她18歲就參加工作了，28歲當上市裏的勞動模範，35歲因工廠倒閉不得不下崗。下崗後，她和丈夫開了一家小超市。一天，她和丈夫去進貨，不幸在路上發生車禍，從此丈夫隻能坐在輪椅上，她瘸了一條腿。死裏逃生後，他們家家境一落千丈，一家三口隻能靠城市低保金為生。
低保金一個月隻有380元，一家三口的一日三餐在裏麵，水費電費煤氣費在裏麵，丈夫的營養費、兒子的書本費也在裏麵……艱難的日子讓她窒息。望著不能動彈的丈夫，看著才10歲的兒子，她甚至想過幹脆買一包老鼠藥，拌進米飯裏……
在她最絕望的時候，街道辦事處的工作人員告訴她一個好消息：已將她家列人本城首批享受困難補助金之戶，從下個月開始，她家每個月可在低保金的基礎上再領300元。
走在路上，她悄悄抹去眼角的淚水。兒子搖著她的手臂撒嬌：“媽媽，我們今天有錢了，你給我煮肉吃好不好？”她看著兒子的小臉，心裏有說不出的酸楚：雖說自己每星期都擠點錢出來買點肉為兒子改善夥食，可兒子正是長身體的時候，那點肉對他來說能頂什麼事？
她帶著兒子往菜市場走去，一路上走著便盤算好了手裏300元的用途。站在肉攤前，她指了指最便宜的那類肉對攤主說：“來一斤這個。”兒子不幹了：“媽，太少了。”她咬咬牙說：“那就來一斤半吧。”
提著那塊肉走在回家的路上，兒子還是不滿意：“媽，你就多買點兒，燉一大鍋，我們美美地吃一頓。”她笑了：“這個月把錢花光，下個月不吃飯？”兒子一昂頭說：“下個月不是還發給咱們錢嗎？這個月花光了，你下個月再去領。”兒子的這句話讓她感到從未有過的震驚，仿佛有一根線一下子勒緊了她的心髒，緊得她說不出話來。她沒想到兒子會有這種想法——隻因為有這樣那樣的困難就可以不必勞動、不必奮鬥，就可以心安理得地拿政府的補助！難道兒子將來要靠低保、補助金過一輩子？
那天晚上，看著攤在桌子上的嶄新鈔票，她一夜沒有合眼，兒子白天說的那句話一遍遍地在她耳邊回響。她對自己說：我會勞動，也能勞動，曾經獲得的那麼多榮譽都和勞動有關，難道如今瘸了一條腿就不能勞動？我還有一雙健康的手，應該靠自己的手養活一家人、養活兒子！我不能讓兒子將來靠領困難補助金過日子……
一星期後，她在市場的一角支起一個小攤賣水餃和餛飩。她的水餃和餛飩皮薄、餡多，而且絕對新鮮、衛生。一年後，她開了一家早餐店，但店裏隻能放三張小方桌。
三年後，她有了一家能放七張桌子的店鋪。
再後來，她的店開在繁華的大街上，店麵堂皇，可以承辦各類宴席……
現在，逢年過節，她都會隨街道辦事處的人去慰問低保戶，為他們送米送油送錢。除了安慰與關心，她總會比別人多問一句：“我的店裏有工作崗位，你願意來嗎？”
當然，她的兒子已經長成小夥子了，和同齡的孩子一樣健康陽光。不同的是，他從上中學開始，每逢寒暑假都在媽媽的店裏打工。
兒子一直記得10歲那年的事，不是因為記性好，而是媽媽常常重複那天的事、重複他說過的話。媽媽每次講完這件事，總會加上一句：我不想你長大後成為依靠別人的人，所以，兒子，我一定要成為你的榜樣！
兒子說：“其實我記得最清楚的是另一件事。媽媽賣餃子和餛飩的第一天很晚才回來，她一進屋，手也來不及洗就徑直走到我麵前，將一張五元、一張兩元的紙鈔和四個一角的硬幣一字排開，整齊地放在我麵前的桌子上，認真地看著我說：“兒子，媽媽今天掙錢了，這是媽媽用勞動掙來的，不是人家發給我們的……”說到這裏，這個身高近1．8米的小夥子眼圈紅了。
外婆微笑著對我堅定地說道：“親愛的，不要擔心外婆會用光硬幣，我會把世界上所有的硬幣都找來給你。”
外婆的硬幣
曾慶寧／文
那些每天被當作勵誌禮物的銀色硬幣，飽含著外婆對生活的信念和勇氣，也飽含著外婆對我最無私、最深沉的愛……
那年冬天，居住在美國西北部的我們剛經曆了被稱為“哥倫布暴風雪”的災害性天氣。無情的暴風雪和肆虐的狂風摧毀了很多房屋和樹木。空氣中彌漫著刺骨的寒冷，將我們的房子變成了一個冰窖。
父親點燃了壁爐裏的木柴，我們兄弟姐妹便一窩蜂似地跑到壁爐前麵取暖。木頭發出劈劈啪啪的響聲，赤紅的火舌舔著爐膛，我感到胸前逐漸暖和起來。然而，正當我閉上眼睛背對著火爐，享受爐火帶來的愜意時，不幸降臨了。不知何時，一個從壁爐裏濺出的火星點燃了我棉睡衣的背後。等被發現時，火星變成火舌開始吞噬著我的睡衣。空氣中夾雜著炭火味、棉絮燒糊的味道和我身上的肉被燒焦的味道。一陣劇痛後，我失去了知覺。
醒來時，我已躺在醫院床上。醫生告訴母親，我左腿和背部的皮膚和神經組織被嚴重燒傷。由於傷勢很嚴重，醫生嚴肅地對母親說：“美洛蒂的傷勢很重，植皮手術做完後，她的一隻腳可能會僵硬，也就是說她隻能一隻腳走路。當然，幸運的話，她能恢複到不靠拐杖，一瘸一拐地走路。”母親聽到醫生的警告後痛哭流涕。