常順娘萬想不到傅家人來這麼一出，聽桃花報上來時愣怔了好一會兒。“那媒人說傅家要求娶喜姐兒？”她看向瑞兒家的，“那日你去送謝禮，可有什麼端倪？”
瑞兒家的搖搖頭，同樣是不解：“那日奴婢過去，見著傅士子和他的父母，沒見他們透露有此意。”她想了一會兒，又道：“隻不過那傅士子的母親，曾狀似不經意地問了一下喜姐兒是否婚配。如今想來，他們那時應該就起意了。”
常順娘暗自思忖，前兒瑞兒家的去了那傅士子家，道說家境不錯，人口簡單，父母也是好說話的，若是他們真有誠意結這門親，倒也不失為喜姐兒的一段善緣。心中有了計較，她自然對媒人和顏悅色。
媒人做媒多年，極擅察言觀色，那都是人精，瞧著這樣估摸著這門親事十有八¤九能成，笑得越發真誠，將那傅士子的十分好說成了十二分。
常順娘自然不會盡信媒妁之言，既不馬上答應又不立時拒絕，隻說自己一介婦道人家也拿不定主意，須好生跟夫君商量商量。媒人一聽就知道有戲了，笑容滿麵辭別常順娘趕著往傅家報喜去。
她前腳剛走，瑞兒家的後腳就得了常順娘的吩咐出門了，就是為了打聽傅家及傅士子的情況。
傅家世代居住在京郊，也算薄有田產的耕讀世家，沒幾日瑞兒家的就打聽了個七七八八。那傅士子名鴻，字鵬程，正逢弱冠之年，剛考取秀才的功名，鄉鄰俱都言是個孝順老實的。他家中人丁不多，上頭有個大姐，前幾年已經出嫁；家中祖父母均不在人世了，但父母身體康健，偶爾還能下地耕種。
“聽來倒是不錯，隻不過他家還要親自下田？喜姐兒這幾年都在我這兒嬌養，哪裏懂那些田間農事，嫁過去豈不受累？”常順娘皺眉道。
瑞兒家的答說：“奴婢打聽得來，傅家田地百來畝多是佃出去的，二老說是下田，也隻是偶爾去自家那一點菜地拾掇，平日裏還都是下人打理。況且……”
常順娘放下手中茶杯，看了瑞兒家的一眼，道：“翠姑，你我多年主仆，一路扶持過來，情分不比常人，還有什麼不好說的？”
瑞兒家的這才說道：“喜姐兒落水被傅鴻救起，雖說那時冬衣厚重，可畢竟還是有了接觸，這事兒於女子名節可大可小。那傅家這麼急急來提親，恐怕是有負責之意。再則，傅鴻救了喜姐兒後，便一路同行，雖恪守男女之別，也不免跟喜姐兒有些交往。奴婢那口子曾跟我提過幾句不敬之言，還請夫人恕罪，恐怕喜姐兒對傅鴻也是有點兒……”
瑞兒家的壓低聲音沒說完的那句話，常順娘不用想都知道是什麼意思。她沉吟片刻，才道：“我且先去探探喜姐兒的心意。”
隔日常喜兒來請安時，常順娘特意將她留下，拉著她的小手在身邊坐下，愛憐道：“想當年你剛出生，跟個小貓兒似的，如今一轉眼，便是大姑娘家了，也快到要說親的年紀了。”
常喜兒想起幾日前蓮蓉跟她說傅家來提親的事，臉上飛起紅霞，低頭盯著衣襟上的繡花，好半天才訥訥說：“喜兒母親剛剛故去，身為女兒，自然要守孝三年，現在哪有心思想這些個。”
常順娘拍拍她的手道：“孝道自然是要盡的，不過等三年後再說親，怕是遲了點。如今若是能先物色物色，便不怕到時急匆匆了，於孝道也不算衝突。”
常喜兒的臉此時更紅得滴血，頭又垂下幾分，繡鞋輕輕踢著榻邊，動了動嘴唇，卻沒說什麼。這番小女兒情態落在常順娘眼裏，她不由嘴角微翹，又說道：“前兒京郊傅家遣人來說媒，男方恰好你也認得，就是救了你一命的傅士子。我看他也是家境殷實，年紀輕輕便考取了功名，也算良配。你看如何？”