（三）生長旺，繁殖快
微生物生長繁殖速度非常之快，一般細菌在最適合的條件下，每隔20~30min就可繁殖一次，一晝夜就是72代，理論上一個細胞在不受任何影響下經過24h，就可以繁殖4萬億個（質量約4722t），48h就可以繁殖2.2×1043個（約等於4000個地球的質量）。事實上，由於種種客觀條件限製，細菌指數分裂速度隻能維持數小時，因而在液體培養基中，細菌隻能達到108~109個/mL。微生物的這種巨大的繁殖能力為我們利用微生物進行科學研究和工業化生產提供了有利條件。用作發麵劑的釀酒酵母（Saccharomycescerevisiae）其繁殖速度雖為2h分裂1次，但每年仍可"收獲"數百次，這是其他任何動植物所不能達到的。
由於微生物的食譜雜，對營養的要求一般不高，因而原料來源廣泛，容易培養。許多不易被人和動植物所利用的農副產品、工廠下腳料，例如麩皮、豆餅粉、酒糟等都可用來培養微生物。這樣不僅解決了培養微生物的原料問題，而且為"三廢"處理找到了出路，做到了綜合利用，從而大大提高了經濟效益。另外，大多數微生物反應條件溫和，一般能在常溫、常壓下進行生長繁殖、新陳代謝和各種生命活動，不需要什麼複雜、昂貴的設備。這比化學法具有優越性，因而即使在較差的條件下，一些微生物產品也能土法上馬。除此之外，培養微生物不受季節、氣候的影響，因而可以長年累月地進行大量生產。
（四）適應性強，易變異
微生物對外界環境條件幾乎是無孔不入、無"微"不至。它善於隨"機"應變，而使自己得到保存。微生物最擅長的本領要算能及時形成休眠細胞，然後長期進入休眠狀態，例如細菌的芽孢、真菌的各種孢子等。它們較之營養體（即菌體本身）更具有抵抗外界不良環境的能力。一般能存活數月或數年，甚至幾十年。當外界條件十分惡劣時，雖然大部分個體都因抵抗不住而被淘汰，但仍有少數"頑固分子"會發生某種變異而適應下來。
微生物之所以能夠延續後代，數量極其龐大，善於"變"是一個十分重要的原因。在生產實踐中，常利用這個特點來誘變育種。例如，人們常常利用物理或化學因素對微生物進行誘變，從而改變它的遺傳性質和代謝途徑，使之適應於人們提供的條件，滿足人們提高產量或簡化工藝的需要。
（五）分布廣，種類多
微生物的種類非常多，目前已發現的微生物種類約10萬種，隨著分離培養方法的改進和研究工作的深入，微生物的新種不斷被發現，僅真菌每年就以發現1500個新種的速度不斷遞增。可以相信總有一天，微生物的種類可以超過動植物的總和。
微生物產生的代謝產物種類也非常多。微生物究竟能產生多少種代謝產物，至今很難全麵統計，現在已知大腸杆菌（Esherichiacoli）能產生2000~3000種不同的蛋白質。