自嘲，即自我嘲弄。然而，醉翁之意不在酒，表麵上是嘲弄自己，而潛台詞卻另有韻味。因此，自嘲是外圓內方者在交談中為維護自尊所常用的方式。
別人有事相求時，明言拒絕，會讓人難堪；而運用自嘲委婉拒絕，則既表達了拒絕意圖，又使對方樂於接受。
有一次，林肯在某個報紙編輯大會上發言，指出自己不是一個編輯，所以出席這次會議，是很不相稱的。
為了說明他最好不出席這次會議的理由，他給大家講了一個小故事：
有一次，我在森林中遇到了一個騎馬的婦女，我停下來讓路，可是她也停了下來，目不轉睛地盯著我的麵孔看。
她說：“我現在才相信你是我見到過的最醜的人。”
我說：“你大概講對了，但是我又有什麼辦法呢？”
她說：“當然你已生就這副醜相是沒有辦法改變的，但你還是可以呆在家裏不要出來嘛！”
大家為林肯幽默的自嘲而啞然失笑。
自嘲有時也是外圓內方者擺脫尷尬窘境的恰當選擇。
20世紀50年代初，美國總統杜魯門會見十分傲慢的麥克阿瑟將軍。會見中，麥克阿瑟拿出煙鬥，裝上煙絲，把煙鬥叼在嘴裏，取下火柴。當他準備劃燃火柴時，才停下來，對杜魯門說：“我抽煙，你不會介意吧？”
顯然，這不是真心征求意見，在他已經做好抽煙準備的情況下，如果對方說他介意，那就會顯得粗魯和霸道。
這種缺少禮貌的傲慢言行使杜魯門有些難堪。然而，他看了麥克阿瑟一眼，自嘲道：“抽吧。將軍，別人噴到我臉上的煙霧，要比噴在任何一個美國人臉上的煙霧都多。”由此可見，當令人難堪的事實已經發生，運用自嘲，能使自尊心通過自我排解的方式受到保護，並且，還能體現出說話者的大度胸懷。
有些時候因某事不盡如人意而煩惱和苦悶，說出去必會惹人笑話。外圓內方的人則會運用自嘲，既可寬慰自己，又能避免別人笑話，可謂一舉兩得。