在科爾托尼村，有一個青年牧民名叫馬爾丁諾。他老是身穿一件打補丁的厚呢短大衣，腳穿一雙破鞋，頭戴一頂舊草帽，肩膀上扛著一個粗布袋。盡管馬爾丁諾穿著很寒酸，但他長得很漂亮，像蔚藍天空中的太陽。有人說他比太陽還要美，這倒並不誇張，因為看太陽看久了，眼睛會酸痛，可是看馬爾丁諾，卻百看不厭。而且馬爾丁諾的牧笛吹得比誰都好，他的歌聲也比誰都嘹亮動聽。
馬爾丁諾有時在這個村子裏做活，有時在那個村子裏放牧，所以認識他的人很多。姑娘們都對他報以微笑，小夥子們則嫉妒他，老人們總是眯著眼睛誇他長得英俊。
久而久之，馬爾丁諾變得驕傲起來。他覺得自己是一個非常了不起的人。
有一次，他來到一個森林裏，覺得累了，就坐在林中草地的一塊大石頭上休息。他從衣袋裏拿出了笛子，吹起了一首動人的曲子。
這笛聲一直傳到森林深處。森林仙女聽到了這首曲子，感到十分高興，她想看一看是誰吹得那麼好。她從大麗菊飛到三葉草，從三葉草飛到風鈴草，再從風鈴草飛到石竹草，仙女像蝴蝶那樣地飛啊飛，一直飛到林中的草地上。
“啊，你多幸福啊！”仙女望著馬爾丁諾叫道，“聽到你笛聲的人都迷戀你，看到你的人都羨慕你！”
“你說什麼？我可算是世界上最不幸的人了！正是因為那些討厭的人們爭相看我，我隻得不停地從一個村子跑到另一個村子，活像個無家可歸的流浪漢！當然，我也的確值得人們跑來看我一眼，要是我是一尊雕像就好了，那時我就幸福了！”
好心的仙女聽了馬爾丁諾的一席話，沉思了一下，然後說：
“好吧！我可以使你得到幸福！這對我來說，並不是一件難事。”
說著，仙女用魔棒點了一下馬爾丁諾。就在這一瞬間，馬爾丁諾就如願以償，變成了一尊非常美麗的金雕像。他的草帽，還有他那打過補丁的上衣，連同他手中所拿的那把赤楊木笛子，轉眼間全都變成純金的了。甚至連他所坐的那塊大石頭，也都變成了閃閃發光的金子。
仙女望著這尊金光閃閃的雕像，滿意地拍了拍手，高高興興地走開了。而金雕像馬爾丁諾，卻孤單寂寞地坐在森林草地的那塊金石頭上。
馬爾丁諾的願望實現了。慕名而來的人們從遠近村子裏趕來欣賞他。一到晚上，人們燃起火堆，草地上聚集著男女青年們，他們彈著手風琴唱歌，手拉著手跳起舞來。
隻有馬爾丁諾一動不動地坐在那塊金石頭上，他是多麼想跟大家一起唱歌跳舞啊！他真想把笛子舉到唇邊，吹一首動聽的曲子，但他的手卻不聽使喚。他想唱，但是金喉嚨發不出一點聲音來。他想找個漂亮的姑娘跳舞，但金腿離不開金石頭。馬爾丁諾悲傷極了，他想哭，但是金做的眼睛流不出一滴眼淚。
就這樣過了一天又一天，整整過了三年，森林仙女又從花叢、草叢中飛了出來，飛到了林中的草地上，飛到馬爾丁諾金雕像的身邊。
“幸福的牧人還坐著，他得到了想要的一切。”仙女說，“英俊的小夥子，請你告訴我，你現在幸福嗎？”
金雕像不說話。
“啊！”仙女自責地說，“我忘了你不能回答！請你不要生氣，我馬上再把你變成活人！”
仙女又用她隨身帶著的魔棒輕輕地點了一下金雕像，馬爾丁諾立即從石頭上跳起來，拿著赤楊木笛子和粗布袋子，頭也不回飛快地跑了。
“站住！站住！你還沒有回答我的問題呢！”仙女著急地叫道，但是她隻見馬爾丁諾越跑越快，好像怕被人追上似的。他一邊跑一邊喊：“我現在知道了，自由才是最可貴的！再見啦！好心的仙女……”
寓言中那位青年，不僅長得漂亮，有一副令人羨慕的好嗓子，而且牧笛吹得比誰都動聽，但小夥子卻驕傲起來了，他覺得自己很了不起，不願再和那些凡夫俗子們在一起。
森林仙女慕名來看他，他對仙女訴苦，希望能變成一尊雕像，好心的仙女滿足了青年的要求，即刻讓他變成了一尊金雕像。小夥子變成了雕像之後，完全失去了自由，這時，他才體會到自由的可貴。
小夥子的經曆，充分說明了自由的可貴。難怪世界上有那麼多人要為自由而鬥爭，哪怕是拋頭顱灑熱血也在所不惜。同時這個故事也告誡我們要珍惜生活，不要失去了才知可貴，為人更要和善，和睦的生活才是幸福的生活。