第二卷第十一章第四節學會藝術地思考
一位老人退休後在哈佛大學附近買了一棟簡樸的住宅，打算在那兒安度晚年。他住的地方本來很安靜，不知從什麼時候開始，三個年輕人開始在附近踢垃圾桶。附近的居民深受其害，對他們的惡作劇采取了各種各樣的辦法，不管是好言相勸，還是威脅嚇唬，沒有作用，等到人一離開，他們又開始踢。鄰居們無計可施，隻好聽之任之。這位老人實在受不了他們製造的噪音，再這樣生活下去會危及他的健康。
為了改善目前的狀況，他出去跟他們談判：“你們幾個一定玩得很開心，我年輕的時候也常常做這樣的事情。你們能不能幫我一個忙?如果你們每天來踢這些垃圾桶，我每天給你們一元錢。”這三個年輕人很快就同意了，於是，他們使勁地踢所有的垃圾桶。過了幾天，這位老人愁容滿麵地去找他們，“通貨膨脹減少了我的收入，”他說，“從現在起，我隻能給你們每個人五毛錢了。”這三個年輕人有點不滿意，但還是接受了，每天下午繼續踢垃圾桶，可是，卻沒有以前那麼賣力了。幾天後，老人又來找他們。“我最近沒有收到養老金支票，所以每天隻能給你們兩角五分了。成嗎?”老人又一次開口了。“隻有兩角五分!”一個年輕人大叫道，“你以為我們會為了區區兩角五分錢浪費時間，在這裏踢垃圾桶?不行，我們不幹了!”
從此以後，附近的居民又過上了安靜的日子。
按常理不能解決問題時，可以換個思路，換一種方法去處理。思考往往能讓事情變得簡單。畢業於哈佛大學的著名作家梭羅，告訴我們，智慧的一個特征就是不做莽撞的事。遇事三思，才能找到問題的出口。
有時候，想要藝術地思考並不難，隻要換一個角度即可。能夠把否定變為肯定，就是思維方式上的一大進步。塞繆爾?斯邁爾斯認為要使成功的金科玉律成為自己的法則，就必須養成肯定事物的習慣。相對於肯定性的思考的，就是否定性的思考。對於他人的否定，就像故事中一樣，反而會激起青年人的反感，結果常常適得其反。而肯定之後再否定，卻起到了絕妙的諷刺效果，走了一圈，還是一樣的終點，卻通過思維的轉化達到了目的。同樣，很多人對於自己也經常持否定態度，實際上都是非常不可取的。
如果經常抱著否定想法，必然無法期望擁有理想的人生。有些人嘴裏硬說沒有這種想法，事實上已經受到潛在意識的不良影響了。有些人經常這樣否定自己：“凡事我都做不好”，“過去屢屢失敗，這次也必然失敗”，“人生毫無意義可言，整個世界隻是黑暗”，“沒有人肯和我結婚”，“我是個不擅交際的人”……抱有這種想法的人，生活往往都不快樂。如果向他問及此種想法由何產生，得到的回答多半是：“這是認清事實的結果。”然而，隻要換一個角度去想，現實並不如你所想象的那麼糟，例如有些人會想：“我雖然一無是處，但也過得自得其樂，不是嗎?”有了樂觀而積極的想法，肯定自我，你的人生才會找到新的方向。
所以，生活其實很簡單，隻要換個角度，就會發現一方別樣蔚藍的天空。