曾幾何時，大學生的集體形象是象牙塔中“讀書破萬卷”的讀書人。隨著高校擴招與互聯網普及，現在的大學生閱讀意願和閱讀能力都迅猛下降，閱讀質量更是每況愈下。一位在校大學生告訴記者，自己“早就不看書了，一年能看1本就不錯了”，而且“現在小說網上都有得看，為什麼還要去書店和圖書館啊”？
不論是社會公眾輿論焦點的書，還是曆史悠久的經典類書籍，當代大學生都關注不多，更多的大學生埋首於學習英語的工具書之中。因此，一些用人單位對大學生的閱讀能力下降、知識儲備不足也表示了擔心。
上海大學社會學教授顧駿表示，現在的大學生幾乎是零閱讀。而由於學生們很少涉獵課本以外的書籍，知識結構狹窄，甚至導致“在上課時老師與學生幾乎無法交流”。