一個人爬樓梯，分別以六層為目標和以十二層為目標，其疲勞狀態出現的早晚是不一樣的。卡耐基總結了人們生活的經驗，認為：把目標定在十二層，疲勞狀態就會晚出現些，當爬到六層時，你的潛意識便會暗示自己：還有一半呢，現在可不能累，於是就鼓起勇氣繼續上行……在這裏，目標高低帶來的自我暗示幾乎直接決定了你行為動力的大小。其實，在我們成功過程中，幾乎無時無刻不在“爬樓”，或許你會意識到其中起作用的不隻是生理因素，心理因素的作用將占極大的比重。再往深說一些，就是一個把期望放在怎樣實現自我激勵的問題上。
提高需要層次和強化優勢動機必須有具體方法。清醒地意識到激勵因素在自己心理活動中的作用，並嚐試運用自我激勵的手段，便是有效的方法之一。
最拙於運用時間的人，總是為時間的快如閃電而大發牢騷。
——［英］布律耶爾卡耐基講，在以人為核心的管理科學中，激勵理論受到格外的青睞不是沒有道理的。人的需要結構和動機體係都是在一定的社會環境中建立起來的，環境對人們心態的影響常常表現為一種刺激；如果這種刺激是一種良性刺激，不論是來自內部或外部，都會對需要結構的調節和需要層次的提高產生良好作用，這便是激勵。不滿足於現狀，是人的心理常態。當別人向你指出，或是通過自己的學習思考發現，“我”有可能改變現狀，有可能幹得更好，有可能獲得更大的成果時，激勵便有了立足之地。需要無止境，激勵在各個層次上發揮作用的機會便也層出不窮。西方科學家在試驗中發現：人的能力在一般情況下，隻發揮了很少一部分，而在受到激勵的條件下有可能幾乎全部發揮出來。這說明大多數人自身還沒有意識到，自己的能量簡直就是一個處於潛伏期的活火山！而誘導其進發的內因就是激勵！
現代激勵理論中有代表性的流派很多。根據管理自己的需要，我們想從青年的切身實踐出發重點介紹一下“期望模式論”。
美國心理學家佛隆的“期望模式論”的要點在於：人們在自覺去做任何一件事之前，總要在自己的心目中對這件事情的結果有某種價值評價，並對實現目標的可能性大小進行估計。例如許多戰士準備報考軍校，上軍校在他們心目中代表著自己人生中的一個重要的裏程碑，一個在思想、文化、軍事素質上躍升的新層次。同時，如果他已經決定了報考，那麼他還要根據對自己實力的估計，對周圍環境的分析，考慮一下自己真正考上的可能性，就是我們俗話說的：“惦量惦量自己”。就是對目標的價值評價，也是對目標實現可能性的估價，這兩條將直接決定一個人為實現此目標將會付出多大的努力。因此，一個人行為激發力量的大小，取決於他對目標價值的估計和實現可能的估計，這就是“期望模式論”。
從管理自己、自我激勵的角度看，佛隆給了我們兩點啟示：其一，決定行為動力大小的兩個製約因素往往取決於個人主觀上的估價，盡管這種估價不可能百分之百地準確反映客觀現實，但它畢竟展示出了一個相當廣闊的自我激勵的天地。人的成功，在很大程度上，不是靠外力，不是靠別人，而是靠自己，成為自己行為的推動者和主宰者。科學的分析和實事求是的估價是信心和力量的源泉。其二，我們曾多少次因為目光短淺、信心不足，而與那通向目標的岔路口失之交臂，“期望模式”帶給我們的不應是一種盲目而簡單的躁動，為了使自己科學地運用自我激勵的方法，首先要全麵地提高自己的認識能力。要不斷通過學習來獲取豐富的知識和培養真知灼見，以及錘煉自己的意誌和膽略。如果你這樣做了，即使以後遇到信心不足的時候，我們就會知道從哪裏入手可使自己重新振作，從哪裏挽住牽引自己前行的某一根內心的纖繩。
當然，在現實生活中，我們被一件小事所鼓舞、所激勵的時候極多。在那種時刻，倒也不見得具體想到什麼激勵理論，而更多的是根據自身的思想水平、人生目標和當前的迫切需要，把許多外在的因素化為自己的激勵因素，這是一場麵對自我的無聲“較量”。
切勿坐耗時間，須知每時每刻都有無窮的利息；日計不足，歲計有餘。
——［美］富蘭克林對於一個迫切希望豐富自己以博學多識的青年來說，別的同伴比他知識多，甚至是多看了一本書，都能成為一種極強的激勵。比如在部隊裏，有的戰士就會因為投彈訓練比同班戰友少了五米而加班加點的苦練……還有那許許多多為人們所推崇的逆境成才的青年，他們的成功之路，無不是以“把困難當作挑戰”、“把壓力視為動力”的自我激勵而開始的。自然，生活中也不乏臨陣逃脫、畏縮不前的懦夫，在迎接挑戰的勇氣中也有相當的自尊成份，但總體來說，一個青年是否善於發現自己的不足，是否善於從周圍的每一個地方吸取營養，是否善於不斷地從外界自覺組織出對自己的激勵，並進而把這種激勵轉化為上進的行動、基礎，還是在於對自己怎樣看待、評價，把發展目標定在哪裏和形成怎樣的自我修養。許多人曾經這樣認為，沒有高學曆的人，成功的希望不是很大。詹妮弗·徹尼從不相信傳統的成功之路：獲取文憑——謀求好職業。因此，她常常由於不遵循傳統之道而受到非議。她說：“我花不起這些時間。”她現在是房地產投資商，每年獲資百萬。
她在紐約州立大學隻讀了一年就退學了。她認為四年大學好像是中學和進入現實社會生活之間的一段間歇。她不願花這麼長時間休息，而決心進入商界掙一百萬美元。
她先進入一家縫紉廠做服裝燙皺褶工人，在廠裏以驚人的速度取得進步。每當有人離開這個艱苦的崗位時，她便對老板說：“我能把活接過來嗎？”後來，她開始從事銷售工作，仍是以好學和拚命的精神投入工作，三年內工資由每年八千美元提高到五萬美元。此時，她意識到在這裏已幹得差不多了，於是辭去工廠的工作。
她的父母和朋友都勸她回大學讀書：“你別發瘋了，你再也掙不到那麼多錢了。”但徹尼不聽勸告，她對從寶石到保險業的銷售行情進行了調查，最後加入貝奇房地產公司。頭一年對徹尼來說很不順利，她做的幾筆買賣都失敗了，幾乎沒掙到什麼錢。她白天東奔西跑，晚上到夜校讀房地產經營的課程，第二年夜校的課程上完後，她的生意開始興隆起來。那年她拿到一百萬美元的傭金。但當她剛做完一筆最大的交易後，就被老板解雇了。徹尼認為這是由於老板嫉妒她。
徹尼沒有被打垮，她痛哭了一場後，接著又參加了夏皮羅房地產公司，僅僅一個星期，該公司買賣的成交額就增加了一倍。
徹尼終於獲得了巨大的成功。這就說明：沒有高的學曆，人們照樣能夠獲得成功，在這個充滿競爭也充滿機會的社會裏立於不敗之地。
日本獨立公司是專為傷殘人設計和生產服裝而設立的，贏得消費者的好評。
這家公司的老板是一位叫木下紀子的婦女，過去她曾管理過兩個室內裝修公司，並且小有名氣。可是，正當她在選定的道路上迅速發展的時候，不幸降臨到她的頭上，她突然中風，半身癱瘓了，連吃飯穿衣都難以自理。當她從極度的痛苦中擺脫出來，清醒思考的時候，她問自己：這輩子難道就這樣了結了嗎？不！必須振作起來。穿衣服這件事雖然是個小事，但又是每天都遇到的事情，對一個殘廢人來說又多麼重要啊！難道就不能設計出一種供傷殘人容易穿的衣服嗎？一個新的念頭突然而至，使她頓時興奮起來。她忘記了自己的痛苦，甚至忘記了自己是一個左半身癱瘓的人。
木下紀子根據自己的設想加之以往管理的經驗，辦起了世界第一家專門為傷殘人設計和生產服裝的服裝公司——“獨立”公司。“獨立”這個字眼不僅向人們宣告傷殘人的誌願和理想，同時也說出了木下紀子自己的心聲：她要走一條獨立自主的生活道路。
誰能以深刻的內容充實每個瞬間，誰就是在無限地延長自己的生命。
——［英］庫爾茨木下紀子按殘廢人的特點及心理，設計出適合傷殘人穿的服裝。獨立公司開張後生意日益興隆，有時一個季度就可銷售五萬多美元的服裝。由於她事業上的成功，在日本這個以競爭著稱的國家，竟得到了十家不同行業的支持，木下紀子還準備把她的產品打入國際市場。她的這一計劃不僅得到日本政府的支持，同時也得到了外國友人的幫助，她和一家美國同行組成了一個合資公司。
木下紀子為公司的發展嘔心瀝血，走過了漫長的路。她向一位來訪者宣稱：為傷殘人生產產品固然重要，改變傷殘人的形象更重要。盡管我們的身體殘廢了，但我們的精神並沒有殘廢。我所做的就是想讓人們看到我們傷殘人不但生活得非常有朝氣，而且也同樣是生活中的強者。
從木下紀子成功的事例中可以看出一個人雖然殘廢了，但隻要不斷地激勵自己，仍舊可以獲得成功。
法國物理學家德布羅意生於一八七五年，然而他真正確定的生日卻是二十歲那一年。因為這一年，他真正發現了自己，作出了新的選擇，從專修曆史學和法律突然轉其鋒芒猛攻物理學。不久，他便提出了物質波的大膽假說並加以驗證，從而震驚物理學界，榮獲諾貝爾獎。
偉大的科學家愛因斯坦生於一八七九年，但他認為自己的真正的生日卻是一八九一年。當時，由於“三角形的三個高交於一點”這一平麵幾何的斷言，使他領悟到自己是“為力求從思想上把握外部世界結構，而到世界上來走一遭的。”這就是他自覺地生活，有意識地創造自己，獲得新生的開始之日。
樹立成功心理，有意識地創造自己，不僅會使人在事業上不斷進取達到預期的目標，而且能使人在性格上重塑自我，增添人格的魅力去爭取並獲得友誼與愛情的幸福。
在文學名著《簡愛》中，財大氣粗、性情怪癖的莊園主羅徹斯特怎麼會愛上出身寒微、地位低下而又其貌不揚的家庭教師簡·愛了呢？因為簡·愛自信自尊，富有人格的魅力。當羅徹斯特向她吼叫“我有權蔑視你”的時候，曆經磨難而又一直處境低微的簡愛毅然亮出了自信和自尊的旗幟：“你以為我窮，不好看，就沒有自尊嗎？我們在精神是上平等的！正像你和我最終將通過墳墓同樣站在上帝的麵前一樣。”於是，這種自信的氣質使她獲得了羅徹斯特由衷的敬佩租深摯的愛戀。簡·愛這個藝術形象之所以能夠震撼和感染一代又一代各國讀者的心靈，正是主人公以自信和自尊為人生的支柱，才使得自己的人格魅力得以充分展現，可見，自信對他人對自己是多麼的重要啊。
一個充滿自信的人之所以與眾不同，就在於他能在複雜的處境之中和勝負未卜之前，就具有積極的自我意識、明確的價值觀念和良好的自我狀態，就在於他能有意識地追求和表現人格的魅力和人生的價值，並能以認真的思考和辛勤的勞動去謀取自己的價值與成功。自覺地生活，有意識地創造自己，就是你的覺醒和新生！
有人說：“自信來源於成功的暗示；自卑來源於失敗的暗示。”這話是有道理的。假如你現在嚐試某種事物，一開始就失敗了，那你還能不能自信呢？
誰把握住時間，誰就有一切。
——［英］迪斯累裏因此，卡耐基認為我們要牢固樹立自信意識和成功心理，僅僅出於良好的願望是不夠的。而指望某件事情成功也是靠不住的。最可靠的基礎是認識自我，為自信找到物質基礎和科學依據。
在以往的幾十年裏，尤其是出現了以人為中心的時代新潮流以後，科學文化的發展趨勢發生了重大而深刻的變化：人們注意力的焦點已從物理科學、尖端事業、電腦技術等迅速發展的領域轉移到生命科學、人生質量等新領域。於是，科學文化越來越趨向對於人的自身如何改善和發展的研究。二十世紀三十年代以來，人們在致力於深入認識人類進化規律的同時，又完成了對進化論與遺傳學的新的綜合研究，並把這種研究擴大到對人類本性的理解，對人的潛能的認識。到了六十年代，人類的進化已被看作是生物進化與文化進化相互作用的結果，而且文化進化的作用越來越大。在古希臘戴爾菲城那座神廟裏的“認識自我”，這句格言猶如一支千年不熄的火矩，表達了人類與生俱來的內在要求和至高無上的思考命題。偉大的思想家盧梭曾說，這句名言“比倫理學家們的一切巨著都更為重要，更為深奧。”
我們談論積極心態、自信意識，為什麼總要強調人之上升的時代潮流和認識自我的偉大意義呢？因為認識自我，就會認識並開發自身的潛能；而人之上升的趨勢，正是提高素質、自我實現的社會環境。這兩個方麵的結合構成了真正的自知之明，構成了屬於我們自己的頭腦，這就是我們賴以自信、敢於自主的基礎。從“認識自我”這個命題上講，一個人明白不明白自己就是一座金礦，知道不知道自身就有巨大的潛能可以開發，這是自信意識和自卑心理的根本區別。
無數事實和許多專家的研究成果告訴我們：每個人身上都有巨大的潛能還沒有開發出來。美國學者詹姆斯據其研究成果說：“普通人隻發揮了他蘊藏能力的十分之一。與應當取得的成就相比較，我們不過是半醒著。我們隻利用了我們身心資源的很小的一部分……”美國心理學家馬斯洛指出：“實際上絕大多數人，一定有可能比現實中的自己更偉大些，隻是缺乏一種不懈努力的自信罷了”。