嚴嵩轉頭看向張沐，道：“張小友可知那個少年是誰？”
張沐道：“嚴老莫不是在說你自己？”
嚴嵩沒有回答，而是繼續道：“那個少年也有一腔報國熱血，自負才高八鬥有治國經緯之才，可他一路磕磕絆絆，被同僚排擠，被上司打壓，被君王嗬斥，慢慢的少年變成了老人，銳氣沒了，熱血也涼了。他活到五十多歲的時候才明白官場之道。”
嚴嵩話鋒一轉，目光也淩冽了幾分，道：“可縱使如此，他自問執掌內閣二十餘年，對得起那一身官袍。君王剛直，他便柔順；君王輕慢傲橫，他就謹言慎行；君王監視群臣，他就老實誠懇；君王威福自操，他便事事順從，從不說一句逆耳之話；君王齋醮不理朝政，他便為齋醮撰寫青詞，為君王打點朝堂。他自嘉靖二十一年以六十歲高齡如閣到八十餘歲致仕，伴君如伴虎，誠惶誠恐，“朝夕直西苑板房，未嚐一歸洗沐”，真正做到了“以宮為家”了，他……就真的那麼該死嗎？”
說道激動處，嚴嵩已全身開始顫抖。
張沐聲音也陡然淩冽起來，喝道：“虧你飽讀詩書，豈不知‘民為貴，社稷次之，君為輕’？忠於君王，卻不忠於社稷，不問黎民死活，此佞臣也！”
嚴嵩不由一滯，也起了脾氣，大聲道：“君王強勢專製，容不下任何逆耳之言。我若不事事順從他，早已成了第二個夏言。你以為是我害死了夏言，害死了曾銑？皇上也知道夏言是治國大臣，可他處處頂撞皇上，所以他注定要死。皇上也知道曾銑是能打的大將，可皇上已經不想收複失地了，那曾銑還一而再，再而三的上書要領兵出征，所以他也要死。皇上需要的就是我這樣處處順著他的人，北邊的韃靼，南邊的倭寇哪一處練兵打仗都要錢，天災人禍、百姓疾苦也都要錢。可皇上都把錢用在了修仙建廟，齋醮祈福上了，我不是不作為，是無力作為。”
張沐冷笑道：“當了二十餘年首輔，擅權專政二十餘年，卻隻一味迎合皇帝，不管民間疾苦。國土淪喪，江山日下，自己卻貪了金山銀山。如此這般還能把自己說的這麼委屈的，嚴閣老真讓張某大開眼界了。”
嚴嵩反問道：“誰人不貪？你以為徐階不貪？高拱不貪？張居正不貪？你說誰人不貪？”
張沐道：“但至少他們為國為民辦了實事，是治國之臣。倒是你這個自負才高八鬥有治國經緯之才的人隻留下了幾篇可笑‘青詞’。我本以為你到暮年會有悔過之心，看來是我高看你了。”
張沐說完已經站起了身，道：“嚴世蕃蒙對了，我的確是曾銑遺子。於私，殺父之仇不共戴天，我絕不會放過你。於公，你這種一位諂媚逢迎皇帝，不管民間死活的佞臣不除也天理不容。”
“我現在隻是一個老弱乞丐，你這等大官要殺我，當然比捏死一隻螞蟻還要簡單。”嚴嵩很平靜，甚至已經閉上了眼睛。
“你之功罪榮後人評說吧。”張沐說完已經轉身離開了，他知道這是他跟嚴嵩最後一次見麵。
……
福建，興化城，一座曆史悠久的古城，自從倭寇大肆入侵以來這裏就從未安寧過。而現在這座古城更是被倭寇攻占淪陷。
昔日的知府府衙已經有些戰後的破敗之感，但總算基本完整。
府衙外隱約還能聽到幾個女人的尖叫聲，自從倭寇攻占這座城之後，奸淫擄掠的事便從未斷過，而且不分白晝黑夜，不分街道民宅，幾與禽獸無異。
府衙內惠子正在為柳生宗男捏著肩膀，在柳生宗男對側則是跪坐著一四十多歲的中間武士，若是細看下去，這名東瀛武士的模樣還有柳生宗男有幾分相像。
這個人大明朝內或許知道的並不多，但在東瀛他的威名比柳生宗男，甚至比新陰派當代家主柳生宗矩的威名還要高，因為在崇尚武力、膜拜強者的東瀛，他早已是公認的最強劍豪，柳生三嚴！
在柳生三嚴的下首，秦懷義赫然在列，張沐這次猜錯了，秦懷義就是倭寇救走的，救他的人就是柳生三嚴。
隻聽柳生三嚴向柳生宗男敬了一杯酒，這才看了眼秦懷義，道：“二伯，我已經完成了承諾，幫你把他救了回來，現在我可以去明國西北邊境去找離塵刀了吧？”
柳生宗男正是他的二伯，從二十多歲起就奉爺爺柳生石舟齋之命帶軍入侵明國，是明國東瀛武士和東瀛浪人的總首領。而他的大伯則是當今東瀛新陰派的家主，他的父親柳生宗矩排行第五。他還有一個三伯，正是那個將《毒經》從西方國來到東方之人，也是二十多年前帶領五十二名死亡武士血殺數千裏的首領。