北山，亂葬崗。
夜色如墨，群山好似蟄伏的獸群般詭寂森冷。
兩個人影鬼鬼祟祟地蹲在亂葬崗上，矮胖的那個四十左右，半跪在挖開的墳頭，一雙眼珠子轉個不停，扛著鋤頭小心翼翼地挖著；高瘦的大概十六七歲，手上提著一盞紙糊的燈籠，顫顫巍巍地站著，不時大著膽子向墳裏瞟一眼。
“馬三你丫過來點了！過來點，咱都把棺蓋鑿口子了！”
“屠……屠叔要不把燈籠點亮點，俺，俺看不見心慌……”昏黃的燈光忽閃忽暗，高瘦的少年顫著手，額頭上滾下大顆汗珠，一張長臉皺的極其難看。
“你臭小子知道什麼！這可是招魂燈，太亮了野鬼全給招來！”胖子眼睛一瞪，壓低嗓子湊近他解釋道。
“招！招魂？！”馬三失聲叫了出來，一屁股坐到了地上，差點摔了燈，臉上慘白一片。
他是馬家第三個兒子，上頭大姐還沒嫁出去，娘又隔兩年給他生個弟弟妹妹，家裏實在窮得很，爹便把他送到了屠叔這兒“學本事”。
屠叔是十幾年前搬來他們安橋村的，那時屠叔不叫屠叔，不識字也沒名字。村裏大爺們跑去問了才知道他家是在離萬安很遠的一個山村，家裏死了爹沒錢供他讀書。大伯犯了命案牽連了全家，於是他便帶著老娘和啞巴妹妹逃了出來。路上老娘也死了，他實在沒辦法，要帶著妹妹跳河時被村長救了，到雙橋村幫著李屠戶殺豬。再後來大家就屠叔屠叔的叫他了。但讓人吃驚的是，屠叔殺了幾年豬後忽然就發了，還不是一般的發財！不僅造了前後三進三出的大院子，還每年都要娶上幾房美貌小妾。孩子們羨慕但大人們都不大樂意孩子到屠叔家附近玩。以前他不懂，後來臨行時爹才告訴他，屠叔偷偷和人說過，他家祖輩幹的就是挖墓的行當，專發死人財。村裏婦人也暗地裏嚼舌頭說屠叔損了陰德，所以家裏娶再多小妾也沒能生出兒子。
他給屠叔打下手半年了，最多幫著抗東西或把把風，也不知道屠叔那些奇奇怪怪的東西是幹啥用的。今天第一次真正“下去”心裏本就怕，沒想到屠叔讓他拿的竟是這麼可怕的東西。
“臭小子快閉嘴！”屠叔驚得一把捂住馬三的嘴，猙獰地臉上肉都在痙攣。
這次的買主是外鄉的老財主，到五十才得了個兒子，家裏給這孩子寵上了天。他這寶貝兒子不到十三歲酒色俱沾，無法無天。五天前喝醉了酒摔進了河裏淹死了。老財主抱著兒子哭了三天，終於決定給兒子風光葬了，並且千萬叮囑要他給找個個年輕貌美出身大家的女屍在地下陪他。
出身高貴的女子就是死了也葬在祖墳邊上，日夜有人守著。他等了這麼多天，終於在條子那打聽到曹縣令家庶出的大小姐病死了。據說那曹大小姐生的極美，且極為賢惠溫和。曹夫人嫡出的二小姐卻長得十分醜陋，因此曹夫人多年來極惡大小姐，暗地裏在大小姐吃食裏做了不少手腳，大小姐一死便匆忙叫人將她偷偷埋在了亂葬崗。
他屠叔幹這行這麼多年了，好不容易趕上這麼大的主，說什麼也要拿出看家的本事，將那曹大小姐的屍體挖出來！絕不能出半點差錯！
“臭小子你小點聲……叔和你說，這燈可是北狄來的，精貴的很！”屠叔抹了把頭上的冷汗，拔掉了棺蓋上最後一根鐵釘，小心拍掉屍棺上的浮土，陰鬱地看了下馬三。
狄國信奉鬼神，盛行巫蠱邪術。而招魂燈這類邪物，據說是西岐教某一派別用於訓練死士而創的，是極為詭秘的東西。
“北狄……狄國的東西啊！？”馬三咽了一口水，眼裏滿是不可置信。突然他臉上一僵，蠟黃的臉上青白交加。