蘇州城北郊的秦義山莊依山而建，其內九進建築、四重院落、過二百房屋，小池、假山、花草、園林，布局無一不顯示著江南人的精致與考究。
這裏一個“秦”字表明了山莊主人的身份，一個“義”道盡了山莊主人的德行。
“玉麵君子”秦懷義忠孝仁信，大義抗倭，江湖上誰人不知？
而在今天，這位名震江湖的大俠迎來了兩位特殊的客人——醉香樓頭牌名妓淺舞和青蓮。她們雖是名妓，卻終究都是妓女，與秦懷義的身份實在不相符，但此刻秦懷義卻顯得格外慎重。
雅致的廳堂內，秦懷義與淺舞、青蓮（張沐）對席而坐，像是久違重逢的朋友一般，但如果有人能聽到他們的對話，就絕不會再認為他們是朋友了。不過偌大的廳堂內就隻有他們三人，連一個倒茶的下人都未留下，甚至廳堂百丈之內也決不允許任何人靠近，所以根本沒有人能聽到他們在說什麼。
隻聽淺舞悠悠道：“秦莊主，就算我姐妹二人今日不來，想必你也心裏清楚真正要奪取名單的是誰了，因為這世上大概也就隻有你我兩方知道得到《毒經》到底意味著什麼。”
秦懷義麵部肌肉微微抽動一下，寒聲道：“我知道都是你們東瀛人在搞鬼，但我卻沒想到真正的黑手竟是一個看似柔弱的女妓！淺舞、淺舞……，莫非你就是柳生宗男麾下四大幹將之一的花澤淺舞？”
未等淺舞回答，他目光陡然閃過冰冷的殺意，又質問：“加害我兒的也是你嗎？”
淺舞麵色不變，立刻回道：“秦莊主真的冤枉人家了，那都是新陰堂的人擅做主張，跟我可沒關係。莊主應該知道，我們東瀛人對你，對益王都是非常敬重的，咱們彼此間的合作也一直很愉快，就像二十年前那樣。”
一旁的張沐聞言眼眸瞬間一亮，二十年前？似乎《毒經》之事就源於二十年前。
果然隻聽淺舞又道：“二十年前秦莊主找我們合作，我們想都沒想就答應了。人我們去殺，血案的罪名我們來背，你不僅把一切都撇得幹幹淨淨，還螳螂捕蟬黃雀在後，得了個抗倭大俠的美名，讓你的秦義山莊在江湖上的地位瞬間無比高漲。我們對你可算是夠朋友了，但你的作法似乎就太過令人遺憾了些，咱們明明約定事成之後共得《毒經》，可你卻謊稱《毒經》已毀於戰火中，把我們騙的好苦啊，若不是半年前莊主你拿活人試毒的消息不脛而走，我們恐怕到現在還被蒙在鼓裏呢。”
秦懷義目光微眯，冷笑道：“你也不要說的那麼委屈，你們東瀛人四處燒殺搶掠，製造的血案沒有一千也有八百，再多一個血案在身上也沒什麼。更何況當年我們故意令圍剿你們的官兵跟你們錯開，助你們自揚州到台州，一路搶掠千裏，那奪走的金銀財寶可不少啊。”
淺舞咬牙怒道：“可我們那次對付的不是普通老百姓，而是當時大明國最強大的鐵軍，那是我們幾十年來死傷最慘重的一戰，得不到《毒經》我們就是血虧，而你欺騙我們是不爭的事實！”
秦懷義看著淺舞激動的模樣，卻淡漠道：“你也冤枉了我，二十年前你應該才剛出生，真正的經過又哪裏知道。”
淺舞立刻道：“主人既然派我來，自然已經將一切都告訴了我。”
秦懷義好像沒聽到一般輕抿了一口茶，待放下茶杯後，這才頗為感慨地道：“曾家軍之強，縱橫天下無可匹敵，當年我們以十倍的人馬圍剿，那一戰廝殺之慘烈莫說血流成河天地色變，就連一片完整的瓦都沒剩下，一本《毒經》毀於那場戰火中也很正常，所以你我兩方沒找到都隻能作罷，之後你們東瀛人礙於身份不得不馬上逃離，而我又在廢墟中找了幾日這才有了新的發現，所以坦白地說，當年我並沒有騙你們。”
淺舞道：“那你為何找到後沒有跟我們說？”
秦懷義卻反問：“若是你們獨得了《毒經》會再跟我們分享嗎？”
淺舞沒有回應，她就算說會秦懷義也不可能信。事實上兩人前前後後所有的話，恐怕彼此都沒有一個相信的。
而張沐在一旁雖然不動聲色，但早已聽得心驚，二十年前他也隻有三歲，自然很多事都不清楚，但聽淺舞和秦懷義的對話，他已經抓住了兩處關鍵點：一是二十年前發生過一次“揚州血案”；二是此事牽扯到了曾經北禦韃靼、橫掃大漠的曾家軍。這兩點都是大事，日後查起來並不難，說不定這就是他弄清一切的突破口。