她悄悄地讓董小麗與清遠寺的主持約定了一個香客稀少的下午，然後用一塊寬大的紗巾包住頭和半個臉，再戴上墨鏡，神不知鬼不覺地鑽進了清遠寺。
劉芳虔誠地點了三支香，跪在高大慈祥的神像腳下，將她那高貴的額頭貼在冰冷的地麵上，心中默默地祈禱神靈保佑自己一切平安，萬事順利。
站在一邊的董小麗看到平常趾高氣昂的劉芳如此卑微，感動得掉下了眼淚。
從清遠寺拜神歸來，劉芳又恢複了往日的風采。她告誡自己，愛拚才會贏。努力吧，劉芳！
劉芳每天變換一套服裝和皮鞋，今天是莊重的風格，明天是淡雅的風格，後天又是活潑的風格，不變的是滿臉的春風和笑意。
她踏著優雅的腳步，走進莊嚴的市委大樓，端坐在寬敞的辦公室裏，閱讀文件，聽取彙報，召開會議，安排部署下一階段的工作，井井有條，波瀾不驚。
有時候，劉芳也到分管的廣播電視總台、《安西日報》報社、各中小學校、文化院團和各大醫院調研。她看到的都是燦爛的笑臉，聽到的都是恭敬的“常委”稱呼。時而，她感到自豪和滿足；時而，她又感到莫名的孤獨和嘲諷。
她離開廣播電視總台的時候，沒有推薦任何人擔任總台台長，因為她終於明白自己的意誌不能左右市委。可笑的是，市委居然安排曹建華接了劉芳的班。
曹建華雖然升任總台台長，但是劉芳依然是他的頂頭上司。他苦惱的自嘲：劉芳總是在自己的上頭，難道這就是宿命？
多年的官場經驗告訴他，不能輕易改變上級領導既定的大政方針，必須事事時時請示彙報，萬萬不可擅自做主，不能掉以輕心。
曹建華除了認真仔細地處理總台的業務，還要隔三差五地去向劉芳請示彙報。
劉芳今天心情好就和他多說兩句，明天心情不好連眼皮都不抬一下，整得曹建華頭昏腦脹，身心疲憊。
劉芳對物質利益也想開了，既然已經貴為市委領導，小的實惠就讓給別人算了，否則真的掉價。但是，巨額的金錢讓劉芳欲罷不能，絕對不肯放手。好強，是可以理解的性格脾氣。貪欲，則是她走向毀滅的致命弱點。
可悲的是，劉芳已經無法靠自己來擺脫貪欲這個致命的惡習了。
這段時間裏，劉芳很少回家，也很少在家裏過夜。
趙青鬆渾渾噩噩的麵龐和陳秀芳猜忌的眼神讓她如芒刺在背。
偶爾呆在在丈夫身邊的時候，她會一種可怕的強烈幻覺，感覺丈夫突然清醒過來，突然開口說話，怒不可遏地揭穿她的罪惡。這令她恐怖到極點。有的時候，她也不禁悲從中來，我劉芳怎麼會走上這麼一條路，人不人鬼不鬼的。到底是什麼讓自己喪失理智、鬼迷心竅地造下了這個孽？
悲哀過後，她又會堅定信念：開弓沒有回頭箭。我不能服軟，不能潰敗，我必須堅持下去。
劉芳一個人住在郊區一個僻靜的高檔小區。這是一個仗義的女老板朋友為她提供的。她幾次約郭明凱過來放鬆一下，都被郭明凱以工作忙婉拒了。
夜深人靜、孤獨一人的時候，她會疑惑到底是自己在操縱命運還是命運在撥弄自己？為了思考這個揮之不去的這個問題，她無法安然入眠，隻有服用安眠藥，有時還是會一夜一夜的睡不著。
一天半夜，她實在睡不著，氣惱地坐了起來，打開了台燈，不經意地朝牆角巨大的穿衣鏡裏看了一眼：一個頭發蓬亂、麵容憔悴、橫七扭八裹著睡衣的老女人出現在鏡子裏。醜陋，蒼老，憔悴，身上彌漫著一種被人嫌棄、臭哄哄的氣味。
她驚出一身冷汗。
她連滾帶爬地撲到鏡子跟前，顫顫巍巍地打量著自己：“這是我嗎？”