常喜兒隻覺腦子裏轟的一聲，臉上都燒起來了，嘴上嚅嚅好一會兒，一句話也說不出來。常順娘見此，已心中有數，故意道：“原來喜姐兒不喜歡，那我回頭就回絕了去，再給你尋個可心的。”
常喜兒這下可慌了，也顧不得什麼矜持，急道：“不是，不是的，姑姑。”
常順娘噗嗤一聲笑出來，常喜兒這才發現自個失態，忸怩地揉著衣角，聲音細如蚊蚋說道：“一切但憑姑姑做主。”
常順娘也不再逗她：“那過幾日傅家的媒人再來，姑姑可要應下了。”
數日後常順娘果然允了傅家的求親，隻不過常喜兒仍在孝期，不便行納采問名之禮，雙方便簡單交換信物，約定傅家待常喜兒三年孝滿後再來提親。傅家讓媒人拿過來的是一支銀胎鎏金蜂趕菊簪子，常順娘回的則是常喜兒親手做的一個緙絲底繡二甲傳臚的折扇袋。
秦寶珠聽聞常喜兒這麼快就說了親，心中又是惆悵又是不舍。她前一世活了二十餘年，到今世親見常喜兒出生，跟她一起長大，對她總有些母親對女兒的情結。如今突然常喜兒就被人這樣定下，未免心中空落落的。可木已成舟，且那傅鴻家世人品都不錯，隻得暗祝她日後真如自個名兒一般，平安喜樂。
冬盡春來，晃眼又是一年，恰逢海外番邦進貢麒麟一頭，今上大喜，改年號元熹為瑞應，並詔翰林院修撰作圖並頌，大赦天下，且令內官監及工部於西苑營造麒麟房。
秦寶珠這日不知怎的渾身都不自在，要說具體哪裏不舒服又說不上來，整個人都懨懨的。好容易熬過上午戴夫子的教習，正欲上床歇息，卻聽聞下頭的人來報說樂水到訪。這倒是奇了，樂水家教甚嚴，每回來訪必先提前一兩日遞帖進來。今日這般突然上門，還是破天荒頭一回。怕樂水有什麼急事，秦寶珠強打精神，急忙換了套會客的衣裳，稍梳理了下頭發，往前廳而去。
她到的時候，樂水正在廳裏踱來踱去。一見她進來，立即拉著她的手邊朝外頭走邊道：“快點，不然來不及了。”
秦寶珠給她弄得稀裏糊塗：“出什麼事兒了，咱們這是去哪兒？容我換身衣裳……”
“就這身衣裳也能出門。我的馬車就在你家門口，咱們先上車再說。”樂水不由分說將秦寶珠拽上自家馬車，車夫立即甩開鞭子，馬車飛速向前奔馳而去。
“咱們到底要去哪兒？”秦寶珠疑惑地看向樂水。“你這麼急哄哄地拉人家出來，害我連母親那邊也未曾稟過。”
樂水神秘一笑：“那可對不住了，回頭我一定親向秦夫人請罪。至於咱們現在要去哪兒，待會你就知道了，你一定喜歡。”
倒賣起關子來了。秦寶珠佯怒橫她一眼，不再追問。抬手掀開窗簾子一角往外瞧了一會兒，發現馬車正往皇城方向走，心裏不由納罕，有心再問，樂水卻死不鬆口的模樣。
不過半柱香的時間，馬車便停了。樂水仍端坐不動，隻讓秦寶珠再稍等。秦寶珠好奇地將馬車門打開一絲朝外頭看去，一眼就看見麵前三間緊閉的高門，其左右各一個角門，樂水的車夫正在左邊的角門前跟守門的說著什麼。正門之上的大匾上金光閃閃幾個雄渾有力的大字“敕造靜王府”，落款是大璋朝高祖皇帝。秦寶珠一驚，怎的是靜王府！早知是來這裏，她就不跟著了，一時懊悔自己沒有問清。如今進也不是，不進也不是，真是騎虎難下。
不一會兒車夫回來，馬車又繼續向前進了靜王府。約是半盞茶後，馬車又再度停下，車夫在外頭恭敬稟道：“三姐兒，垂花門到了。”