美國前國務卿鮑威爾畢業於西點軍校。鮑威爾這位黑人領袖出身寒微，但青年時代的他時卻胸懷大誌。他曾經在一家汽水廠當雜工，一次，一位搬運工在搬運貨物時打碎了50瓶汽水，車間頓時被弄得一地玻璃碎片和泡沫。如果按照工作廠的規定，需要打碎產品的工人清理打掃。但是老板為了節省人工，要幹活麻利爽快的鮑威爾去打掃。當時他有點氣惱，欲發脾氣不幹，但一想，自己是廠裏的勤雜工，這也是分內的活兒。於是，鮑威爾盡力把滿地狼藉的髒物掃除得幹幹淨淨。
另人意外的，兩天之後鮑威爾接到工廠負責人的通知：他被提升為裝瓶部主管。鮑威爾通過這件事明白了一個道理：凡事竭盡全力，總會有人注意到自己。後來鮑威爾就是靠著這股勁頭以優異的成績考進了西點軍校。並最終成為了美國國務卿。
每個人的惰性與生存所形成的矛盾會產生壓力，欲望與來自社會各方麵的衝突會產生壓力。說得通俗一些，就是人生的各個階段都有壓力：讀書有壓力，上班有壓力，做平常老百姓有壓力，做領導幹部也有壓力。總之，壓力無處不在。
壓力是好事還是壞事？科學家認為：人是需要激情、緊張和壓力的。如果沒有既甜蜜又痛苦的壓力，人就無法存在。對這些情感的體驗有時就像藥物和毒品一樣讓人上癮，適度的壓力可以提高人的免疫力，從而延長人的壽命。試驗表明，如果將人關進隔離室內，即使讓他感覺非常舒服，但若沒有任何情感體驗，他也很快會發瘋。
生活中，人們經常有這樣的感覺，挑著重擔的人比空手步行的人要走得快，其中的奧妙，便是壓力的作用。人生一世，輕鬆愉快隻是一種可能，而承受不同程度的壓力則是一種必然。在生活中遇到的困難、挫折、不幸，是一種壓力，生活節奏加快、競爭日趨激烈、追求的痛苦、愛情的困惑更是壓力……我們無法撇開壓力去談人生。
生活中，不少人畏懼壓力，逃避壓力，因為壓力會讓人倍感沉重，喘不過氣來。其實，壓力又何嚐不是一種動力呢？它會帶給我們痛苦和沉重，但也能激發我們的鬥誌和內在的激情。試想，不管學生多麼勤奮，得到的全是一樣的考分；不管員工多麼努力，得到的都是相同的工資，那麼，誰還會有激情？誰還願意繼續努力？這樣，人人都混日子，變得越來越懶散，激情也將消失殆盡。
西點寄語：
當一個人沒有任何壓力的時候，他就會失去前進的動力，成為輕飄飄的雲，沒有方向。要想改變現狀，你必須適當給自己添加一些壓力。
西點風采：
科林·盧瑟·鮑威爾（Colin Luther Powell） 是美國第一個黑人國務卿，同時也是最年輕的參謀長聯席會議主席。
他畢業於西點軍校，1977－1980年任國防部副部長高級軍事助理。1978年晉升為準將。1983－1986年任國防部長高級軍事助理。1987年12月－1989年1月任裏根總統的國家安全顧問。1989年 喬治·布什總統任命他為參謀長聯席會議主席，晉升四星上將。