常順娘見自己這邊也沒什麼事了，見女兒也確實很疲憊，便讓桃花從裏屋取出一個匣子，帶秦寶珠去早準備好的院子。她之所以額外再給秦寶珠一個丫鬟，不但是看豆沙年紀小還不能擔大任，而且還是在女兒身邊放一個仔細穩重的人，省得被那些個庶女姨娘算計了去。
不多時，瑞兒媳婦回到常順娘屋裏，見她端著杯茶發愣，臉上又是憂傷又是不忿的神色，連忙上前給回話說常喜兒已經安頓好了。常順娘放下茶杯道：“西廂那邊雖然不是正經院子，但好幾間房舍合在一塊，還有個小圍牆，喜姐兒住著也是夠了。你讓家裏頭那些下人仔細點，可別怠慢了去。”
瑞兒媳婦應下，又問道：“那二姐兒與三姐兒那邊……”
常順娘冷笑道：“我女兒好不容易回來就招人眼紅了。貴姐兒還算本分，真姐兒真是看不清自己的身份，竟然還妄想要個獨立的院子！她若真攀上畢氏也就罷了，可惜還沒等真的收她養在名下呢，畢氏就去了。那還真是可惜！如今老夫人對她一日比一日偏寵，她還真當自己是嫡女了。不用管她，我已經跟老爺那邊說過了，老爺也跟我一個意思。庶女跟姨娘能住一塊已經是格外開恩，咱們家就這麼幾個院子，再沒有別的空院給真姐兒和鄔姨娘。她若來鬧，你直接跟她說繼續和貴姐兒、郝姨娘共用一個院子便是。至於老夫人那邊要是問起，我自有計較。”
瑞兒媳婦有了常順娘這番話，便安心了。她如今是內宅的管事娘子，對於秦真珠的許多事，由於有時有老夫人的意思在，她也不好處理。
主仆二人都不願再說秦真珠那些烏七八糟的事，自然不免要說起秦寶珠，瑞兒媳婦問：“奴婢方才回來時看夫人麵帶不愉，可是為了姐兒的事？”
“可不是，我剛才看姐兒瘦得跟個竹竿似的，竟比貴姐兒還要矮，身上臉上無一處不粗糙，看著我就心疼！想當年我走的時候，她還是粉團一般的嬌嫩人兒，白白胖胖的，可如今……也不知道她這些年怎麼過的。我當無論如何也應該帶她一起進京的。說到底，還是我這個做娘的不是。而且你家秦瑞的信裏頭說，姐兒還被拐子拐走過，那些個殺千刀的，一定餓過、打罵過我的姐兒……”常順娘用帕子擦擦奪眶而出的淚水，她的寶貝女兒，這些年受了多少苦！
瑞兒媳婦勸道：“夫人也別自責了，您當年那也是身不由己。姐兒在甘明鎮是吃了不少苦頭，可當年要是跟著您一起來，恐怕連小命都要丟呢。”
“也是，”常順娘想起往日自己受過的苦楚，顯出一股強烈的恨意，“當年我那未出世就被害死的苦命兒子，還有在莊子裏那幾年備受淩辱的日子，我決不會忘記！這個內宅裏的人，沒有人能摘幹淨！”常順娘雙手緊緊攥起，心裏暗暗發誓，如今我終於成為正妻，一定會好好保護我的一雙兒女，為我那苦命的孩兒報仇！
話說杏仁帶著秦寶珠七拐八彎的，不多久便到了一處小巧精致的院子。院門上的匾額是“荷院”二字，進門迎麵是一個小小的池塘，春水青青，上頭已經冒出不少青錢，可以想象得到夏日時蓮葉田田、蓮花嬌豔的美景。圍著荷塘還種了一溜的柳樹，又長又柔軟的枝條溫柔地垂到水麵上，當春風生起，柳條的末梢就輕輕拂過水麵，蕩起陣陣漣漪。一架朱紅低欄的曲徑從這頭一直蜿蜒到對麵，一溜粉牆黛瓦的房舍隱約在柳樹翠綠的枝葉間。
現在日頭已盛，桃花指點著路讓秦寶珠棄了曲徑，從旁邊的抄手遊廊繞過去，屋外已經站著幾個丫頭婆子了，一見秦寶珠，俱都上來行禮。秦寶珠含笑點點頭，直接進了屋裏頭。外頭那幾個人待她進去，臉色立時有些不好看起來，有一兩個大膽的，嘴裏嘀咕說這姐兒真不愧是鄉下長大的，摳門得要命，連個賞錢都沒有。