皮日蘭已經定親，平日很少外出，更遑論在大街上毫不顧忌跑來跑去。秦寶珠甚為奇怪，正疑惑著，皮日蘭已經飛奔到跟前。“快……快……快回去……宅子……沒了”皮日蘭扶著放蒸籠的台子，喘得上期不接，說得含含糊糊。
秦寶珠一愣，反應不過來：“什麼沒了？”
皮日蘭大口大口喘幾下才稍微緩過來：“常家大嬸……她把你們宅子賣了！”
“什麼！”秦寶珠尖叫一聲，來不及細想，連攤子也顧不上，風一般跑回家去。羅氏要是把宅子賣了，那她和常喜兒以後住哪去？她才到門口，就見常喜兒抱著一個大漢的大腿嚎啕大哭，旁有幾個看熱鬧的街坊在指指點點，皮嬸子在勸說著什麼。那漢子挪不動腳，一臉無奈，待要甩腳又下不了狠。常喜兒一見秦寶珠，仿佛立刻就有了主心骨，哭著喊了一聲寶姐姐。秦寶珠上前拉起她，那被抱著大腿的漢子才鬆了口氣，他一邊打量著秦寶珠，一邊問道：“你就是這小娃的姐姐？”
秦寶珠強忍焦慮與擔心，極力平靜答道：“正是。不知大叔……”
那漢子見她神態行事不似普通七八歲的孩童，當她是窮人的孩子早當家懂事，便打斷道：“你家這宅子已經賣予我了，現在就快快搬走罷。方才她胡混之事我便不與你們計較了。”漢子指了指常喜兒。他本是興衝衝來收宅子的，孰料這宅子裏竟還有原住戶，口口聲聲說什麼娘不會賣掉宅子不理她們雲雲，事不關己，他無意糾纏，況且見常喜兒如此作為，怕旁生什麼枝節，便臨時起意立時要趕她們走。
秦寶珠臉色一白，雖知這陌生人不大可能平白無故來貪這宅子，但仍抱著一線希望問他：“不知這房契……”也不等她問完，那漢子就從懷裏掏出一紙房契在她麵前晃了晃，上麵還蓋著鮮紅的縣衙大印。秦寶珠無話可說，雖然不知羅氏怎麼弄到的房契，但她確實已經賣掉這宅子了。
“那是我們的宅子……”常喜兒哭得極為傷心，她雖然小，卻也知道失去這個宅子，日後她和秦寶珠就沒個去處了。
秦寶珠亦是內心惶然，於她而言，常家宅子並非僅是棲身之地。倘若她搬離此處，他日常順娘尋來，豈非錯過？她側頭看看常喜兒，見她已然六神無主，驚慌失措地倚在她身旁，秦寶珠便知此時再如何她自個兒也必須撐著。眼前那漢子似乎已經沒了耐性，收好房契就要離開。她緊緊咬住下唇，強令自己冷靜，朝對方懇求道：“這位大叔，既然宅子已經屬於您，請問您是否能讓我們稍事收拾一下？您看我們就兩個孩子，生活艱難不易……”
那漢子許是看她們可憐，倒也是好說的，直接揮揮手道：“宅子裏的東西你們拿去便是，都是些破爛，我也用不著。”
秦寶珠千恩萬謝，又去央了皮嬸子想暫時把家私寄放在她家。皮嬸子不大喜歡羅氏，但平素對秦寶珠和常喜兒頗為照顧，自然是應了，還叫了兒子和皮日蘭一塊兒來幫忙搬東西。常喜兒見秦寶珠有條不紊地安排著，心中大定，自然也止住了哭泣，乖乖回去收拾東西。
秦寶珠把僅有的幾件衣服和那個陶罐子打包好，拎去皮嬸子家放好，便又折回去般蒸籠等物。那是她如今吃飯的家夥，別的都可以不要，這些卻是不能丟的。才走到常家門口，忽見狄六爺帶著一群人撞將過來。她吃了一驚，還來不及反應，便被狄六爺一把提起，耳邊傳來他粗聲粗氣的聲音：“你倒是個沒運的，要怪就怪你那舅娘，居然敢跑，爺隻好抓你去抵債了！”
秦寶珠此時真是對羅氏恨得咬牙切齒了，不但把個常家搞得家無寧日，竟還把她與常喜兒拖了進去！她使勁掙紮，可狄六爺的大手猶如鐵鉗般把她緊緊製住。