到家後，張三發現家裏的木材已用完了，沒有造船用的木材，他便決定去附近山上砍樹。砍樹需要斧頭，可是張三發現斧子早已生鏽了。於是他找來磨刀石，用力地磨起刀來。磨了一天，斧子終於變得鋒利了。當他扛著斧子來到山上時，才想起這片森林屬於當地一個老爺。沒有老爺的批準，誰也不能動山上的一草一木。於是張三又返回家，去向老爺請示。不幸的是，老爺剛好外出，到一個很遠的鎮上做交易去了。這樣，張三就一直等啊等啊，沒想到這一等就是三個月。
三個月後，老爺終於回來了。張三連忙向他說明要用木材的原委。仁慈的老爺一聽，連忙說：“既然事情如此緊急，你不用等我批示就可以去砍樹。瞧瞧，這一等就耽擱了三個多月的時光啊！”
張三一聽，感激萬分地向老爺道謝，然後上山砍樹。他連續砍了七天，才砍足了造一條小船所用的木料。緊接著又花了七天時間把木料運回家。然後又花了三天時間到鎮上去請了兩個木匠。
一個月後，小船終於完工了。看著小船，張三興奮地想，這下我可準備齊全了，可以上路了。第二天早晨，張三準備好雨傘和獵槍後，才突然想到，小船雖小，但還是非常沉重，自己怎麼背得動呢？對了，我可以用馬車來拉呀！張三很是為自己的聰明感到興奮，可興奮了一陣子，他又發愁了，因為他沒有馬車。於是，他決定造一輛馬車，可造馬車需要木材，張三隻好又去向老爺請求。老爺同意後，張三又花了一天時間磨斧子，花了七天時間進山砍樹，花七天時間把木料運回家，又花三天時間到鎮上請回打發走了的木匠。一個月後，木匠們又為張三造出一輛漂亮的馬車。
張三看著漂亮的馬車，興奮地請人幫他把小船抬了上去。這下，張三想自己總算可以上路了。那天晚上，張三滿足地睡了一個好覺。夢中，他見了自己的未婚妻。
第二天，張三把雨傘、獵槍放進了馬車上的小船裏，準備再一次出發時，他才想起來自己原來還缺少一匹馬。當然，沒有馬，馬車是無法行走的。他一拍腦袋，決定去鎮上買一匹。這一來一去又花了三天時間。當他套好馬車，他又想到，這馬一路上是要吃草的，沒有草料馬是跑不了多遠的。於是，他又花了兩天時間準備草料。
當他趕著馬車到鄰近的鎮上，路過一家首飾店時，張三想自己應該為未婚妻買點金銀首飾，作為自己的見麵禮。於是，張三便下車去首飾店。當他挑了半天，才挑到滿意的一對金手鏈。不料店主說那對金手鏈已有主人了，而且對方已於前一天交了訂金，說好第三天來交款取貨的。店主任憑張三費盡口舌，表示為了信譽，張三出多少錢也不會賣給他，並勸張三挑選其他首飾。但張三說自己隻喜歡這一對金手鏈，並願意出更多的錢來買到它。
但是店主堅決不肯為多掙一點錢毀了自己的聲譽。張三無奈，隻好向店主表示，隻要店主能再找到相同的手鏈，他願意出雙倍的價錢。店主同意了，但他向張三說明，這手鏈是從南非進口的，質地好，價格高，因為一年也賣不出幾對，因此他也不敢積壓太多的貨。如果張三願意，他會馬上與南非的貨主聯係。
張三同意了，他安心地在小鎮上住了下來。等待店主從南非進貨。可沒想到這一等就是六個月。原來，南非國內的局勢動蕩，商人們都不敢明著走貨，這對金手鏈也是幾經曲折才到達店主的手中。好在張三無所謂時間的多少。當他拿到金手鏈，出發上路時，才發現馬掌釘掉了一顆。於是，張三又花一天時間找到一個鐵匠鋪釘馬掌釘。不巧的是，馬掌釘剛好用完，鐵匠還得重新鑄造，這一耽擱又是三天。
張三終於上路了，在路上經過九九八十一天的行程，張三終於到達了未婚妻所住的小鎮上。這時他聽到了一個令人震驚的消息：他的未婚妻已於一天前與別人結婚了。原來，未婚妻在張三約好的日子裏一直沒有等到他，心裏有些失望，她以為張三移情別戀，不會再遵守諾言來娶她了。但是，張三的未婚妻還是抱著一絲希望，她想也許張三可能有什麼特殊事情耽擱幾天。於是，它強忍傷心，又苦苦等待了一年，但還是不見張三的蹤影。未婚妻在傷心之餘，同意嫁給了苦苦追求自己的一位鄰居了。