有時擁有金子的生活可能離我們隻有一碼之隔。在一個展覽會上，德拉蒙德教授看了一座很有名的金礦的玻璃模型。這個金礦原來的主人在他認為可能富含金礦的地層裏挖掘了一條1英裏長的隧道，花費了100萬美元，曆時一年半，但他還是沒有找到黃金。他決定放棄，於是把這個金礦賣給另一家公司後，便坐火車回家了。而那家公司隻是在距原來停止開采的地方挖遠了一碼，就發現了金礦砂。
到20世紀初為止，世界上的任何發明都比不上蒸汽機給人類命運帶來那麼強大而深遠的影響，而瓦特被稱為蒸汽機之父。但事實上，早在公元1世紀，希臘發明家希羅就製造了一種蒸汽鍋，那是用蒸汽來推動的。這個設備粗糙而原始，但是已經蘊涵了蒸汽機的基本原理。如果這個古代的實驗者能夠沿著這個發明的思路，再堅持一下，再改進一點，也許人類機械發明的曆史將會提前2000年。
1688年，丹尼斯·帕皮恩就發明了圓柱體內的密封活塞；後來，托馬斯·紐可門發明了壓力發動機，這兩個方麵離蒸汽機這一偉大的創造都隻有一步之遙。但是，隻是等到瓦特集中其全部的精力、智慧和耐心，沿著紐可門那粗糙的發明做進一步探索時，19世紀的改良蒸汽機才被製造出來。
早在1774年，電報機的原理就被發現了。而摩爾斯教授是第一位為了人類的福利應用這一原理的人。他於1832年開始實驗，在獲得發明專利權後又經過5年，他又麵臨著另一個巨大的阻礙。直到1843年，美國國會會議的最後一天才同意資助他3萬美元的研究經費。摩爾斯用這筆錢建造了世界上第一條電報線，介於華盛頓和巴爾的摩之間。也許世界上很少有發明像電報這樣，對人類的福利產生了如此重大的有益影響。
美國最早的汽船發明人約翰·菲奇曾經窮困潦倒，衣衫襤褸，受盡嘲諷。他受到大人物的排斥，受到富人的阻撓，甚至在善良人的眼裏，他也被當作瘋子來可憐。但是，菲奇和他的朋友一直堅持下去，1790年，他們在特拉華州有了一條汽船，它順流時時速為8英裏，逆流時時速為6英裏。菲奇的這一發明要早於富爾頓汽船20年左右。
火車機車發明人喬治·斯蒂芬森細心地發現了別人設計中的缺陷，通過對細節的認真研究，找到了一種改進的辦法。而在這一過程中如果缺乏足夠的毅力，他肯定會失敗。最後，在1815年，他製造出了一種新式機器——“噴氣比利”，是真正經濟耐用的機車。但是，在獲得真正的成功和大眾認同前，他還有一場硬仗要打。其他人好像對這種產品的普及缺乏足夠的信心，而他本人是惟一對這種交通方式的前景持樂觀態度的人。雖然當時有很多的阻礙，他還是於1830年又製造了一個叫“火箭”的火車頭，其原理與我們今天使用的普通火車機車一樣，穿行在利物浦和曼徹斯特之間的鐵路上，造成了轟動性效果。結果，他終於獲得了成功。
斯蒂芬森並非是鐵路的首創者，也不是第一個想到要用蒸汽機推動機車的人。這些特征在早期的“特裏維斯克”機器上就已經出現了。假如特裏維斯克能夠花些心思改進他機車的缺陷，就像他事業的繼承者所擁有的這一優秀個性一樣，那麼可能就是他而不是斯蒂芬森被稱為現代機車之父了。
如果你天生沒有堅定執著的這種個性，那麼你一定要後天培養它。有了這種個性，你才能成功，才能戰勝困難，才能克服消極、懷疑和彷徨的情緒，才能具有自信。沒有這種個性，即使是有最為卓越的天才個性也不能保證你成功，而且很可能你的結果是敗得一塌糊塗。