劉備出生於公元161年，死於公元223年。字玄德，漢族，涿郡涿縣（今河北涿州）人，漢中山靖王劉勝的後代，三國時期蜀漢開國皇帝。他為人謙和、禮賢下士，寬以待人，誌向遠大，知人善用，素以仁德為世人稱讚，是三國時期著名的政治家。
劉備雖然是中山靖王的後代，可是他的死得早，家境貧寒，靠販賣草鞋度日，他的一生歲遭遇到了很多的挫折，最終卻依靠自己的毅力終成大事，建立了蜀國，從一個賣草鞋的變成昭烈皇帝，其一生是充滿傳奇色彩的。
東漢末年，社會動蕩，政治腐敗，奸臣當道，導致民怨四起，漢靈帝中平元年，也就是公元184年，在長期的隱忍下，民間最終爆發了農民起義，史稱黃巾起義。劉備因鎮壓起義有功而被封為安喜縣縣尉，後來朝廷下令依靠軍功而當上官吏的都要被選精汰穢，於是便要遣散劉備回家，劉備不服氣，便去督郵的驛站求見，想要討個說法。可是在驛站的督郵把劉備關在了門外，根本就不見他，此時劉備心懷怨恨，就衝進驛站將督郵吊起來打了兩百下鞭子。隨後劉備便與張飛，關羽奔走異鄉。後來，大將軍何進派毌丘毅到丹楊募兵，劉備也在途中加入，到下邳時與盜賊力戰立功，任為下密縣丞，不久又辭官。後來又任高唐尉、高唐令等職。不久高唐縣被盜賊攻破，劉備於是往奔公孫瓚，被表為別部司馬。
劉備對外抵禦敵軍，對百姓則施舍恩惠，即使不是身為士人的普通百姓，都可與他同席而坐，同簋而食，不會有所不滿。《三國誌》記載，劉備當平原相時深得人心，郡民劉平不服從劉備的治理，唆使刺客前去暗殺。劉備毫不知情，還對刺客十分禮遇，刺客深受感動，不忍心殺害劉備，便坦露實情離去，連修史的陳壽都不禁歎道：“其得人心如此”。
當時的黃巾餘黨管亥率眾殘餘部隊攻打北海，北海相孔融被叛軍包圍，情勢危急，便派太史慈突圍向劉備求救，劉備聽到這一消息之後感到很驚訝，因為那時他還沒有名氣呢，一個北海相竟然知道他的名字，這叫劉備如何不吃驚？於是劉備便派三千精兵跟隨太史慈去北海救援，黃巾軍一聽說援軍到了就都嚇得四處逃竄，其實援軍不過三千人，他們可真的是太大意了。不過這樣一來北海之危立刻解除。
興平元年（公元194年），曹操借口為父親報仇而攻打徐州，當時的徐州牧陶謙是個軟骨頭，不敢與曹操硬拚就向青州刺史田楷求救。青州刺史田楷派劉備率領一千人馬前去救援，寫到這裏我都有些想笑，區區一千人馬能解決什麼問題？還不是羊入虎口，有去無回。意料之中，劉備的一千人馬全都戰死，此戰雖沒有擊潰曹操，但是恰好此時張邈、陳宮叛迎呂布，曹操根據地失陷，於是回兵兗州。陶謙表劉備為豫州刺史，使屯於小沛。也就是從此時開始，劉備開始了他的傳奇一生。
興平二年（公元195年），陶謙因病去世，在去世前夕他將徐州交給劉備管理。劉備又因為平時的仁善得到糜竺、陳登、孔融等人的擁戴，他於是便做了徐州牧。此時呂布被曹操打敗來投靠，劉備善待禮遇他，讓其屯於小沛。建安元年（公元196年）劉備投靠曹操，曹操封他為鎮東將軍，讓他駐紮在宜城。袁術率大軍進攻徐州，劉備出城迎擊，兩軍在盱眙、淮陰相持。呂布趁著劉備與袁術對峙，自己就出兵占領了徐州，劉備想要退回徐州將徐州重新奪回來，可是軍隊在中途被敵軍擊潰，劉備於是便想要放棄徐州向東攻取廣陵，不巧又被袁術所打敗，；劉備因而轉向西麵，此時劉備的部下已經疲憊不堪，根本就沒有力氣作戰，幸好此時劉備得到了東海糜竺的幫助，在東海小住之後劉備便率軍回到徐州，希望呂布可以將小沛借給自己，呂布念在昔日的情分上答應劉備讓他駐紮在小沛。要我說劉備到底是哪裏得罪袁術了，袁術一聽說劉備駐紮在小沛便率軍攻打小沛，不到一個月的時間裏竟然三次和袁術對戰，劉備也真夠倒黴的，呂布也懂得唇亡齒寒的道理，於是便上演了一出“轅門射戟”戲碼使得雙方停戰。因為劉備得民心，所以不過多久劉備就招募了上萬人，呂布聽到了這個消息便想殺死劉備，於是便率領部隊攻打小沛，劉備戰敗，於是便逃到了許昌投靠曹操，曹操覺得劉備是個人才於是就收留了他封他為豫州牧，與此同時曹操還給了劉備大量的糧草，讓劉備駐紮在豫州，在這期間劉備才得以養精蓄銳，為後來做準備。