馬克·吐溫年輕的時候喜歡上了少女莉薇。莉薇天生麗質，言談舉止落落大方，很有教養。但是，馬克·吐溫要想娶莉薇，必須征得她家裏的準許。馬克·吐溫找到莉薇的父親，提出了自己的請求。莉薇的父親沒有立刻答應他，因為她對馬克·吐溫的為人很不了解，他要他拿出材料來證明他是個品行端正的人。
這個條件並不苛刻，莉薇的父親旨在看看與馬克·吐溫交往的都是些什麼人。馬克·吐溫從莉薇的家裏出來後，很認真地去辦這件事。馬克·吐溫深信：巧偽不如拙誠。他想讓莉薇的父親了解真實的自己，所以，他沒有去找那些欣賞他的人，而是找到六位平時對他不屑一顧的人，請他們每人分別寫出一份證明材料。自然，這六個人的證明材料裏充滿了嘲諷、批評之言，甚至對於這樁婚事也不認同，話裏話外說的都是“此人不配令愛”的意思。
這六份證明材料可能不但不能幫助馬克·吐溫完成他求婚的夙願，反而會引起莉薇的父親的厭惡。雖然知道這個後果，馬克·吐溫還是把它們毫無保留地親手交給了莉薇的父親。莉薇的父親仔細看完了六份證明材料就陷入了沉思，過了好一會兒才打破了沉默。他凝視著馬克·吐溫問道：“他們都是些什麼人？難道在這個世界上你連一個好朋友都沒有嗎？”馬克·吐溫心想，大概是沒戲了，但沒做任何辯解地回答說：“這樣看來，的確是連一個好朋友都沒有。”
結局當然讓人出乎意料，這個拙誠的表示贏得了未來嶽父大人的讚賞，莉薇的父親說：“首先，你是一個真誠的人，不隱諱別人對你的不好看法。其次，你也算是一個勇敢的人，敢於拿對自己不利的材料來求婚。從現在起，我將成為你最真誠的好朋友。我喜歡你的真誠，決定同意你和我的女兒結婚，因為真誠可以使一個人的缺點或錯誤變得值得原諒。現在，我比他們更了解你。”
莉薇的父親沒有看錯人，結婚後的莉薇與馬克·吐溫生活十分幸福、美滿，正如她在寫給姐姐的信中所說：“我們的生活充滿明媚的陽光，看不到一絲一毫的陰影……”
很多人讀了這個故事，都覺得不可思議，誰願意往自己臉上抹黑呢？尤其是在未來的嶽父大人麵前，這樣做未免太糊塗。可是“糊塗”的馬克·吐溫卻輕鬆地過了這一關，因為他是真誠的，是憨厚的。而馬克·吐溫此舉同時又是智慧之舉。因為嶽父知道了他的弱點，就不會對他期望過高；從不高的期望中發現他的優點，就會為沒有選錯他而高興和自豪。馬克·吐溫是在用真誠求愛。真誠本身就是一種智慧，它能促進人與人之間的尊重和信任，為個人的發展打下堅實的基礎。真誠是心胸開闊和充滿自信的表現，是爭取諒解、贏得人心和反敗為勝的好辦法。
經驗之談
詐巧不如拙誠，越是想顯露聰明的人，反而容易被人扣上“巧言令色”的帽子，對方如不是糊塗之輩，一定會認為你很虛偽。相反，憨厚拙誠，對方能體會到你的誠意，就能被你的真誠打動。做一個糊塗的人，可能讓你走得更遠，讓你獲得更多人的支持。