原來，從他離家出走後，萬分焦急的父母好不容易從賣報的那裏得到一點線索，便一路找來，沒想到在高原遇到了。就這樣，鄭周永便像個小俘虜一樣被父親帶回了貧窮的小山溝。盡管鄭周永是個在小山溝裏長大的窮孩子，但少年時代特有的幻想和對未來的憧憬始終纏繞著他。他不願意忍受這難耐的困境，他急需改變這一切；窮則思變，鄭周永已經下定決心，無論阻力多大，他都要走出這小山溝。
當他看到連載小說《泥土》時，立即被主人公許崇吸引住了，他感到許崇能從山溝裏獨自進城，一邊打工一邊學習，而自己為什麼就不行呢？於是，一個新的計劃又在他的心裏萌發了。次年春天，他又聯合了村裏的另外兩個小夥伴，在一天夜裏，溜出村子，一口氣跑了一百多裏，朝漢城走去。然而，他又失敗了，當他們一夥來到金化的一位親屬家時，又被一路尋來的父親“押”了回去。
1934年，是鄭周永記事以來最糟糕的一年，田裏的莊稼近乎絕收。村裏又流行著一種可怕的傳染病。鄭周永那強烈的願望又複蘇了，他無法輕易改變自己的決定。為了養家糊口，父親再也不阻擋他了。這樣，19歲的鄭周永第一次正式地告別了父母，直奔漢城，去尋找他向往已久、屬於他自己的夢。
在經曆了一番奔波和努力之後，他終於找到了一份滿意的工作，在一家叫福興商會的米行當一名發放員，月薪是18元。由於他的勤勞樸實，很快便贏得了店主人的喜歡和信任。在福興商會工作的兩年間，鄭周永彙回家的工資所能買到的大米就有18袋之多，遠遠超過了一家人的全年收入。
然而店主的兒子很不爭氣，導致米行倒閉。經過三年鍛煉的鄭周永，決定自己獨立地幹一番事業。於是他在原址繼續從事米行生意，並充分利用了新建立的各種人際關係，很快站穩了腳跟。不久他便打出了自己買賣的大號——京一商社。從此，鄭周永便步入商界，在充滿了險惡鬥爭與較量的商戰中開始了新的搏擊。
鄭周永決心從窮山溝裏走出來，不管阻力來自何方，也不管阻力有多大，他最終還是走了出來。如果他第一次出走後被父親找了回來便改變了決定，如果第二次出走失敗後他改變了決定，如果第三次出走未成他改變了決定，那就不會有現在的鄭周永，也就不會有令世人矚目的“現代集團”。鄭周永便是這種人，一經決定，便堅持不懈地去做到底。如果不爭氣，鄭周永一生的曆史便隻能從頭改寫。事實上，我們不管做什麼事，不僅需要深思熟慮後的果敢決定，更需要有一種為實現自己的決定而做出無悔的、不懈努力的精神，沒有這種精神，我們又憑什麼成就大事？如此，我們必須明白一個道理：隻有百折不撓的誌氣，才能讓目標成為現實。