秦寶珠對秦貴珠的身份有些好奇，一開始她覺得可能是常順娘在京城生的女兒，可看常順娘對她不甚親密，甚至可以說是有些冷淡了，而秦貴珠對常順娘也看不出什麼孺慕之情，反而是恭敬更多些。她想起自己的父親秦持重還有兩個小妾，以前還住在甘明鎮那個秦宅時就聽說那兩個小妾先後都懷有身孕了，看秦貴珠的年紀與她相差不大，莫不是其中一個小妾的親女兒？隻是，為何自己回來京城的秦家，秦貴珠還要過來跟常順娘屋裏一起等著她這個同是小妾女兒的長姐？那時聽說還有一個小妾也懷上了的，那另外一個孩子呢？而且這麼些年過去了，秦持重的嫡妻也應該有了自己的孩子才是，又在哪裏呢？
秦寶珠滿腹疑問，卻不好問出口，此時聽得常順娘對她說道：“阿雪，你還有親弟弟耀哥兒，我前不久生的，不趕巧他現在睡了，晚些等他醒來你就可以見到了。”說到這個兒子，常順娘的臉上都能溫柔地滴出水來。秦寶珠聽到自己有個親弟弟，心裏沒來由泛起一絲溫暖，想到以後有個跟自己流著同樣血的小弟弟在身邊，她臉上帶起了笑意。
常順娘此時語氣一變，淡淡地繼續道：“另外你還有個三妹妹，閨名喚作真珠的，是府裏的姨娘所出，現在卻不在這兒，可改日再見。至於你祖母那邊，待會稍加洗漱後，你去給問個安。你父親外頭有事，晚些時候才回來，到時候再說罷。”說完，她又對秦貴珠道：“郝姨娘身子不舒坦，你也在這兒許久了，趕緊回去伺候吧，畢竟你是她生的，有你在旁她也好得快些。”
原來另外那兩個妹妹真的是庶出的女兒。聽常順娘話裏的意思，秦持重的嫡妻似乎無所出呢。隻不過，怎的常順娘這番做派，倒像是正經嫡妻似的，莫非真的母以子貴？秦寶珠實在納悶。
秦貴珠離去後，常順娘拉著秦寶珠與常喜兒說了一會子話，無非是問姐妹倆這些年如何艱難雲雲，說著說著常順娘又忍不住落淚，旁人好一陣勸慰，這才展露笑顏。見女兒麵上顯出疲憊之色，常順娘忙讓瑞兒媳婦帶她們去早準備好的院落。還沒起身呢，外頭就有人報說老夫人屋裏的香楠來了。常順娘聞言，麵色一冷，那方才的柔情頓時消失不見。
香楠是個十七八歲的女子，雖然作丫鬟的打扮，卻比瑞兒媳婦還要顯得富貴，一看就是秦老夫人身邊得力的。她目不斜視地進了屋子，給常順娘福了福道：“老夫人讓奴婢過來跟夫人說一聲，她留了三姐兒在屋裏跟她說話解悶。三姐兒跟大姐兒改日再相見也不遲，反正都住在同一屋簷下了，遲早要見麵的。老夫人精神頭不大好，大姐兒剛到家來，旅途勞頓，今個兒就不用去拜見她了。”秦寶珠聽那香楠話裏話外的稱呼，不免吃驚，竟好似常順娘是秦持重的正妻似的。難道這麼多年來，常順娘真被扶正了？
“我知道了。大姐兒是晚輩，既然母親說她精神頭不好不必去問安，那便不好去打擾了。明日我讓大姐兒早早去請安便是。”常順娘臉上掛著微笑，不過那笑意並未達眼底。
香楠走後，瑞兒媳婦才引了秦寶珠與常喜兒去安頓。還未踏出屋門，又被常順娘叫住：“被香楠這麼一攪和，我差點忘了，阿雪你且先回來下。”秦寶珠隻得又回去常順娘身邊，瑞兒媳婦則與常喜兒先行去了。
常順娘道：“娘看你身邊那丫頭一團孩子氣的，想必伺候人也不夠仔細。我從屋裏撥個人給你，她跟了我也有一段時日了，調教好了的，必能好好伺候你。”說罷，朝桃花點頭示意一下，桃花立刻掀簾子出去，不一會兒帶進來一個十三四歲的丫鬟，長得不算出眾，但看著很穩重。
常順娘招那丫鬟到秦寶珠身邊，對秦寶珠道：“以後杏仁就是你屋裏人了。”說罷，當著杏仁的麵兒將她的賣身契給了秦寶珠。
杏仁連忙跪下給秦寶珠磕頭，口裏說道：“奴婢拜見姐兒。”
秦寶珠暗道她娘好手段，這樣一來，就算杏仁有什麼旁的想法，可親眼見賣身契在她秦寶珠身上，她就不得不放棄所有的小心思，而對她忠心耿耿。