從前有一個非常富有的國王，名叫米達斯。他擁有的黃金數量之多，超過了世上其他任何人。盡管如此，他仍認為自己擁有的黃金數量還不夠多。他碰巧又獲得了更多的黃金，這使他非常高興。他把黃金藏在皇宮下麵的幾個大地窖中，每天都在那裏呆上很長時間清點自己有多少黃金。
米達斯國王有一個小女兒名叫馬麗格德。國王非常喜歡自己的女兒，他告訴她：“你將成為世界上最富有的公主！”
但是馬麗格德對此不屑一顧。與父親的財富相比，她更喜歡花園、鮮花與金色的陽光。她大部分時間都是一個人自己玩，因為父親為獲得更多的黃金和清點自己有多少黃金忙得不可開交，很少給她講故事，也很少陪她去散步。
一天，米達斯國王又來到他的藏金屋。他反鎖上大門，將藏金子的箱子打開。他把金子堆到桌子上，開始用手撫摸，看上去他很喜歡那種感覺。他讓黃金從手指縫間滑落，微笑著傾聽它們的碰撞聲，仿佛那是一首美妙的曲子。突然一個人影落到了那堆金子上麵。他抬起頭，發現一個身著白衣的陌生人正對著他笑。米達斯國王嚇了一跳。他明明記得把門鎖上了呀！他的財寶並不安全！但是陌生人繼續對著他微笑。
“你有許多黃金，米達斯國王。”他說道。
“對，”國王說道，“但與全世界所有的黃金相比，那又顯得太少了！”
“什麼！你並不滿足嗎？”陌生人問道。
“滿足？”國王說，“我當然不滿足。我經常夜不能寐，想方設法獲得更多的黃金。我希望我摸到的任何東西都能變成黃金。”
“你真的希望那樣嗎，米達斯陛下？”
“我當然希望如此了，其他任何事情都難以讓我那樣高興。”
“那麼你將實現你的願望。明天早晨，當第一縷陽光透過窗子射進你的房間，你將獲得點金術。”
陌生人說完便消失了。米達斯國王揉了揉眼睛。“我剛才一定是在做夢。”他說道，“如果這是真的，我該有多高興啊！”
第二天米達斯國王醒來時，房間裏晨光熹微。他伸手摸了一下床罩，什麼也沒有發生。“我知道那不是真的。”他歎了口氣。就在這時，清晨的陽光透過窗戶射進房間。米達斯國王剛才摸的床罩變成了純金的。“這是真的，是真的！”他興奮地喊道。
他跳下床，在房間中跑來跑去，見什麼摸什麼。他正穿著的長袍、拖鞋和屋裏的家具都變成了金子。他透過窗戶，向馬麗格德的花園望去。“我將給她一個莫大的驚喜。”他自言自語道。他來到花園中，用手摸遍了馬麗格德的花朵，把它們都變成了金子。“她一定會很高興。”他想。
他回到房間中，等著吃早飯。他拿起昨天晚上看過的書，然而他一碰到書，書就變成了金子。“我現在無法看這本書了，”他說道，“不過讓它變成金子當然更好。”
就在這時，一個仆人端著吃的東西走了進來。“這飯看起來非常好吃，”他說道，“我先吃那個熟透了的紅桃子。”
他把桃子拿到手中，但是他還沒有嚐到桃子是什麼滋味，它就變成了金子。米達斯國王把桃子放回到盤子中。“桃子很好看，我卻不能吃！”他說道。他從盤子上拿下一個卷餅，但卷餅又立即變成了金子。他端起一杯水，但還沒喝水就變成了金子。“我可怎麼辦啊？”他喊道，“我又饑又渴，我既不能吃金子，也不能喝金子！”