溫柔地用帕子拭著她因頑皮而弄髒的臉蛋，總是無奈地訓斥，“素素，你再不聽娘的話，日後可是要吃大虧的……”
蕭芷素不甘地閉上眼，如果可以重來，她再也不會受人牽製，再也不會任由自己的一生，如瘠地之泥般任人踐踏……
可如果真的可以重來，她真的很想，好好活著……自由的活著……
然後，娘，我一定會好好聽你的話。
手中緊抓住的枯草忽的被鬆開了，一團枯草慢慢伸張開來。