喬布斯後來說：“我很幸運，當計算機還是個年輕產業的時候，我進入了這個領域。當時擁有計算機學位的人不多，從業人員都是從物理、音樂、動物學等領域半途出家的優秀人才。他們對此有濃厚興趣，沒有誰是為了錢進了計算機這個行業的。”１９８０年１１月，蘋果股票上升至每股２２美金，喬布斯和沃茲尼艾克一夜之間變為百萬富翁。１９８６年喬布斯買下了數字動畫公司Ｐｉｘａｒ。這間公司如今已成為暢銷動畫電影《玩具總動員》和《蟲蟲危機》的製作廠商，它是現年４４歲的喬布斯事業生涯中的第二個高峰。
在矽穀可能沒有人比史蒂夫·喬布斯更具有傳奇色彩了。喬布斯可能是美國工程院唯一一個沒有在大學讀完一年書的院士。比爾·蓋茨雖然沒有大學畢業，畢竟正兒八經地上了兩年。喬布斯隻讀了半年大學，又旁聽了一段時間，然後就徹底離開了學校。他入選院士的原因是“開創和發展個人電腦工業”。
喬布斯的生母是一名年輕的未婚在校研究生，因為自己無法在讀書的同時帶孩子，她決定將喬布斯送給別人收養。她非常希望找一個有大學學曆的人家。先開始，她找了一對律師夫婦，但是那對夫婦想要個女孩。就這樣，喬布斯就被送到了他的養父母家。但是，喬布斯的生母後來發現不僅他的養母不是大學畢業生，養父甚至連中學都沒有畢業，於是她拒絕在最後的收養文件上簽字。後來，喬布斯的養父母許諾日後一定送他上大學，他的生母也就答應了。
喬布斯高中畢業後進了一所學費很貴的私立大學。他貧困的養父母傾其所有的積蓄為他付了大學學費。讀了半年，喬布斯一方麵覺得學非所用，另一方麵不忍心花掉養父母一輩子的積蓄，就退了學。但是，他並沒有離開學校，開始旁聽他感興趣的、將來可能對他有用的課。喬布斯沒有收入，靠在同學宿舍地板上蹭塊地方睡覺，同時靠撿玻璃瓶、可樂罐掙點小錢。每星期天，為了吃一頓施舍的飯，他要走十公裏到一個教堂去。當時，喬布斯隻做自己想做的事。他所在的大學書法很有名，他也迷上了書法。雖然當時他還不知道書法以後有什麼用，但是後來事實證明，喬布斯的藝術修養使得蘋果公司所有的產品設計得非常漂亮。比如，以前的計算機字體很單調，喬布斯在設計蘋果的Ｍａｃｉｎｔｏｓｈ計算機時，一下子想到了當年漂亮的書法，為這種個人電腦設計了很漂亮的界麵和字體。
１９７６年，喬布斯二十歲時，和斯蒂芬·沃茲尼克以及韋恩三人在車庫裏辦起了蘋果公司，研製個人微機。後來韋恩退出，隻剩下喬布斯和沃茲兩人。當時一台計算機少說要上萬美元，即使價錢降到原來的幾分之一也不可能進入老百姓家。在每一次技術革命中，新技術必須比老的有數量級的進步才能站住腳。喬布斯很清楚這一點，他必須讓計算機價錢降到原來的幾十分之一、甚至百分之一才會有人要。為了降低成本，Ａｐｐｌｅ－Ｉ除了有一個帶鍵盤的主機之外，什麼外設都沒有。但是，它有一個可以接家用電視的視頻口和一個接盒式錄音機的接口，保證數據和程序可以存在一般的錄音帶上。而電視機和錄音機在美國幾乎家家都有。同年，兩人研製出了世界上第一台通用的個人電腦Ａｐｐｌｅ－Ｉ。老百姓花上幾百美元就可以買到。十年後，中國的電子工業部主持清華大學等幾家單位攻關，研製出了被稱為中華學習機的Ａｐｐｌｅ的兼容機，當時售價也隻有４００人民幣，而當時一台ＩＢＭＰＣ要兩萬人民幣，所以中華學習機不到兩年就賣掉了十萬台，超過其他微機同期在中國銷售的總和。很遺憾，中國的這家公司，非常不會經營，作風上很像個政府機關而不是商業公司，從來就沒有發展起來。
最早的蘋果機實際上做不了什麼事，隻能讓學計算機的孩子練習一下簡單的編程和玩一點簡單的諸如警察抓小偷的遊戲。蘋果機的操作也很不方便，一般老百姓是不會喜歡用它的。因此，它象征性的意義遠比它實際意義要大得多，那就是計算機可以進入家庭。以前，ＤＥＣ的總裁認為，計算機進入家庭是最不切實際的假想。現在，喬布斯和他的同事做到了這一點。ＤＥＣ為他們的傲慢與偏見付出了代價。個人電腦的出現，強有力地衝擊了ＤＥＣ的小型機市場，１９８８年，長期虧損的ＤＥＣ終於支撐不下去了，被個人電腦公司康柏收購。喬布斯很清楚，像早期蘋果機這樣的玩具是無法讓廣大消費者長期喜歡的。事實上，當ＩＢＭ推出了一款真正能用的ＰＣ後，一下就搶掉了蘋果四分之三的市場。因此，喬布斯開始致力於研製一種真正能用的個人計算機。１９８４年，第二代蘋果機麥金托什誕生了。
麥金托什是世界上第一種可以買得到的、擁有交互式圖形界麵並且使用鼠標的個人電腦。它的硬件部分性能略優於同期的ＩＢＭＰＣ機，而它的操作係統領先當時ＩＢＭＰＣ的操作係統ＤＯＳ整整一代。後者是命令行式的操作係統，用戶必須記住所有的操作命令才能使用計算機。今天，當我們已經習慣了使用交互式圖形界麵的Ｗｉｎｄｏｗｓ時，如果要我們退回到ＤＯＳ，我們會覺得很別扭。麥金托什和ＩＢＭＰＣ當年的差別就有Ｗｉｎｄｏｗｓ和ＤＯＳ那麼大。除了界麵上的差別，麥金托什操作係統在內存管理上有ＤＯＳ不可比擬的優勢，因為後者實際可用的內存始終局限在６４０Ｋ，而前者沒有任何限製。麥金托什一出來就賣得很好，因此無論從技術上講還是從商業上講，都是一個巨大的成功。
談到麥金托什，必須提兩點，第一，它的交互式圖形窗口界麵最早是從施樂公司帕洛阿圖（ＰａｌｏＡｌｔｏ，斯坦福大學所在地）實驗室（Ｐａｒｃ）研製出來的。帕羅阿圖實驗室可能是世界上最有創新同時也是最不會將發明創造變成商品的地方。它另一個改變了世界但是沒有為施樂帶來任何好處的發明是今天每個人都用的以太網。雖然蘋果公司在圖形界麵用於操作係統上作出了卓越的貢獻，但由於它畢竟最先由施樂發明，因此蘋果在後來對微軟的官司上並沒有賺到便宜。第二，蘋果走了一條封閉的道路，它不允許別人造兼容機，以便獨吞ＰＣ市場。如果蘋果開放了麥金托什的硬件技術，允許其他硬件廠商進入市場，我們今天可能使用的就不是ＩＢＭＰＣ係列，而是蘋果係列了。但是，因為蘋果可能在硬件上競爭不過兼容機廠商，因此它隻能扮演一個像微軟一樣的以操作係統為核心的軟件公司角色。這時，兩種係列的個人電腦勝負的關鍵就要看蘋果和微軟在操作係統上的決鬥了。在沒有兼容機幫忙的情況下，蘋果無法挑戰微軟，雖然它努力試過，但最終敗了下來。
到１９８５年為止，蘋果發展順利，擁有四千員工，股票市值高達２０億美元。喬布斯個人也很順利，名利雙收。但接下來，喬布斯遇到了別人一輩子可能都不會遇到的兩件事———被別人趕出了自己創辦的公司，然後又去鬼門關走了一遭。而蘋果公司，也開始進入了長達十五年的低穀。
１９９６年，蘋果公司重新雇傭喬布斯作為其兼職顧問。此時蘋果經曆了高層領導的不斷更迭和經營不善之後，其營運情況每況愈下，財務收入開始萎縮。１９９７年９月，喬布斯重返該公司任首席執行官，他對奄奄一息的蘋果公司進行大刀闊斧的公司改組和一連串新產品降價促銷的措施。終於在１９９８第四個財政季度創造了一億零九百萬美元的利潤，讓“蘋果”重新“紅”了起來。目前蘋果最熱門的產品是最近上市的ｉＭａｃ。這個Ａｌｌ－Ｉｎ－Ｏｎｅ多媒體電腦機身湛藍透明，據蘋果公司統計，ｉＭａｃ訂單已高達１５萬份。
喬布斯形容說：“當我重返蘋果公司時，情況遠比我想象的糟糕。蘋果的職員被認為是一群失敗者，他們幾乎將放棄所有的努力。在頭六個月裏，我也經常想到認輸。在我一生中，從來沒有這麼疲倦過，我晚上十點鍾回到家裏，徑直上床一覺睡到第二天早晨六點，然後起床、衝澡、上班。妻子給了我很大的支持，再怎麼讚揚她也不過分。”
喬布斯一上任就迅速砍掉了沒有特色的業務。他告訴他的同僚，不必保證每個決定都是正確的，隻要大多數的決定正確即可。因此不必害怕。
有許多難以作出的決定，像砍掉無特色的業務，在今天看來十分明智，但當初做決定時卻令人提心吊膽。
喬布斯有著火爆的管理風格，很多蘋果職員多半不敢和他同乘電梯，唯恐電梯未坐完即被炒魷魚。但年屆中年的他現在的性情已圓融了許多。
他說：“我告訴你一個能夠改變你看問題的方法的例子。一旦你有了孩子，就會自然而然地意識到每個人都是父母所生，應該有人像愛自己的孩子那樣愛他們，這聽起來並不深奧，但是許多人忽略了這一點。所以現在對我而言，解雇蘋果公司的員工要比以前痛苦得多，但我沒有辦法，這是我的工作。我設身處地地想象他們回到家中告訴妻子兒女自己被解雇的情景，我從來沒有像現在這樣感情用事過。”家庭美滿或許是喬布斯事業成功的另一個原因。
喬布斯花許多時間尋找能夠產生新產品的技術，但是由於工作的原因，不可能作深入的研究。他說有時在臨睡前，會冒出一些平時想不到的點子。他在因特網的六個新聞站點上登記注冊，每天能收到大約３００份電子郵件，一些素不相識的人在裏麵大談他們的新構想。
經曆了多年的工作以後，喬布斯說：“太多的事情令人感到遺憾，但最大的遺憾莫過於那些你沒去做的事。如果我早點明白現在才明白的道理，我可以把事情做得更好些，但這又怎麼樣呢？關鍵是要把握好現在。
生命是短暫的，不久以後我們都將走到盡頭，這就是現實。”
蘋果公司的經營目標是成為計算機行業的“索尼”。蘋果公司是唯一既搞硬件又搞軟件，生產全套產品的個人電腦公司。這就意味著蘋果公司能夠推出更容易使用的係統，這是公司爭取消費者的可靠資本。喬布斯表示技術不是最困難的，困難的是如何確定產品和目標消費者。除了電子、技術和生產能力外，你還必須有很強的市場營銷能力。專家認為，雖然蘋果的盈餘與過去相比大有改善，但麵對類似微軟和康柏等強勁的競爭對手蘋果仍需步步為營才不致再遭失敗。
２０１１年８月２４日，史蒂夫·喬布斯向蘋果董事會提交辭職申請。他還在辭職信中建議由首席營運長蒂姆·庫克接替他的職位。喬布斯在辭職信中表示，自己無法繼續擔任行政總裁，不過自己願意擔任公司董事長、董事或普通職員。蘋果公司股票暫停盤後交易。喬布斯在信中並沒有指明辭職原因，但他一直都在與胰腺癌作鬥爭。２０１１年８月２５日，蘋果宣布他辭職，並立即生效，職位由蒂姆·庫克接任。同時蘋果宣布任命史蒂夫·喬布斯為公司董事長，蒂姆·庫克將擔任董事。
２０１１年１０月５日喬布斯逝世，終年５６歲。